史前生物圖鑒392——南方古猿粗壯種

名稱:南方古猿粗壯種

年代:晚上新世到早更新世

地點:非洲(南非和坦尚尼亞)

大小:高1.6米

南方古猿粗壯種是人類演化的一條支線,人如其名,它就是生活在250萬-100萬年前的大型南方古猿。它非常可能源自非洲種,但與同時期其他南方古猿的關系則十分複雜。

如南方古猿鮑氏種和南方古猿埃塞俄比亞種。除了體格相對較大之外(不過也仍然僅有50千克),粗壯種與其他物種的差別在于其猿形臉、大嘴巴和較大的大腦(約500立方厘米)與其近親一樣,粗壯種也已離開森林,開始了平原生活它們幾乎完全以植物為食,化石證明表明它們是被追獵的對象,而非獵食者,因為大多數儲存完好的廠體都是被食肉動物殺死的。例如,粗壯種的一塊破碎頭骨上的牙痕與一顆獵豹牙齒化石完全比對。

粗壯種的大嘴巴由附着在頭頂隆起上的強悍肌肉驅動,這一特征引出了該物種早期多個名字之一:“胡桃夾子”。