当一些动物进入爱情或求爱的时期时，身体的某些部位会变得明亮和耀眼，例如鸟类和热带鱼。在灵长类动物中也发现了类似的情况，例如雌性和黑猩猩在它们的关系中间，它们的臀部肿胀并呈现出惊人的红色。有趣的是，科学家发现，这种通过"变色"求偶的行为与动物的视觉进化密切相关。
日本猕猴
该生物的视网膜是大量锥形细胞的家园，这有助于生物识别颜色并感知明亮的光线，从而可以观察到不同的颜色。简而言之，锥细胞的类型和数量越多，生物体可以看到的颜色就越丰富。以人类为例，我们看到的世界，其实得益于对红、绿、蓝三色三个视锥细胞的感知，所以人类也被称为"三色视觉"。
昆虫在不同物种中拥有最多的锥细胞，它们看到的世界比我们更丰富多彩;大多数鸟类都有四色视觉，除了人类可以感知的红、绿、蓝光外，它们还可以感知紫外线，所以人类看到的鸟和鸟儿看鸟的效果完全不同，它们的眼睛彼此是五颜六色的。
灵长类动物比鸟类稍微复杂一些，分为后代和猿类，而猿又分为新旧大陆猴子。后代被认为是最原始的灵长类动物，包括树鹌鹑，狐猴，瘦猴子和眼镜猴，它们保留了祖先夜间旅行的特征，其视觉效果远远低于黑暗夜晚的听觉和嗅觉，因此，随着时间的推移，它们失去了感知颜色的能力，同时具有很强的听觉和嗅觉。
眼镜猴
研究还表明，猕猴通常只有两种类型的视锥细胞，而且没有立体视觉，因此它们在恋爱期间不会利用"变色"来吸引异性，而是通过散发出独特的气味，例如生活在马达加斯加的环尾狐猴，当腺体在体内的多个位置时可以散发出特殊的味道， 并用大的尾巴摩擦腺体帮助嗅觉，从而获得异性的青睐。
环尾狐猴
新世界猴子是指主要分布在中南美洲森林中的猴子，如猕猴和卷尾猴，它们一般具有发达的嗅觉，但也具有立体视觉，但三色视觉是否"因猴子而异"，如咆哮的猴子有三种锥细胞， 像人类一样的"三色视觉"，夜猴像原来的猴子只有两种锥细胞，是红绿色的盲人。与原来的猴子不同，新世界猴子往往不依靠嗅觉，而是使用特殊行为，例如嚎叫的猴子通过吐舌头来表达爱意，卷尾猴向心地投掷石块，作为爱的信号。
卷尾猴
我们常说的大多数"红屁股猴"都属于古老的大陆猴，包括疣猪、猕猴、蟋蟀、山楂、猩猩、大猩猩、黑猩猩，当然还有我们人类，它们都有三色视觉，但对嗅觉不太敏感。换句话说，在臀部"变色"的物种在视觉上更具吸引力，而它们的嗅觉会恶化。
山魈
科学家发现，灵长类动物的变化发生在大约2300万年前，当时灵长类动物中一种与嗅觉相关的酶蛋白开始变异，逐渐失去了在进化中的作用，这就是为什么大多数旧世界猴子的臀部在爱情或求偶期间变成鲜红色，而这种变化在原始猴子和新世界猴子中却没有发现。因此，它们更多地依靠气味或行为来寻找配偶。
是否依靠视觉求偶，其实是进化过程中"利用与浪费"原则的体现，与物种的生存环境息息相关。原来猴子早已在夜间活跃，不需要分辨色彩的技巧，敏锐的听觉和嗅觉是生存所必需的，这也决定了它们的生命和感官的再现——嗅觉。相反，老大陆猴，在日间旅行的方式上，立体视觉和辨别颜色的能力越来越重要，当嗅觉对于成功繁殖没有决定性作用时，它开始退化，求爱的方式从嗅觉到颜色。所以下次你去动物园看猴子（顺便说一句，动物园最常见的猴子是猕猴）时，它们的红屁股绝对不是给人们看的，而是让同龄人欣赏红的。