1959年，金庸离开《大公报》自立门户，与沈宝新一同创立《明报》。沈宝新管营业，金庸则负责编务。
尽管他们不断更改副刊内容，也尝试过改变新闻路线来提高销量，可《明报》的销量就是没什么起色，致使金庸在第一年亏空严重。
亏损到什么地步呢？据说，有一段时间金庸要靠典当来维持生活。
为了摆脱这样的窘境，金庸经常通宵写稿，甚至有的时候还抱病撰写小说《神雕侠侣》。
《明报》老职员也曾回忆说：“查先生那时候真的很惨，工作倦了叫一杯咖啡，也是跟查太太两人喝。”
好在金庸的武侠小说，当时在《商报》、《新晚报》上连载后已拥有大量读者，随着《神雕侠侣》在《明报》连载，许多人为了看金庸武侠，开始关注《明报》，这才让《明报》得以起死回生。
倪匡也曾说过这样的话：“《明报》不倒闭，全靠金庸的武侠小说。”
也就是说，《神雕侠侣》伴随着作者度过了创业最艰难的时期。而这部作品对于金庸而言，无疑就非常具有特殊意义了。
因此，在1960年的时候，金庸先生就直接参与编剧，合作峨眉影业，找来谢贤、南红，率先将其拍成了一部总长为4集的粤语长片。
1976年，香港佳视推出了第一部电视剧版本，随后，邵氏又将这部小说改编成了两部电影。
到了1983年的时候，《神雕侠侣》就成了金庸作品中被翻拍成影视剧最多次的小说。
其中，由tvb出品的刘德华、陈玉莲版最受推崇，该剧开播后创下了90%的超高收视率，金庸先生也非常认可这个版本：“我觉得还是刘德华和陈玉莲拍得比较好。”
鉴于这部剧的成功，1984年台湾中视也跟风拍了一部（潘迎紫版），企图分一杯羹，但该剧播出后反响平平远没有刘德华版热烈。
或许是因为有珠玉在前，刘德华版创下的辉煌纪录很难被打破，再加上金庸先生对刘德华版评价颇高，以至于很长一段时间，再没人敢将《神雕侠侣》翻拍成电视剧。
因为再拍那就是自讨没趣，无异于自己打自己的脸。
这种情况一直持续到了1994年，tvb终于还是坐不住了，决定翻拍《神雕侠侣》。tvb高层之所以会做出这样的决定，大致出于这两方面的考虑。
其一，这部小说十几年没有被翻拍，刘德华版早已无法满足观众们视觉上的需求。假如这个时候上一个新版本，不同的演员一定会让观众耳目一新。即便收视再不济，也不至于差到哪里去！
其二，倘若新作没有打破刘德华版创下的纪录也不会丢人，毕竟该项记录本就是自己公司创下的，自己挑战自己，不管怎么说都说得过去。
考虑到刘德华版《神雕侠侣》开播后创下的辉煌纪录，tvb对于翻拍能否取得成功也没有抱多大的信心。所以，tvb愿意拿出来的投资十分有限，毕竟谁也不愿意花钱赚吆喝！
因为资金有限，接到任务后的李添胜当即决定：大胆启用新人当主角，配角则从塑造过经典角色的演员中去选，让老牌演员为新人保驾护航。
那找谁来演杨过呢？就在李添胜一筹莫展之际，一个叫古天乐的新人走进了他的视野。
尽管古天乐有过入狱的前科，但李添胜却觉得这个剑眉星目、面如冠玉，年少轻狂犯过错却能迷途知返的年轻人，正是他心中的杨过。
而古天乐桀骜不驯、重情重义的性格，正好贴合杨过亦正亦邪的性格设定。
古天乐“迷途知返”又是怎么一回事呢？
古天乐从小就叛逆，15岁时便进入社会打拼，后来“跟风”做了古惑仔，打架喝酒、抢劫行凶，一样比一样狠。
有一天，他给实施抢劫的兄弟把风，警察赶到后，他那些所谓的兄弟竟抛下他四散而逃！
为了兄弟义气，古天乐扛下了所有罪名，被判入狱2年。
不曾想，在监收押期间，他的女友又和他的兄弟好上了，一连串的打击，让古天乐开始反思自己的人生。
出狱后，他决定洗心革面，他的朋友就介绍他去模特公司做星探，满大街找美女帅哥拍mv，可找了很久就是没有合适的。
后来，他的朋友告诉他说：你自己长得就很帅，实在找不到就拍一下自己试试。古天乐一想也对，反正拍谁都是拍，没想到这一拍就让他直接蹿红。
接下来，他频频出现在张信哲、刘德华等当红歌星的mv中，可惜好景不长，他的事业刚有起色，自己所在模特公司就倒闭了。
无奈之下，他只好转去tvb跑龙套。因为其出色的外形，不到一年古天乐就俘获了不少粉丝。
眼看翻身在即，古天乐就被扒出有过案底的黑历史，一时间所有人都对他避之不及，而他的事业也因此一落千丈。
但这次古天乐一点也不慌张，年少入狱的经历让他深知：人生路根本没有捷径。所以，他很珍惜现在来之不易的工作，更珍惜每一次表演，即使是跑龙套他也拼尽全力。
高颜值、肯吃苦，让哥哥张国荣十分欣赏，于是就将他推荐给了黄百鸣。
黄百鸣在后来的采访中也回应过这件事：“很多大明星，他不愿意跟新人演对手戏，所以很多新人都没办法出头。不像张国荣，他无所谓。
有一天，他打电话给我说他要介绍一个新人给我，说他看好这个新人，一定可以成功的。
他说你签他，这个一定红的。这个人是谁呢？古天乐。”
因为张国荣的引荐，古天乐才得以走进李添胜的视野。但是古天乐没有主演过任何剧集，所以很多人都很反对古天乐出演杨过。
好在监制李添胜竭力推荐他：给这位新人一个机会！这才有了如今“谁也黑不了，只有太阳能黑”的古仔。
而饰演小龙女的李若彤，当时还签在杜琪峰旗下，走的也是火辣路线。比如那部《火烧红莲寺》，李若彤就牺牲很大。
李添胜觉得她十分符合小龙女的气质，于是就把李若彤引荐给了金庸老先生，希望老先生能给他把把关。
得到金庸先生的认可后，李添胜就厚着脸皮找到老同事杜琪峰挖人，而李若彤也不负众望，把不食人间烟火、冰清玉洁的小龙女演绎得丝丝入扣，这个角色也成了她演艺生涯中最经典的荧幕形象。
李若彤虽说是空姐出身，但她在演艺道路的努力绝对不亚于任何一位演员。
在拍摄《神雕侠侣》时经常要坐车出外景，而她自己又很容易晕车，每次坐车都要吐好几次，即便她身体不舒服，她也没有抱怨仍然坚持拍戏。
另外，剧中所有的动作戏她都要求亲自出演，拍起戏来又非常拼命，有几次她还伤到了骨头，导致她浑身青肿，但她都没有退缩也没有叫苦。
除了主角，剧中的配角来头也不小。
饰演郭靖的演员白彪，曾在佳视版《射雕英雄传》、《神雕侠侣》中两度扮演过郭靖，也是迄今为止唯一一位在电视剧《射雕》和《神雕》中都扮演过郭靖的演员。
而扮演黄蓉的演员魏秋桦，则是上世纪八十年代亚视的当家花旦之一，86版《白发魔女》里的练霓裳，就是出自于她的精彩演绎。
剧中饰演周伯通的演员，就是咱们熟知的视帝黎耀祥，他用精湛的演技把古灵精怪的老顽童诠释得入木三分。
而他之所以可以演得如此出色，不仅要归功于好演技，也要得益于他承包了周伯通一角。
除了在95版《神雕侠侣》中扮演过周伯通外，还曾在《中神通王重阳》、《射雕之南帝北丐》，以及《射雕英雄传》中出演过周伯通，作为“周伯通专业户”的他，着实让人印象深刻。
同样给观众留下深刻印象的还有片中饰演李莫愁的雪梨，不仅符合明眸皓齿、肤若白玉的原著长相，表演上更是将李莫愁的痴情和因爱生恨的执念演绎得淋漓尽致。
也正是因为其出色的演绎，才有了《天龙八部》中，让人恨得咬牙切齿的马夫人。
另外，作为新人演员的李绮红、张可颐，才刚从94年的港姐选美大赛中脱颖而出，虽然演技还有待提升，但她们饰演的角色至今仍是不可超越的存在。
不得不承认，李添胜把选角的工作，做到了极致。
1995年7月31日，新版《神雕侠侣》在无线翡翠电视台21:30-23:30期间正式开播。
由于有刘德华版的珠玉在前，当时的观众对于这部由新人主演的版本并不是很“感冒”。所以，新版《神雕侠侣》播出后平均收视才29点，位于年度排行第五名。
当年的全港收视冠军是《刑事侦缉档案》，平均收视32点，最高时段创下了38点。排在第三第四的《壹号皇庭4》以及《天降奇缘》，平均收视为30点，而排在第八位的《刀马旦》，平均收视才22点。
从以上数据来看，这样的成绩虽算不上很出色，但也算是不错了，毕竟那时候的古天乐还是新人。
那么，古天乐版《神雕侠侣》又是如何打赢翻身仗，从而跻身神剧之列的呢？
这就要归功于1998年，该剧被引进内地迅速火遍全国了。
当时这部剧的粤语主题曲是由周华健、齐豫合唱的《神话情话》，在引进时被替换成了由胡兵、希莉娜依合唱的国语歌曲《归去来》。
简单易懂的歌词、伤感的旋律、低沉的音调，将小龙女前后三次不告而别的内心独白一一展现在剧迷眼前，不需要太多华丽的修饰，也依旧可以打动观众的心，让人潸然泪下。
而这首传唱度极高的男女对唱，也成为了当年大街小巷最炙手可热的歌曲。
另外，这个版本弥补了其他版本的缺憾，是最忠实于原著的版本。再则，选用老牌演员为新人演员保驾护航，也是这部剧成为的经典的原因。
值得一提的是，古天乐版的《神雕侠侣》在动作打斗上有很多的独到之处，它融入了徐克导演的很多拍摄手法，比如全真教的剑阵、古墓派的轻功等，也给剧迷留下了极为深刻的印象。
时至今日，距离95版《神雕侠侣》播出已经过去了26年的时间，古天乐和李若彤这对cp，早已成为了剧迷心中永远的“姑姑和过儿”。
尽管本剧中有很多瑕疵之地，比如塑料保鲜膜做的瀑布、很明显就能看出穿帮的大雕等，但导演和每一位演员都在竭尽所能地完善这些遗憾，最终才成就了这部经典之作。以至于到现在，它都是无数八零、九零后心中无法超越的经典。