十月初一，在中国古代社会是一个非常重要的日子。民间的谚语：“十月初一阴、炭柴贵如金”“十月初一晴、单衣过寒冬”“寒衣添置先望祖，祖有暖衣子不愁”……
所以，这是一个常常被人忽略的节日——寒衣节。
周秦汉时期
寒衣节相传起源于周代，时间为每年农历十月初一，节日特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。
《礼记·月令》中描述了周代腊祭的情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门间内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。
寒衣节标志着严冬的到来，也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。
《诗经·豳风·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了。人们该添置御寒的衣裳了，
因此十月初一又俗称授衣节。
这里要注意的是：
秦皇统一六国后，以十月为岁首。
所以，年末岁首的农历十月就成了最隆重的节日，在这一个盛大节日里，祭天、祭地，已约定成俗，而且以军事强盛称雄的秦皇，在这个盛大节日里还要祭祀“兵主”蚩尤...据《汉书高帝纪》中记载，刘邦入关中后，没有改变秦代的历法，一直到汉武帝颁布《太初历》以前，都以十月为岁首。
所以，立冬在十月节，为冬季之始，古时候的农历十月是较为寒冷的时节。
“是月也，天子始裘”。天子穿上了皮衣，当然也要体恤臣下及百姓的冷暖。
于是，“十月赐衣”便成为节日活动的一部分。
天子向群臣赏赐衣服，百姓也置办厚衣过冬，地方官府则向贫民派发寒衣。
唐人刘兼有诗句云：
“十月芙蓉花满枝，天庭驿骑赐寒衣”。
“驿骑”二字表明，“十月赐衣”是雨露均沾，凡有一定级别的官员，无论在何处任职，都会得到天子的赏赐。
两宋时期
到了北宋时期，寒衣节的习俗主要有两个方面：授衣和烧衣。
所谓授衣，即皇帝向文武官员赏赐棉衣，以示关怀。
孟元老在《东京梦华录》中说：
“十月日，宰臣已下受衣著锦袄三日。”
《东京梦华录》中曾这样描写京城开封（汴梁）十月一送寒衣的情景：
九月“下旬即卖冥衣靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧献故也。”
从中可见，当时人们对送寒衣一事十分重视，在寒衣节到来前，冥衣店便备好祭祀用的衣服鞋帽，供人们在十月一这天烧献故人。
南宋时期，民间开始兴起在十月朔日扫墓，并焚烧衣物。
宋代周密《武林旧事》：
“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类。”
明清两代
到了明代，送寒衣的习俗进一步发展，寒衣也更加丰富多彩。
寒衣节也被列为了一年三祭的日子。
因这一天祭奠先亡之人，与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“祭祖节”。
明代刘侗、于奕正的《帝京景物略》中，对当时京城寒衣节的情况作了较详细记述：“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄识其姓字辈行，如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，曰送寒衣。”
清代的寒衣节基本上沿用了明代的旧俗，如潘荣陛在《帝京岁时纪胜·送寒衣》中说：“十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。
晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
但在规模和所送物品上，却较前更为讲究，不但送衣服，还送钞票。
如在北京地区，每年十月一以前人们就到南纸店去买寒衣纸（即冥衣铺糊烧活的彩色蜡花纸），买回家后再裁成布匹形状的长条，然后印上牡丹、菊花、蝴蝶等各种颜色的图案，有的还把寒衣纸剪成衣裤状。
但不论用什么样的寒衣都要以纸钱、纸锭为主。
由此可见，清代人送寒衣，更加重视金钱的作用。
《七律·寒衣节》
从来此节无关我，
今岁奈何煎碎心。
十字街头西北望，
三更露下梦魂侵。
星因朔气寒椿树，
儿送棉衣并羽衾。
化去纸钱时绕我，
依依应是两牵襟。
七绝·寒衣节
青烟日落更黄昏
路火千堆处处痕
寄与亡魂焚币尽
冥途冷远念家尊
七绝.黯神伤
新麻裁出锦衣妆
跪向西南黯神伤
故人泉城且莫待
满把纸钱寄冥乡
七绝.寄哀思
街头今夜送寒衣
亏欠亲情心自知
忽忆人间房股事
聊将一并寄哀思
宋·刘克庄《读秦纪七绝》
黔首死于城者众，
杞梁身直一微尘
不知当日征入妇，
亲送寒衣有几人
生活依旧在继续，身体健康，才是最好。
送一件寒衣，愿天堂的亲人，不再孤冷；
燃一段心香，愿逝者安息，生者平安；
寄一份哀思，愿天堂的亲人，一切安好；
点一盏心灯，照亮天堂的路，让天堂的故人不再孤冷，送上对故人的缅怀之情。