十月初一，在中國古代社會是一個非常重要的日子。民間的諺語：“十月初一陰、炭柴貴如金”“十月初一晴、單衣過寒冬”“寒衣添置先望祖，祖有暖衣子不愁”……
是以，這是一個常常被人忽略的節日——寒衣節。
周秦漢時期
寒衣節相傳起源于周代，時間為每年農曆十月初一，節日特别注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。
《禮記·月令》中描述了周代臘祭的情形：以獵物為祭品，天子在社壇上祭祀日月星辰衆神，在門間内祭祀五代祖先，同時慰勞農人，頒布新的作息制度。
寒衣節标志着嚴冬的到來，也是為父母夫妻等所關心的人送禦寒衣物的日子。
《詩經·豳風·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是說從九月開始天逐漸要冷了。人們該添置禦寒的衣裳了，
是以十月初一又俗稱授衣節。
這裡要注意的是：
秦皇統一六國後，以十月為歲首。
是以，年末歲首的農曆十月就成了最隆重的節日，在這一個盛大節日裡，祭天、祭地，已約定成俗，而且以軍事強盛稱雄的秦皇，在這個盛大節日裡還要祭祀“兵主”蚩尤...據《漢書高帝紀》中記載，劉邦入關中後，沒有改變秦代的曆法，一直到漢武帝頒布《太初曆》以前，都以十月為歲首。
是以，立冬在十月節，為冬季之始，古時候的農曆十月是較為寒冷的時節。
“是月也，天子始裘”。天子穿上了皮衣，當然也要體恤臣下及百姓的冷暖。
于是，“十月賜衣”便成為節日活動的一部分。
天子向群臣賞賜衣服，百姓也置辦厚衣過冬，地方官府則向貧民派發寒衣。
唐人劉兼有詩句雲：
“十月芙蓉花滿枝，天庭驿騎賜寒衣”。
“驿騎”二字表明，“十月賜衣”是雨露均沾，凡有一定級别的官員，無論在何處任職，都會得到天子的賞賜。
兩宋時期
到了北宋時期，寒衣節的習俗主要有兩個方面：授衣和燒衣。
所謂授衣，即皇帝向文武官員賞賜棉衣，以示關懷。
孟元老在《東京夢華錄》中說：
“十月日，宰臣已下受衣著錦襖三日。”
《東京夢華錄》中曾這樣描寫京城開封（汴梁）十月一送寒衣的情景：
九月“下旬即賣冥衣靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日燒獻故也。”
從中可見，當時人們對送寒衣一事十分重視，在寒衣節到來前，冥衣店便備好祭祀用的衣服鞋帽，供人們在十月一這天燒獻故人。
南宋時期，民間開始興起在十月朔日掃墓，并焚燒衣物。
宋代周密《武林舊事》：
“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之類。”
明清兩代
到了明代，送寒衣的習俗進一步發展，寒衣也更加豐富多彩。
寒衣節也被列為了一年三祭的日子。
因這一天祭奠先亡之人，與春季的清明節，秋季的中元節，并稱為一年之中的三大“祭祖節”。
明代劉侗、于奕正的《帝京景物略》中，對當時京城寒衣節的情況作了較詳細記述：“十月一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘識其姓字輩行，如寄書然。家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。”
清代的寒衣節基本上沿用了明代的舊俗，如潘榮陛在《帝京歲時紀勝·送寒衣》中說：“十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。
晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，于門外奠而焚之，曰送寒衣。”
但在規模和所送物品上，卻較前更為講究，不但送衣服，還送鈔票。
如在北京地區，每年十月一以前人們就到南紙店去買寒衣紙（即冥衣鋪糊燒活的彩色蠟花紙），買回家後再裁成布匹形狀的長條，然後印上牡丹、菊花、蝴蝶等各種顔色的圖案，有的還把寒衣紙剪成衣褲狀。
但不論用什麼樣的寒衣都要以紙錢、紙錠為主。
由此可見，清代人送寒衣，更加重視金錢的作用。
《七律·寒衣節》
從來此節無關我，
今歲奈何煎碎心。
十字街頭西北望，
三更露下夢魂侵。
星因朔氣寒椿樹，
兒送棉衣并羽衾。
化去紙錢時繞我，
依依應是兩牽襟。
七絕·寒衣節
青煙日落更黃昏
路火千堆處處痕
寄與亡魂焚币盡
冥途冷遠念家尊
七絕.黯神傷
新麻裁出錦衣妝
跪向西南黯神傷
故人泉城且莫待
滿把紙錢寄冥鄉
七絕.寄哀思
街頭今夜送寒衣
虧欠親情心自知
忽憶人間房股事
聊将一并寄哀思
宋·劉克莊《讀秦紀七絕》
黔首死于城者衆，
杞梁身直一微塵
不知當日征入婦，
親送寒衣有幾人
生活依舊在繼續，身體健康，才是最好。
送一件寒衣，願天堂的親人，不再孤冷；
燃一段心香，願逝者安息，生者平安；
寄一份哀思，願天堂的親人，一切安好；
點一盞心燈，照亮天堂的路，讓天堂的故人不再孤冷，送上對故人的緬懷之情。