真实的和坤是这样的
江西人戴衢亨于乾隆四十三年（1778）被点为状元，当时他才24岁。
年轻状元为人正直，又是汉族大学士于敏中的得意门生，满洲大学士和坤嫉妒戴衢亨的学识，怨恨他不党附于己，对他屡加贬抑，戴状元因此迟迟不得升迁。
戴衢亨一直在军机处当个小办事员，中间虽然也外派几年，回来却还是旧岗位，这小小办事员一当就是二十年，直到1797年嘉庆帝即位，他还是沒有得到升迁的机会。
到嘉庆二年，戴衢亨的仕途终于有了转机，被任命为以侍读学士的身份，随军机大臣上学习行走。
军机大臣上学习行走是排名第三的军机大臣，权力极大。而侍读学士的官秩比较低，只有四品，嘉庆帝特加戴衢亨三品卿衔。
关于戴衢亨的升迁，有一个传说是这样的：
一天，戴与同为军机章京的同事吴熊光值夜班。半夜忽然有某省十万火急的紧急公文到达，已经退位为太上皇的乾隆还是披衣阅览，宣召军机大臣。
内监奏称，军机大臣未到，只有两个值班的军机章京在办公室待章。乾隆问过两人姓名，宣两人入见，把折子给他们看过，口授机宜，命他们根据旨意拟旨。
俩人很快拟好进呈，乾隆很满意，盛夸二人，命他们二人每天随军机大臣上朝。
和坤擅权，怕他俩分割他的权力，忙奏道：若让他俩随军机大臣上朝，他俩的官位卑下，似不合规矩，不如仍让他俩在军机处奉命承办。
乾隆道：这有什么难的？汝等出去，马上有圣旨下达。
不一会儿，果然有圣旨下来，戴衢亨、吳熊光赏戴三品顶戴，随军机大臣上学习行走。
但是据《清史稿·戴衢亨传》和《清史列传·大臣传·戴衢亨》记载，这个故事又有另一个版本。
嘉庆二年，乾隆到热河（今承德），夜宣军机大臣，但军机大臣们不在，所以找军机章京。常熟人吴熊光，这事为军机章京，入对称旨，乾隆很满意，提拔他为军机大臣。
和坤嫉妒心起，声称吴熊光只是个五品官，不宜任军机大臣，不如提拔四品的戴衢亨。和坤的原意是觉得吴熊光梗直，不如戴衢亨谨慎少言，似乎好驾御点。
结果乾隆把戴、吴两人都提拔为军机大臣上行走。和坤的如意算盘落空了。
不管哪个版本，和坤当道时，一大批不愿攀附的有才之人，都被压制着失去了施展才华的机会。
嘉庆三年，高宗驾崩，仁宗正式亲政，立即收拾了和坤。
和坤跌倒，嘉庆吃饱。
一大批受和坤贬抑的大臣終于翻身。
戴衢亨自嘉庆二年以来，官运亨通，从一名侍读学士上升为尚书，官衔至太子少师，成为颇有权势的大臣。
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戴衢亨书法
戴衢亨扇面