當一些動物進入愛情或求愛的時期時，身體的某些部位會變得明亮和耀眼，例如鳥類和熱帶魚。在靈長類動物中也發現了類似的情況，例如雌性和黑猩猩在它們的關系中間，它們的臀部腫脹并呈現出驚人的紅色。有趣的是，科學家發現，這種通過"變色"求偶的行為與動物的視覺進化密切相關。
日本猕猴
該生物的視網膜是大量錐形細胞的家園，這有助于生物識别顔色并感覺明亮的光線，進而可以觀察到不同的顔色。簡而言之，錐細胞的類型和數量越多，生物體可以看到的顔色就越豐富。以人類為例，我們看到的世界，其實得益于對紅、綠、藍三色三個視錐細胞的感覺，是以人類也被稱為"三色視覺"。
昆蟲在不同物種中擁有最多的錐細胞，它們看到的世界比我們更豐富多彩;大多數鳥類都有四色視覺，除了人類可以感覺的紅、綠、藍光外，它們還可以感覺紫外線，是以人類看到的鳥和鳥兒看鳥的效果完全不同，它們的眼睛彼此是五顔六色的。
靈長類動物比鳥類稍微複雜一些，分為後代和猿類，而猿又分為新舊大陸猴子。後代被認為是最原始的靈長類動物，包括樹鹌鹑，狐猴，瘦猴子和眼鏡猴，它們保留了祖先夜間旅行的特征，其視覺效果遠遠低于黑暗夜晚的聽覺和嗅覺，是以，随着時間的推移，它們失去了感覺顔色的能力，同時具有很強的聽覺和嗅覺。
眼鏡猴
研究還表明，猕猴通常隻有兩種類型的視錐細胞，而且沒有立體視覺，是以它們在戀愛期間不會利用"變色"來吸引異性，而是通過散發出獨特的氣味，例如生活在馬拉加西的環尾狐猴，當腺體在體内的多個位置時可以散發出特殊的味道， 并用大的尾巴摩擦腺體幫助嗅覺，進而獲得異性的青睐。
環尾狐猴
新世界猴子是指主要分布在中南美洲森林中的猴子，如猕猴和卷尾猴，它們一般具有發達的嗅覺，但也具有立體視覺，但三色視覺是否"因猴子而異"，如咆哮的猴子有三種錐細胞， 像人類一樣的"三色視覺"，夜猴像原來的猴子隻有兩種錐細胞，是紅綠色的盲人。與原來的猴子不同，新世界猴子往往不依靠嗅覺，而是使用特殊行為，例如嚎叫的猴子通過吐舌頭來表達愛意，卷尾猴向心地投擲石塊，作為愛的信号。
卷尾猴
我們常說的大多數"紅屁股猴"都屬于古老的大陸猴，包括疣豬、猕猴、蟋蟀、山楂、猩猩、大猩猩、黑猩猩，當然還有我們人類，它們都有三色視覺，但對嗅覺不太敏感。換句話說，在臀部"變色"的物種在視覺上更具吸引力，而它們的嗅覺會惡化。
山魈
科學家發現，靈長類動物的變化發生在大約2300萬年前，當時靈長類動物中一種與嗅覺相關的酶蛋白開始變異，逐漸失去了在進化中的作用，這就是為什麼大多數舊世界猴子的臀部在愛情或求偶期間變成鮮紅色，而這種變化在原始猴子和新世界猴子中卻沒有發現。是以，它們更多地依靠氣味或行為來尋找配偶。
是否依靠視覺求偶，其實是進化過程中"利用與浪費"原則的展現，與物種的生存環境息息相關。原來猴子早已在夜間活躍，不需要分辨色彩的技巧，敏銳的聽覺和嗅覺是生存所必需的，這也決定了它們的生命和感官的再現——嗅覺。相反，老大陸猴，在日間旅行的方式上，立體視覺和辨識顔色的能力越來越重要，當嗅覺對于成功繁殖沒有決定性作用時，它開始退化，求愛的方式從嗅覺到顔色。是以下次你去動物園看猴子（順便說一句，動物園最常見的猴子是猕猴）時，它們的紅屁股絕對不是給人們看的，而是讓同齡人欣賞紅的。