中国男篮92年巴塞罗那奥运会惨败之后，男篮经历了一次大换血。宋力刚、孙凤武、李春江、张勇军、王治单、马健6位队员退出国家队，少帅宫鲁鸣接替蒋兴权执掌中国队。
1996年中国队终于打了一个翻身仗，打进8强取得历史最好成绩。因此这一届以胡卫东、王治郅、刘玉栋领衔的男篮也被称为96黄金一代。
男篮小组赛面对美国、立陶宛、克罗地亚、塞黑、阿根廷、安哥拉，要战胜两支球队才能小组出线。因此首战非州冠军安哥拉就必须要拿下。
年轻的中国队员开局显得很紧张，场上的配合不默契，不过随着比赛进程的推进，中国队渐入佳境。上半场中国队一直被安哥拉压制，直到半场结束前才艰难扳平比分。下半场一上来安哥拉先发制人取得领先，中国队又成了苦苦追赶的角色。比赛最后一段时间，年轻的中国队在胡卫东的带领下接连打出几次流畅的进攻把主动权掌握在自己手中。中国队最后一投交给了全场零中的郑武手上，而不是胡卫东或者孙军手上，可以说是一步险棋。少帅宫鲁鸣艺高人胆大，郑武的大心脏顶住了压力投中致命三分以70：67险胜对手。这也是郑武全场命中的唯一入球。
随后小组赛中国队输给了塞黑和克罗地亚以及立陶宛。在面对美国队时再次以70比113大比分输掉比赛。这场比赛胡卫东表现抢眼，展现了超高的技竞水平。胡卫东在一次反击中完成扣篮得分，这也是中国球员第一次在美国队的头上扣篮。央视解说员孙正平当时也夸赞胡卫东的精彩表演。赛后美国媒体大肆渲染，惊呼胡卫东是“中国乔丹”。
中国队战胜阿根廷队挺进前八取得历史性的突破。四分之一比赛中国队61:128惨败给南斯拉夫，7到8名排位赛85比99输给克罗地亚，最终拿到第8名。
本届比赛中国队两名球员场均上双，其中胡卫东13分，王治郅11.1分。另外吴庆龙8.5分，刘玉栋8.6分，孙军7.9分，郑武7.6分，李晓勇7.1分，阿的江7分，巩晓彬5.6分，李楠5.4分。本届参赛名单如下。
主教练 宫鲁鸣
队员 胡卫东 孙军 王治郅 吴庆龙 巩晓彬 李楠 刘玉栋 单涛 巴特尔 郑武 吴乃群 李晓勇
四年之后的悉尼奥运会蒋兴权再次执掌帅印，在拥有姚明的情况下要一洗8年前全军覆没之耻，还准备在96年的基础之上更进一步。
男篮小伙子只取得2胜4负的成绩。小组赛又一次碰到美国队，以72比119败北也是意料之中，在第9名的争夺战中64:81输给西班牙，最终排名第10名。
本届比赛三位内线给全世界留下深刻印像。“中国长城”从这时起打响了名号，随后三人均成功登陆nba。王治郅拿到场均13.5分，姚明10.5分，胡卫东9分。另外刘玉栋7.8分，郭士强7.5分，巴特尔4.7分。本届比赛中国队名单如下。
主教练 蒋兴权
队员 王治郅 姚明 巴特尔胡卫东 巩晓彬 郭士强 李楠刘玉栋 孙军 郑武 张劲松 李群 (未完 待续)
下期接着聊中国队奥运之旅
敬请期待！