《威尼斯商人》是莎士比亚比较早期的喜剧作品。故事的主人公看似是仗义疏财，又一身正气的安东尼奥。但是很多读者也认为，这部戏剧的主要凸显了鲍西亚的智慧和才情。但是也有人认为，这部戏剧主要是为了讽刺夏洛克的心胸狭窄和鄙夷贪婪。那么莎士比亚究竟想通过《威尼斯商人》向大家展现的是什么呢？
１、仗义疏财，又一身正气的安东尼奥
安东尼奥是一个正直善良又有情有义的商人。这本书的书名叫做《威尼斯商人》，所指的也正是安东尼奥。
他的朋友巴萨尼奥向他借钱，虽然他当时手头拮据，但是安东尼奥愿意为朋友做担保，向高利贷夏洛克借款。并且向夏洛克承诺，如果无法按时偿还，便割下身上的一磅肉抵债。可是没想到，安东尼奥所有的货船沉没，一下子破产了。他无法按时偿还夏洛克的3000块钱。
在法庭上，夏洛克不肯收下巴萨尼奥的加倍赔偿，一定要安东尼奥割肉。安东尼奥在这种情境下，竟有一种英勇就义的豪迈。
最后，法庭将夏洛克财产的一半判给了安东尼奥，可是安东尼奥却把这笔财产送给了夏洛克的女儿和女婿。
从这些情境中可以看出，安东尼奥是一个勇敢、正直又仗义疏财的人。他借钱给别人，却从来不收取利息。这也是夏洛克仇恨他的原因。
这么完美的男一号却并不是女一号鲍西亚的情人，这仿佛有点可惜。因为鲍西亚也是一个形象完美的女性，如何能够选择这样一位完美的男士，或许会更受读者祝福。这或许就是英国戏剧的独特之处。英国戏剧更注重故事的冲突性和鲜明的人物个性，却并不会在故事情节上落入俗套。
２、集智慧和美貌于一身的鲍西亚
鲍西亚，是美貌与智慧的化身。她的美貌引来了摩洛哥亲王和阿拉贡亲王千里迢迢来求亲。因为她的智慧和才学，兵不血刃就化解了一场危机。
当鲍西亚得知丈夫的朋友有难时，她和女仆女扮男装，紧随其后来到法庭。她用自己的智慧和对法律的了解，使得夏洛克由原告最后变成了受害者。鲍西亚允许夏洛克割取安东尼奥身上的一磅肉，但是要求夏洛克不可以让安东尼奥流一滴血。而且肉不能少一分也不能多一分。
当夏洛克决定取消起诉时，鲍西亚又按照法律法规，抄没了夏洛克的财产。
鲍西亚是莎士比亚创作的戏剧中，第一个典型的女性形象。她不仅身份高贵，而且年轻貌美。即博学多才，又有聪明智慧。而且和女仆一起女扮男装，又一起戏弄自己的丈夫。可以看出鲍西亚是一个俏皮又活泼的女人。鲍西亚的形象简直非常完美，这种新女性的形象奠定了英国女性在社会中的地位。
３、心胸狭窄和鄙夷贪婪的夏洛克
夏洛克是一个自私贪婪又冷酷无情的放贷者。他因为安东尼奥所有商船沉没而破产时，赶紧落井下石。夏洛克拒绝接受加倍偿还欠款的请求，一定要割取安东尼奥身上的肉。无论法庭上的人如何祈求他，他都无动于衷。
可是最终，他不仅没有如愿以偿的看到自己想要的结局，反而失去了财产。而且自己的女儿，也同基督教徒私奔。
虽然夏洛克的人设，是一个反面人物。但是他最终的结局，并没有让读者们觉得大快人心。反而对他有一些同情和怜悯。
因为这部戏剧可以看出当时的英国人对犹太人的歧视。犹太人不信奉基督教，而且经常被贴上唯利是图的标签。但实际上，当时很多法律对犹太人的生活有很大限制，所以他们只能生活在贫民窟一带。如果想离开贫民窟，必须要给自己贴上自己是犹太人的记号。他们的生活很艰难，所以只能靠放高利贷维持生计。可是放高利贷却是基督教所不允许的。所以犹太人非常受英国人的排斥。
其实夏洛克这个人物虽然有很多缺点，但是却不得不说，这也是时代和当时的法规造成的。他自己本身也是一个受害者。所以夏洛克这个人物并不会让读者觉得恶贯满盈。所以他的结局反而容易引发读者们的恻隐之心。
莎士比亚的戏剧作品中，具有讽刺意义的作品并不多。可是《威尼斯商人》算是一部讽刺意义比较深刻的作品。
莎士比亚创作《威尼斯商人》时，英国正处于阶级矛盾锐化的时期。由于连年的水灾造成农作物欠收，而且物价飞涨，农年和普通工人生活艰难。而有资产者又在农村圈地，造成农民连基本温饱都不能解决。
虽然莎士比亚属于资产阶级的作家，但是他一直崇尚人文主义。所以他对于这种两极分化很严重的经济现象产生担忧。他写下这部《威尼斯商人》，也是为了讽刺一些资产阶级者的贪婪和麻木。而安东尼奥的形象却是另一些资产阶级的代表，而这一类正直善良，能够正视金钱的人物，得到了弘扬。
其实莎士比亚的目的在于让人们正视金钱观。虽然金钱是人们生活的必需品，但却并不是最重要的。这部剧中所刻画的鲍西亚选亲的故事，还有安东尼奥为了巴萨尼奥而两肋插刀的故事，恰恰也是为了去宣扬爱情和友情的价值都超过了金钱的价值。
虽然这部剧看似从三条主线来写的，但实际上，莎士比亚的主题仍旧是一个，那就是能够正视金钱观，并且做一个正直善良又珍视感情的“威尼斯商人”。