摘要：同治元年，为了抵御太平军对上海的进攻，曾国藩的学生李鸿章奉命组建了淮军。这时，有一支军队加入到淮军中来，这支军队的头目叫刘铭传。此人作战勇猛，很快便成为淮军名将，殊不知，他的命运居然与台湾紧紧地联系在了一起。
刘铭传，道光十六年生人，安徽合肥西乡人氏。家里世代以农耕为生，他在家里排行老六。据说刘铭传小的时候得过天花，脸上留下了麻子，人们都叫他“刘麻子”。刘铭传的父母都是老实巴交的农民，但是刘铭传从小胆子就很大，两目炯炯有神，声音异常洪亮，人们见了都很害怕。刘铭传不喜欢种地，对科考也不感兴趣，从小身边就聚集了一帮小伙伴，约个架啥的那自然是家常便饭。
在十一岁那年，刘铭传居然贩私盐去了，随后就做起了打家劫舍的行当。当时有一个恶霸欺负到了刘铭传的家里，刘铭传气不过，居然拿刀将那恶霸给杀掉了。刘铭传很快就在乡里组织了几百名穷苦小青年，太平天国运动爆发之后，刘铭传就成为当地团练的头目。1862年，李鸿章回家乡组建淮军，刘铭传依然加入进来，他领导的这支军队号“铭字营”。
在镇压太平天国运动的过程中，刘铭传作战勇敢，受到了李鸿章的重用。很快就被提升为直隶提督，成为淮军名将。在攻灭太平天国之后，刘铭传又跟随李鸿章参加了围剿捻军的行动，在追剿捻军的过程中，刘铭传为了抢功与湘军将领鲍超产生了矛盾，引起了包括曾国藩在内的湘军集团的不满，最后还是李鸿章出面调解了事。随后在协助左宗棠平定陕西回民叛乱的过程中又结怨于左宗棠，使得刘铭传在同僚中的名声很是不好，之后一直赋闲在家十几年。
光绪十年（1884）七月，法国侵入福建、台湾地区，台湾告急。朝廷想到了赋闲在家的刘铭传，任命其为台湾巡抚督办台湾军务，第二年，台湾正式建省，这样，刘铭传就成为了台湾的第一任巡抚。刘铭传来到台湾之后，考察了当地的情况，针对当地的地形做出了重要部署。但是，当时台湾的主要兵力是刘璈率领的湘军，身为淮军将领的刘铭传不太好统筹，刘铭传主动放低了姿态，协调了与湘军将领之间的矛盾。
在刘铭传的抗击下，法国侵略者无功而返，刘铭传成功地守住了台湾。随后，身为巡抚的刘铭传带领台湾民众在经济、政治、文化教育各个领域对台湾进行了开发建设，为台湾的近代化打下了重要的基础。刘铭传因此被称为“台湾的近代化之父”。光绪十七年（1891），刘铭传卸任台湾巡抚，离开了他挚爱的台湾。
光绪二十年（1894），日本挑起甲午战争，清政府最终战败，签订了丧权辱国的《马关条约》。当听到，清政府将台湾割让给日本之后，刘铭传异常悲愤，整日沉默不语，肝气郁结，加重了他的病情。半年之后，心挂台湾的刘铭传带着巨大的遗憾离开了人世。