摘要：同治元年，為了抵禦太平軍對上海的進攻，曾國藩的學生李鴻章奉命組建了淮軍。這時，有一支軍隊加入到淮軍中來，這支軍隊的頭目叫劉銘傳。此人作戰勇猛，很快便成為淮軍名将，殊不知，他的命運居然與台灣緊緊地聯系在了一起。
劉銘傳，道光十六年生人，安徽合肥西鄉人氏。家裡世代以農耕為生，他在家裡排行老六。據說劉銘傳小的時候得過天花，臉上留下了麻子，人們都叫他“劉麻子”。劉銘傳的父母都是老實巴交的農民，但是劉銘傳從小膽子就很大，兩目炯炯有神，聲音異常洪亮，人們見了都很害怕。劉銘傳不喜歡種地，對科考也不感興趣，從小身邊就聚集了一幫小夥伴，約個架啥的那自然是家常便飯。
在十一歲那年，劉銘傳居然販私鹽去了，随後就做起了打家劫舍的行當。當時有一個惡霸欺負到了劉銘傳的家裡，劉銘傳氣不過，居然拿刀将那惡霸給殺掉了。劉銘傳很快就在鄉裡組織了幾百名窮苦小青年，太平天國運動爆發之後，劉銘傳就成為當地團練的頭目。1862年，李鴻章回家鄉組建淮軍，劉銘傳依然加入進來，他上司的這支軍隊号“銘字營”。
在鎮壓太平天國運動的過程中，劉銘傳作戰勇敢，受到了李鴻章的重用。很快就被提升為直隸提督，成為淮軍名将。在攻滅太平天國之後，劉銘傳又跟随李鴻章參加了圍剿撚軍的行動，在追剿撚軍的過程中，劉銘傳為了搶功與湘軍将領鮑超産生了沖突，引起了包括曾國藩在内的湘軍集團的不滿，最後還是李鴻章出面調解了事。随後在協助左宗棠平定陝西回民叛亂的過程中又結怨于左宗棠，使得劉銘傳在同僚中的名聲很是不好，之後一直賦閑在家十幾年。
光緒十年（1884）七月，法國侵入福建、台灣地區，台灣告急。朝廷想到了賦閑在家的劉銘傳，任命其為台灣巡撫督辦台灣軍務，第二年，台灣正式建省，這樣，劉銘傳就成為了台灣的第一任巡撫。劉銘傳來到台灣之後，考察了當地的情況，針對當地的地形做出了重要部署。但是，當時台灣的主要兵力是劉璈率領的湘軍，身為淮軍将領的劉銘傳不太好統籌，劉銘傳主動放低了姿态，協調了與湘軍将領之間的沖突。
在劉銘傳的抗擊下，法國侵略者無功而返，劉銘傳成功地守住了台灣。随後，身為巡撫的劉銘傳帶領台灣群眾在經濟、政治、文化教育各個領域對台灣進行了開發建設，為台灣的近代化打下了重要的基礎。劉銘傳是以被稱為“台灣的近代化之父”。光緒十七年（1891），劉銘傳卸任台灣巡撫，離開了他摯愛的台灣。
光緒二十年（1894），日本挑起甲午戰争，清政府最終戰敗，簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。當聽到，清政府将台灣割讓給日本之後，劉銘傳異常悲憤，整日沉默不語，肝氣郁結，加重了他的病情。半年之後，心挂台灣的劉銘傳帶着巨大的遺憾離開了人世。