在谢燕益作为演员的整个工作中，他几乎没有演过喜剧，但被称为"喜剧大师"和"中国的卓别林"。其实，他的喜剧精神更体现在他的生活中。他从小就模仿卓别林，给周围的人带来了欢乐。他曾经说过，"只要你是乐天主义者，当你遇到麻烦时，你可以'忍受'幽默，当你坚强时，你可以笑。"
出生地：天津
人寿：1914-2003
原名：谢洪坤
作品：北京电影制片厂
从生活出发，堪称"天国"毕业
谢天评价自己是一个"杂家"，凡事都爱玩，在天桥等地方玩小混搭，早已尝到了人生的滋味，这种丰富的经验为以后的表现提供了足够的支持。对于演戏，他特别注重体验生活，这是最好的老师。
1936年，在"电影红星"胡蝴蝶的推荐下，谢天遇到了当时的著名导演、剧作家洪申。很快上海星团拍摄了电影《夜总会》，原本计划扮演的对面演员突然病倒，需要找个替身演员。洪申向导演推荐了谢燕益。只拍了一个镜头，导演就非常高兴地接受了他，拍完戏后给他起了个艺名叫"谢军"。
这是谢天第一次登上大银幕，他做得很好。虽然他以前从未学过表演，但生活很久以前就教会了他很多关于表演的本质。
小时候，谢天比较调皮，不喜欢学习，天津的南城和北京的立交桥成了他童年的乐园。相声、骡子、鼓、书评、杂耍等"东西"都有，这里还汇集了三个教学九流，所有生活百态。他自称是"天大"（天桥大学）毕业，学了很多东西，虽然他是电影演员，但话剧、话曲、京剧、当地戏友特别多，有的甚至成了知己。成为演员后，谢婷饰演的每个角色都能从前世的积累中汲取营养，挖掘出新事物。对于表演，谢婷特别强调体验生活，让每个角色都有一个生命的基础，他敢于演戏。
张金龙是《新童英雄》（1951）中的流氓，对谢婷再熟悉不过了。小时候，他和妈妈在菜市场卖菜，这种性格看得很多，有时候聊聊，谢婷玩起来得心应手。林在《林氏店》（1959）中的老板谢天小时候也有过世经历。因为当时家里晚上都是煤油灯、洋蜡，写作业时眼睛不舒服，谢天经常跑到同学们用电灯做作业，很多都是开店的，谢婷躺在店面上做作业，一边看着店里迎面而来，观察自己的言行举止， 所以游戏也更加生动和灵活。
1998年《红娘子》中的老人，是谢天最后一个角色，享年84岁。收到这个剧本时，谢天有些担心，觉得这个角色离自己的生活太远了，去寺庙看了看，参观了一些老牙，他们给了谢婷的建议是两个字：冷静。这有屏幕上老人的形象，无论遇到什么，他都像水一样平静。
晚年，谢天曾经说过，现在有些演员格外大胆，"一个人敢同时拍几部电影，一会儿拍这个，一会儿拍那个，真的有技巧，我没有这个技能，也没有这个勇气，不要把角色的内心世界研究透彻， 敢演戏吗？"1982年，谢婷作为导演将老舍的《茶馆》搬上大银幕，李汉祥建议谢婷饰演王老板。谢天直接拒绝了，因为《茶馆》反映了老北京的事情，谢婷对北京那段时期人的生活并不熟悉，"所以绝对玩，但随后，没有熟悉的生活，我绝对不敢玩。"
表演追求多样性，导演试图突破
在表演中，谢婷不想扮演同样的角色，不喜欢重复。即使在类似的角色中，他也可以以不同的方式表演。
早在天津高中时，谢天就和几个朋友成立了一家剧团，演了《雷雨》，五个男角色的戏就已经到处上演。1937年，谢燕益加入上海电影节旅游团，之后剧团在成都演出《日出》，谢燕益增设张乔治。张乔治这个角色，所有玩法都有一个共同点，就是突出自己的帅气：二十多岁，戴着一副西方眼镜。但谢婷版的张小帅也不一样，他设计的角色是一个四十五岁的老人，街角还有很多白发苍苍的中年人。当时，很多人质疑谢天："张乔治若不帅，陈白鹭怎么能爱他呢？"但谢婷有自己的基础，他设计的张乔治年纪稍大一点，主要想表现人物复杂的社会背景，为了拥有和扮演陈白鹭，另一方面要展现高的气势，他肯定是在风月中经常混杂着那种老油， 这样更容易产生戏剧矛盾，让陈白鹭的悲惨人生更有利。演出结束后，不少观众都喜欢谢燕益的设计，包括原作者曹伟。
别人的行为方式，谢婷绝不会模仿，他必须创新。他之所以后来成为导演，也是因为他想做电影追求多样性，"演一出戏什么瘾，如果这个角色我上瘾了，那就得当导演了。《红湖红卫兵》（1961年）原来是一部歌剧，谢庭试图把戏曲放在现实生活中，用电影的拍摄方法，让歌剧第一次从舞台上解放出来。
笑向生活是一个从未演过喜剧的喜剧大师
虽然谢婷更喜欢喜剧，但从未演过像样的喜剧，而是执导了几部喜剧，比如《锦上添花》《甜蜜事业》《赚钱》《七芝麻官》等。
喜剧的根基是在谢婷很小的时候就奠定的。卓别林是对他影响最大的喜剧演员，被称为"第一位老师"。谢天曾说过："卓别林是他生命中的咖啡，是烤鸭、冰淇淋，也是药，那流浪在可怜的生活中，那种不在乎，嘲笑人生的优雅，影响着自己的人生。"
可以说，喜剧早期渗透到谢婷的血液中，一直伴随着他，但作为他那个时代的演员，自己的喜剧片很少，没有找到合适的角色。很多人把《林氏行》中林的老板看作谢燕益演艺生涯的巅峰。但如果1961年的《鲁迅传记》拍成，谢燕益版的AQ可能会在他的表演中再创一个巅峰。对于这部电影，谢燕益加了很多心血，AQ如何走路，如何看人，每一次戏的比例、节奏都是什么，谢婷都想，甚至AQ的造型都试过了。AQ这个形象其实是最能演谢婷的表演天赋，他最擅长把握这种喜剧形式来表现悲剧人物。如果这部电影被拍出来，也许观众会在银幕上看到中国版的卓别林。
新京报记者 滕超
编辑：黄嘉玲 校对 于永军