武帝是一个英明刚断的君主。在位期间，继承了齐高帝的作风，崇尚节俭，关心百姓疾苦，多办学校，挑选有学问之人任教，以培育德行。
以富国为先，不喜欢游宴、奢靡之事，延续推行检籍政策。
永明三年（485年），平定富阳郡唐寓之叛乱，但检籍的政策依然受到庶族的激烈反对。
永明八年（490年），宣布“却籍”无效，恢复刘宋升明时期户籍所载的原状。
对外与北魏通好，边境比较安定。清明的统治环境，推动了江南经济发展和社会安定。
永明十一年（493年），去世，终年五十四岁，庙号世祖，谥号为武，葬于景安陵。
始兴相殷孚率领一万兵力前往寻阳投靠刘子勋，有人建议萧赜截击殷孚。
萧赜考虑人数太少，寡不敌众，便退避屯兵在揭阳山中，招兵买马发展到三千人。
刘子勋派遣其部将戴凯之担任南康相，又任命军主张宗之部一千多兵力前往协助。萧赜带领部队前往南康郡，在南康口击退戴凯之别军首领程超的数百人，又进击张宗之，大败张宗之部并将其斩首，于是兵围南康郡城。
刘子勋部将戴凯之以数千人固守，萧赜亲率将士尽日攻城，终于攻陷，戴凯之逃走，萧赜杀死刘子勋所任命的赣县县令陶冲之。
萧赜占据郡城，派遣军主张应期、邓惠真三千人袭击豫章。刘子勋派遣军主谈秀之等七千人，与张应期在西昌对峙，修筑营垒，双方多次交战难决胜负。听说萧赜准备亲自来战，谈秀之等便退散而去。
叛乱平定后，刘宋朝廷调萧赜进京担任尚书库部郎、征北中兵参军，封西阳县子，兼任南东莞太守、越骑校尉、正员郎、刘韫抚军长史、襄阳太守。
又另封赣县子，食邑三百户。萧赜坚决辞让不肯接受。于是转任宁朔将军、广兴相。
元徽二年（474年），桂阳王刘休范谋反，萧赜派兵袭击寻阳，抵达北峤时，叛乱已被平定。
宋后废帝刘昱升任萧赜为晋熙王刘燮的安西谘议，
萧赜没有接受，又回到自己的领郡。之后转任司徒右长史、黄门郎。
元徽四年（476年），朝廷任命萧赜为晋熙王刘燮镇西长史、江夏内史、行郢州事。
元徽五年（476年），宋顺帝刘准即位，调任晋熙王刘燮为抚军、扬州刺史，并让萧赜为担任左卫将军，辅助刘燮一起到任。
同年十二月，沈攸之起兵反叛，当时朝廷的任命还没下达，萧赜看到沈攸之进军的道路中途可以待敌，便领兵占据盆口城做好战守的准备。
萧赜的父亲萧道成听说后大喜说：“真不愧是我的儿子！”萧赜要求西进讨敌，但没有得到批准，于是派遣偏军支援郢城。当时平西将军黄回等都受萧赜的节制调度。加任萧赜为冠军将军、持节。
升明二年（478年），沈攸之的叛乱被平定，朝廷转任萧赜为散骑常侍，都督江州、豫州的新蔡、晋熙二郡军事，征虏将军，江州刺史，仍旧持节。封闻喜县侯，食邑二千户。
同年调任侍中、领军将军。并赐给鼓吹乐队一部。府中设置佐史。兼任石头戍军事。不久又加任持节、督京畿诸军事。
升明三年（479年），萧赜转任散骑常侍、尚书仆射、中军大将军、开府仪同三司，进封为闻喜公。
仍旧担任持节、都督、领军等职不变。配给班剑二十人。同年三月，宋顺帝册封时任太傅的萧道成为齐公，加九锡，立萧赜为齐公世子。改加任侍中、南豫州刺史，赐给萧赜油络车、羽葆、鼓吹等物，增加班剑仪仗为四十人。
将石头宫作为齐世子宫，允许设置左右卫率以下属官，官署、服制和东宫完全相同。后进爵齐王太子。
建元元年（479年）四月，萧道成受禅登基，建立南朝齐，是为齐高帝，立萧赜为皇太子。
建元四年（482年）三月初八日，齐高帝去世，萧赜即位，是为齐武帝。
下诏命征镇、州郡长官、军屯营部，各行丧三天，不得擅离职守；驻守都市的戍卫部队，一律不得回京城。
同年三月十一日，齐武帝萧赜根据齐高帝遗诏，任命司徒褚渊为录尚书事、书左仆射王俭为尚书令、车骑将军张敬儿为开府仪同三司。 六月初一日，齐武帝立长子萧长懋为皇太子。
齐武帝十分关心百姓疾苦，即位后，就下诏说：“今年收成不是太好，百姓贫困无食的非常多，京师附近长江两岸，民不聊生。一定要派遣中书舍人前往赈恤。”永明二年（484年），他又下诏酌情遣返军中的囚徒，大赦囚犯。
对于百姓中的鳏寡和贫穷之人，要加以赈济。他提倡并奖励农桑，灾年时，还减免租税。齐武帝提倡节俭，不喜欢游宴、奢靡之事。曾下令举办婚礼时不得奢侈，甚至到他的身后事都力求简朴。他以富国为先，提倡农业，并且下令多办学校，挑选有学问之人任教，以培育人们的德行。
他很重视天灾对平民的危害。当时发生歉收与水患，继位后不久立即补助灾民。扬、南徐二州发生灾年时，他减免租税以减轻灾民负担，以为永制。
为进一步缓和南北局势，齐武帝派范缜作为使者出使北魏，范缜的学识和能力受到北魏朝野的称赞。
南朝宋以来许多的庶族地主，为了成为世族来免除所承担的赋役，往往向官吏行贿，在世族户籍黄籍中加入伪造的父祖爵位。
早在齐高帝时期就，设立校籍官和置令史清查户籍。齐武帝继续其父的政策，将那些被认为是伪造的户籍，一律退回本县改正，称为“却籍”。
而本来应服役纳赋但利用造假户籍逃避的，都要继续承担赋役，称为“正籍”。
不过，在检籍过程中，由于检籍官贪污作弊，结果前面的检籍还没有完成，后面的麻烦又接踵而至，应该却籍的人口没有进行却籍，不需要却籍的反而被却籍。
永明四年（486年）富阳唐寓之为此起兵叛乱，虽然这次叛乱被齐武帝迅速平息，但检籍的政策依然受到庶族的激烈反对。
最终，在永明八年（490年），齐武帝被迫妥协，宣布“却籍”无效，对因为“却籍”而被发配戍边的人民准许返归故乡，恢复刘宋升明时期户籍所记载的原状。
由于齐武帝萧赜与北魏通好，使得边境较为安定，减少军事调动。使得在齐武帝在位的十一年期间，政治清明，国内社会安定，带动经济文化的发展，替齐国带来一个小康的安定局面。
永明十一年（493年）正月二十五日，太子萧长懋去世，谥号文惠太子。
四月十四日，齐武帝立萧长懋的长子南郡王萧昭业为皇太孙。
同年七月，齐武帝患病。七月三十日，齐武帝病危，下诏让皇太孙萧昭业继承皇位，让百官尽心辅佐，丧礼从简，将自己选定的葬地定名为景安陵，不准建造塔和寺院。
当天萧赜去世，时年五十四岁，庙号世祖，谥号武皇帝。九月十八日，安葬于景安陵。
齐武帝继位后，时有恩赦，处事果断。永明元年（483年）三月，齐武帝诏赦恩五十日，对四方犯人，罪无轻重，均予大赦。
次年（484年）八月，诏都下两县，对野外的尸体要根据情况进行安葬，对无亲人的死者给予埋葬。
大将陈天福所率部队军纪不严，掠劫百姓，萧赜即命将陈天福斩于街市。
齐高帝在位时期，命令门下省黄门郎虞玩之等人重新校订户籍。
齐武帝即位后，又另行设立校籍官，设置令史，限定令史每天每人都要查出几件奸伪案件。这样连续几年都没有停止，老百姓为此愁苦不安，怨声载道。
外监、会稽人吕文度就此启奏齐武帝，齐武帝下令凡是撤销户籍的，都要发配远方戍守边疆，百姓大都畏罪逃亡。
但是因为检籍政策实行不善，爆发了富阳百姓唐寓之的叛乱。暴乱虽很快平定，庶族地主反检籍的斗争并没有停止。
永明八年（490年），齐武帝被迫停止检籍，并宣布“却籍”无效，对“却籍”而被发配戍边的人民准许返归故乡，恢复以前户籍所注的原状。
许多庶族地主和商人因而取得士族所具免赋役的特权。
永明三年（485年）冬，富阳百姓唐寓之（《资治通鉴》作唐宇之）趁机蛊惑人们起来叛乱，攻陷了富阳。
三吴一带被撤销户籍的人纷纷投奔富阳，人数多达三万。
永明四年（486年）正月，唐寓之攻陷钱唐，在钱唐称帝，封立太子，设置文武百官。接着，派他的大将高道度等人攻陷东阳，杀东阳太守萧崇之，又派大将孙泓进犯山阴。
齐武帝派几千名禁军，几百匹战马，往东进攻唐寓之。禁军抵达钱唐，唐寓之手下都是一群乌合之众，对骑兵都十分惧怕，双方刚一交战，唐寓之全军崩溃，禁军抓获了唐寓之，将其斩首，进而平定叛乱各郡县。
事后，参与暴乱的不少民丁，被罚修白下城（时为南琅邪郡治所，故址在今南京金川门外），或发配到淮河一带作戍卒十年。
![听说你家“小祖宗”马上要回学校了？[图]](data:image/gif;base64,R0lGODlhAQABAIAAAP///wAAACwAAAAAAQABAAACAkQBADs=)