东汉建武十九年，也就是公元43年，光武帝刘秀下旨，尊奉西汉的汉宣帝为祖父，汉元帝为父亲，并且在举行祭祀活动时要亲自祭拜。众所周知，刘秀虽然出身西汉宗室，但却与汉宣帝、汉元帝的血缘比较疏远，那么他为何没有尊奉自己的亲爹，反而认了两个自己从未见过的人做祖父、父亲呢？
一、光武帝的出身
根据史书的记载，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，是汉景帝刘启的后裔。在汉景帝的儿子中，有两个人比较出名，一个是汉武帝刘彻，另一个是中山靖王刘胜。刘胜之所以出名，是因为他有一百多个子嗣，后裔中还出现了刘备这样的人物。而汉景帝还有一个儿子，此人就是刘秀这一脉的祖先、被封为长沙王的刘发！
根据汉武帝的推恩令，在长沙王刘发之后，他的长子刘庸继承王位，其余的儿子都被封为列侯，其中有一个名叫刘买的被封为舂陵侯。刘买死后，舂陵侯的爵位由他的儿子刘熊渠，其他儿子则失去了爵位，其中有一个名叫刘外的，他做过郁林太守。刘外之子名叫刘回，而刘回的一个儿子名叫刘钦，刘秀就是刘钦的第三子。
二、中兴与礼制
建武二年，刘秀下旨在洛阳建立宗庙，来供奉西汉的那些皇帝。第二年，刘秀再次下旨，在洛阳设立亲庙，供奉“南顿君（指刘钦）以上至舂陵节侯（刘买）”。也就是说，刘秀既尊奉西汉的皇帝，又尊奉自己的先祖。可是刘秀的行为，遭到了儒家官员们的反对，因为他们看来这是不符合礼制，不过当时天下尚未统一，所以没有时间讨论这个问题。
到了建武十九年，天下的战事已经结束，所以五官中郎将张纯、太仆朱浮首先向光武帝提议除去亲庙。在这些官员们看来，光武帝“
实同创革，而名为中兴，宜奉先帝，恭承祭祀者也
”。意思是说，刘秀虽然实际上是开基创业，但名义上却举着“中兴汉室”的旗号，所以要尊奉西汉的皇帝，而“
舂陵四世，君臣并列，以卑厕尊，不合礼意
”。
三、刘秀的妥协
这简直就是明朝版的“大礼议“，可是刘秀没有嘉靖帝那样独断专行，而是将问题交给朝臣们讨论。大司徒戴涉、大司空窦融最后提出了一个方案，他们认为“
宣、元皇帝尊为祖、父，可亲奉祠，成帝以下，有司行事
”。由于刘秀与汉成帝是平辈，所以他要尊奉汉元帝为父，并且亲自祭拜，至于汉成帝后来的皇帝，则由有司负责。
为了照顾刘秀的感情，戴涉、窦融提出“别为南顿君（指刘钦）立皇考庙，其祭上至舂陵节侯，群臣奉祠”。意思是说，同时为刘秀的父亲设立皇考庙，同时祭祀那些没有做过皇帝的先祖们，由群臣们来祭拜。刘秀毕竟是在太学学习过的，对于儒家的礼制还是能够遵循的，所以他最后采纳了这个方案。
参考资料：
1.《后汉书》；2.《资治通鉴》