齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 王晓莹 编译
一个月前，家住美国东北部马萨诸塞州的艾瑞亚·尼克乔伊去世了，他给3岁儿子留下了最后一份礼物——一本即将出版的童书。此前，在治疗过程中，他曾给儿子写过一本书，还在病榻上读给他听。
尼克乔伊生前和儿子伊利亚斯的合影
2018年下半年，尼克乔伊总是感到头痛得厉害，但他并没太在意，以为是工作压力太大，以及儿子生病需要照顾所致。尼克乔伊是一名儿科医生，在医院新生儿病房工作，经常需要上夜班。当时，他刚1岁的儿子伊利亚斯因感染住院，尼克乔伊承受着来自工作和家庭的双重压力。
2018年11月的一天，因为头痛太严重，尼克乔伊换了班回家休息，但妻子内奥米发现，尼克乔伊说话有点口齿不清。“他说在医院叫一个护士时忽然就说不清话了，我一下子感觉不对劲，让他一定要去做个检查。”
内奥米也是一名医生，她和尼克乔伊2012年在学校里认识，2016年结婚，次年生了儿子伊利亚斯。扫描发现，尼克乔伊的大脑中有一个“可疑肿块”，都是医生的两人瞬间明白了那意味着什么。“但我们谁没大声说出来，”内奥米说，“再多的医学训练，也没法让我们俩对这个消息有心理准备，我们完全懵了。”
尼克乔伊一家的合影
尼克乔伊被确诊为小脑髓母细胞瘤四级，这种恶性肿瘤很凶险，必须尽快手术。夫妻俩决定，保护好儿子伊利亚斯，假装一切正常。“我们竭尽全力保持正常，冲他微笑、跟他玩，他完全不知道发生了什么。”
2018年11月9日，在27岁生日的前一天，尼克乔伊经历了长达7小时的手术。术后恢复非常艰难，他整整住院三个月，还要重新学走路、说话、吃饭和写字。由于肿瘤被切除，走路很难保持平衡。这时，还生着病的伊利亚斯开始问妈妈：“爸爸去哪了？”内奥米说：“看到丈夫的样子，我太难受了。他说一心只想回到我和伊利亚斯身边，回到他的工作岗位上。他爱他的工作。”
2019年初，尼克乔伊终于出院了，他做了个决定：为儿子写童书。那段时间，他一边做四轮化疗，一边写书。故事的内容是关于狮子和恐龙的一场魔幻冒险，他想用这种形式向伊利亚斯解释爸爸生病的事。
尼克乔伊在医院经历过痛苦的治疗。
“尼克乔伊知道，有一天我们一定要和伊利亚斯讲清楚癌症是什么，他想让这个过程轻松点。”内奥米也觉得这是个好主意，她鼓励丈夫，说儿子一定会喜欢的。“尼克乔伊想象力很丰富，他的描述方式也充满童真。我想这就是他当儿科医生的原因，他总能和孩子相处得很好。”
书写好了，在接触了“上千名出版商”后，去年9月，尼克乔伊的书终于出版，他也拿着书读给儿子听。“他给儿子读书的画面真让人动情。”内奥米说，虽然伊利亚斯当时还不太会说话，但听到情节描述恐龙吼叫时，他也会跟着学恐龙叫。
2019年11月，尼克乔伊恢复健康后回到工作岗位，一切苦难看似已经过去，然而，不幸的事在4个月后发生了——癌症复发。去年3月和7月，尼克乔伊做了两次手术，并且也无法瞒住已经3岁的伊利亚斯，因为他亲眼看到爸爸在病床上呕吐、整天昏昏欲睡。“他很关心爸爸，但在这个年纪，他没法理解有些病是治不了的。他总以为只要吃一勺药就会康复。”
伊利亚斯在读爸爸写给他的书。
去年12月，癌症扩散到尼克乔伊的脊柱，这时做手术也无济于事，医生只能采用保守疗法。尼克乔伊和家人过了最后一个圣诞节，虽然他已经很虚弱，但看到儿子开心地拆礼物，他还是很高兴。今年2月8日，年仅30岁的尼克乔伊因病情恶化去世，他为儿子留下了最后的礼物：第二本书《艾迪和地球上最后一只渡渡鸟》。内奥米说，这本书讲述了家人的重要性，“你要永远相信，无论发生什么，家人总会陪伴着你”。
这对内奥米来说也是一种慰藉：“失去丈夫后，我把精力转移到出版他的书上来，才得以坚持下去。一想到书里写的都是尼克乔伊想说的话，我就不会太过于悲伤。”现在，伊利亚斯还不知道有这么一本书，等到出版那天，他将迎来一个大大的惊喜。
他们一家还在积极参与疾病治疗的募捐活动，“现在我无法再为尼克乔伊做什么，但我们可以提高人们对这种疾病的认识，为更多人的后续治疗助力。”
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