史前生物图鉴392——南方古猿粗壮种

名称:南方古猿粗壮种

年代:晚上新世到早更新世

地点:非洲(南非和坦桑尼亚)

大小:高1.6米

南方古猿粗壮种是人类演化的一条支线,人如其名,它就是生活在250万-100万年前的大型南方古猿。它非常可能源自非洲种,但与同时期其他南方古猿的关系则十分复杂。

如南方古猿鲍氏种和南方古猿埃塞俄比亚种。除了体格相对较大之外(不过也仍然仅有50千克),粗壮种与其他物种的区别在于其猿形脸、大嘴巴和较大的大脑(约500立方厘米)与其近亲一样,粗壮种也已离开森林,开始了平原生活它们几乎完全以植物为食,化石证明表明它们是被追猎的对象,而非猎食者,因为大多数保存完好的厂体都是被食肉动物杀死的。例如,粗壮种的一块破碎头骨上的牙痕与一颗猎豹牙齿化石完全匹配。

粗壮种的大嘴巴由附着在头顶隆起上的强悍肌肉驱动,这一特征引出了该物种早期多个名字之一:“胡桃夹子”。