作为近几年讨论较为热烈的话题，艺术无疑对现当代社会产生了较为深刻的影响，即使你不喜欢艺术，各种媒体也开始宣传令人捉摸不透的美学形式和当代艺术。从旧货市场买来的物品，毫无技巧可言的绘画。到底当代艺术为何发展至此，即打破了传统艺术的伦理也开始变得奇形怪状。
通过这篇文章，让我们了解概念艺术的始末。是艺术的还是非艺术，是人类美学史的新突破还是单纯的资本游戏？
怪诞棋手的朋克行为—”小便池“的诞生
这一切都始于 1917 年 4 月，当时法国艺术家、知识分子马塞尔·杜尚 (marcel duchamp) 一个棋手一个不太认真对待事情的”一般人“， 决定提交这个《泉》用于展览，签了名的“小便池”。这个展览由纽约独立艺术家协会主办。 而这个作品《泉》甚至不是杜尚他原创的主意。 而是来自于他怪诞的女朋友—男爵夫人艾尔莎·冯·弗雷塔格·洛林霍文（elsa von freytag·loringhoven），即使按照今天的标准，男爵夫人也是一位史无前例艺术家、诗人和真正的怪胎。不过那是另一个传奇故事了。
艾尔莎·冯·弗雷塔格·洛林霍文（elsa von freytag·loringhoven）
当时，作为评委之一的杜尚化名“r. mutt”，送去了一个在公共厕所中随处可见的男用小便器，并在其上署名：“r.mutt”，这就是《泉》。这件作品立刻遭到了独立艺术家协会的拒绝，当然，协会的人不知道作者是当时赫赫有名的杜尚。看到同行们的反应，杜尚终于验证了自己的预测，他明白自己的艺术观念太超前，世人无法接受，于是他立即退出了独立艺术家协会。而后，杜尚把小便器搬到博物馆，用这个现成品向人们提出了这样的疑问：到底什么是艺术品，什么是艺术？艺术与生活的距离有多远？现成品艺术成为杜尚最重要的艺术观念。这无疑是有争议的，不仅达达主义杂志站出来为其证明，杜尚还发表了公开声明， 这也是对艺术史的延续的预言： “喷泉是他亲手做的吗？ 是与否，都没关系。杜尚选择了它。 从现实中取出一个普通的物体，放置成这样， 《泉》的实际意义已经消失并遵循新的名称和观点得到实在的延续，杜尚为这个主题创造了一个新的想法。” 换句话说，小便池通过再定义神奇地变成了泉。
《泉》就像一个没有新衣服的国王一样，观念艺术就是这样开始了， 作为笑话，作为嘲讽，作为对习惯用固有模式思考的无知人类的挑衅。从此艺术开始没有了所谓的形式直到今天，它仍然遵循相同的模式： 自私的挑衅，对传统思想的反思、怪异的表达和媒体炒作。而马塞尔·杜尚被称为观念艺术之父， 2004 年，来自全世界500位权威的艺术家和艺术评论家公开认为《泉》是20世纪最具影响力的作品，而这些推崇者们也就是杜尚曾经嘲笑的群体。毫无疑问，因为这个从不拘泥于形式的绅士成功的把艺术带到了一个更多元与更深刻的领域。“不被固有束缚，拒绝与一切为伍”的精神也对各界影响至深。
合理且荒诞的产物—观念艺术
观念艺术是一种作品背后的思想（或概念）比完成的结果更重要的艺术，它在20世纪60年代作为一个艺术运动出现，这个术语通常指的是从60年代中期到70年代中期的艺术。
概念艺术艺术的定义原则是， 那个想法或概念比工作本身更重要作为一个完整的艺术品。 天赋和艺术技巧在这里并不重要。 很多时候概念性作品没有由艺术家自己的制作，而是借由助理和聘请的技术人员通过工业技术手段完成的。 比如达明赫斯特的圆点画，每件售价53,000 美元至 170 万美元之间，并且价格还在持续增长。
hypothalamus acetone powder, 2012
他向我们解释说作品呈现了表达了色彩的喜悦。我们不知道是不是颜色真实存在着欢乐，但我相信达明·赫斯特先生很享受来自他增长的银户数值的快乐。任何已经完成或是被发现的现成物品都可以被视为艺术品，只要艺术家愿意去为这件作品下定义，这包括死去的动物，或在公共场所的某些行为。一些艺术家完全否认艺术需要用实体物来表达其含义，转而用文字来表达他们的想法。
spencer tunick
i will not make any more boring artjohn baldessari(american, born 1931)
大多数这些作品都是对转型的商品艺术的批判运动，社会活动，反抗体制和一些观念追求。所以这一切都归结为想法， 而不是他们的物质表现。 由此，我们认识到两件事的问题。
首先，观念艺术家倾向于表达他们第一所产生的原创想法。艺术一直是具有深刻思想的，艺术创作过程中的每个材料和技术应用都是这些原创想法的一部分。如果将思想与物体区分来看，这是一种反艺术的行为，是非常荒诞的想法，同时整体的观察思考也是观念艺术所包含的另一个概念
二、那些凭借艺术技巧和思维在处理没有联系的想法而被称为哲学家、诗人和艺术家。它们已经存在了几千年了，而且在不冒犯大众的情况下，已经超越了普通人太多的思维高度。此外，诗人和哲学家和我们一样生存于世，就在我们中间，时常观看者我们并对我们平庸的想法大笑起来。但是我们毫不关心。我们只在乎他们的“价格“。这就是为什么，观念艺术是基于对普遍接受的价值观和道德观的否定。不管是创作材料和技术本身还是社交禁忌等，否认并解释普世价值从而产生行为及思维上的对立、产生矛盾、公共丑闻等，都是对普遍意识形态的一种挑战。
当代艺术世界最具争议的名字—审“丑”出现市场
事实上，概念艺术非常容易制作，不需要技巧和技术然而却备受追捧也离不开其成功的市场营销和媒体宣传。我们无法绕开艺术的商业行为而独立的在时代背景下讨论艺术。那我们就要提到另一个名字查尔斯·萨奇（charles saatchi）—史上最伟大的广告营销商和收藏家。
萨奇兄弟广告公司（saatchi & saatchi）成立于上世纪70年代，公司成立之初，他们占领了silk cut香烟的广告市场，萨奇兄弟曾受英国健康教育委员会之托，制作的一则反对早孕、未婚先孕，鼓励使用安全套的公益广告。广告画面上是一个挺着大肚子、眼神迷茫的“怀孕”男人，旁白是：“假如怀孕的是你，你是否会更加小心一些呢?”这则广告令萨奇兄弟一炮走红。
而真正使他们声名鹊起的是1978年帮助保守党领袖撒切尔夫人登上首相宝座的竞选广告：画面上是排成长龙的领救济金队伍，标题“labour isn't working”（劳工不工作）一语双关，讽刺工党政策失效，无法解决失业问题，为保守党赢得了民心，开始了保守党长达18年的执政，也建立了萨奇兄弟广告公司巨大声誉。萨奇兄弟广告公司在很短的时间内成为国际一流的广告公司。
除此之外，他在收藏领域开拓了另一片天地：在1969年，萨奇首度接触收藏，购进了纽约著名极简主义者索尔·勒维特（sol lewitt）的作品；而在1985年，他开办了自己的第一家画廊“萨奇画廊”。而在这期间，萨奇每年在当代绘画和雕塑收藏上据说要花上数百万美元。
sol le witt, selected works & interviewposted （非萨奇的藏品）
萨奇与其他将收藏品作为噱头的富豪巨鳄并不一样。他本人对当代艺术，尤其是美国的当代艺术的兴趣在学生时期就展露无遗，他曾经就对“大胆，叛逆和标志性的事物”产生了迷恋。并沉迷于“猫王”普雷斯利和摇滚吉他手查克·贝里的音乐，更永远忘不了第一次在纽约现代艺术博物馆看到杰克逊·波洛克画作时候的心理感受，称其为自己“人生的转折点”。
九十年代的英国，艺术市场开始萧条，是要一些真正有“公关潜力”的艺术品作为新的美学传达形式，萨奇作为具有叛逆性且对当代艺术充满兴趣的藏家开始利用资本和媒体将一批刚刚毕业且乳臭未干的艺术家推入市场，其中就包括翠西·艾敏、达明·赫斯特、莎拉·卢卡斯等家喻户晓的观念艺术家。萨奇成功的利用了人们的猎奇心理和对审美突破的需求将艺术市场进一步细分，挽救了当代艺术市场的萧条。
萨奇被指责为单凭个人喜好和商业利益而枉顾艺术情感和价值的做法也成功的让其发掘了一批有价值的艺术家，对于“艺术玩家”的萨奇而言，投资并炒作还未成型的观念艺术家不但能够帮助艺术事业的发展，同样还满足了他“猎奇”和“炫耀”的心理状态，当然他对当代艺术的崛起贡献不仅只有这些。我们也不一一累述。
观念艺术的成就—人类的“猎奇”需求
我们在探讨了观念艺术的产生及商业上的推进才可能明白为什么观念艺术在时代背景下得到了良性的发展。其根本原因离不开观众的“猎奇”需求。
“猎奇心理”也就是我们常说的好奇心理。因为人自从出生就具备了思想，尽管早期只是一种意识，但已经具备了好奇的本能，如婴儿期，他的本能就是饿了吃，因为他不会用语言来说，那么我们就会发现他的每一个动作，这是心理探求的期初表现，那么他会因乳头的形态，只要是形状接近的，首先灌输到他大脑的映像就是往嘴里送！当然这是很直观的，随着慢慢长大，在此过程中，因为未知的人和事物，使他有一种想知道（学习过程）的欲望，从感性开始，再到手的触摸，回馈到大脑，使未知的变为可知，固然过程是漫长的，以致于伴人一生，好奇就是这样，那么引申到猎奇，可以说，只是文字的表述问题，要说区别，就在于“好奇”是本能的，而“猎奇”是强迫意识的！
在此，我们首先要感谢媒体时代的产生，一定程度上满足了我们的信息交流，同样观念艺术作为一种没有固定评判的媒介，他的高价格和形式很容易制造文化热点，在媒体的推动下，他的观念艺术作品的思维得到一定的传播，开放性的观者可以轻易的达到“解放思维和完成自我教育”。不论是否建立在营销事件之下，观念的传播扩散是一个事实，通过欣赏艺术品来认识自己的“愚蠢”是观众满足自我审视的一种表现形式。追求纯粹的形式感观很难再满足我们，过度的审美刺激形成了一种负担而对固有认识的冲击变成了我们观看展览的新的目的。同样对于资本与物化的讽刺又成为了艺术家娱乐大众的一种喜闻乐见的形式。
结语
观念艺术作品重要的部分是其概念，而有形的表现并不重要。艺术家索尔·勒维特曾有过著名的论断：“观念是创造艺术作品的机器”；这标志了工业化最繁盛时期的手工艺贬值，以及讯息作为生产手段的时代的到来。艺术家利用现实材料构架出一种新的语言，在形式上它更接近于语言。观念艺术不但摒弃艺术实体的创作，采用纯粹传达概念的表达方式，通过实物、照片、语言等方法，把一些现实场景在观众的心灵和精神中突现出来。而其美学追求也突破了形式，主要将记录艺术形象由构思转化成因式的过程，让观众把握艺术家的思维轨迹；通过声、像或实物强迫观众改变欣赏习惯，参与艺术创作活动。语言是观念的物质媒介它被陈述，同时可以无数次的重复。