图：李玉琴。 1943年，15岁的李玉琴被选入伪满洲国的“皇宫”中，溥仪“封”为“福贵人”，她是溥仪的第四位妻子。李玉琴入宫以后，溥仪给她订了21条，主要内容是：必须无条件地遵守清王朝的祖制，一切言行都要顺从溥仪，必须忠实地伺候溥仪一辈子，不许愁眉苦脸等。溥仪高兴时就让李玉琴唱歌给他听，或做体操给他看，不高兴时就申斥她，用笤帚打她，发完脾气捧出“21条”不许愁眉苦脸，强迫她破涕为笑。
图：孟小冬和梅兰芳。1925年，孟小冬离开上海初闯京城，频繁演出于京、津两地，参加永庆社、庆麟社、崇雅社等坤班演出。她正值豆蔻年华，明慧照人，一时成为风靡九城的红角。那时，最红的旦角是有“伶王”之称的梅兰芳，以男性扮女人；最红的生角是孟小冬，以女性扮男人。乾旦坤生，颠倒阴阳。有好事者大力促成他们合作演出了《四郎探母》、《游龙戏凤》，还有意撮合他们成为佳偶，成为剧坛的佳话。
图：新艳秋。新艳秋，原名王玉华，京剧旦角，著名程派传人。民国时被推为“四大坤旦”之一、“坤伶主席”。 早年学习梆子，后改学京剧，先后拜荣蝶仙、梅兰芳、王瑶卿为师。因酷爱程戏而专攻程派，属程砚秋私淑弟子。八九十年代以古稀高龄登台演出，轰动海内外梨园界。
图：王瑶卿与唐采芝。王瑶卿曾培养众多京剧优秀人才，他所创造的“王派”，是京剧旦角艺术的基本流派，而且他还打破不收女弟子的陈规，其中四大名旦也都曾在他的门下受业。
图：裘盛戎。裘盛戎是京剧花脸全才，唱念做打无一不能。在他一生演出的剧目中，除了人所共知的铜锤戏、包公戏外，还能上演架子花脸戏。16岁和武生泰斗杨小楼同台演出《长坂坡》，扮演曹操。1952年获第一届全国戏曲观摩演出演员一等奖。擅演剧目有《姚期》《将相和》《杜鹃山》等。
图：章遏云，被王瑶卿誉为“女伶中的梅兰芳”。后又向梅兰芳学了《霸王别姬》，当她最走红之时，与当年新艳秋、金友琴、胡碧兰合称为四大坤旦，驰名南北。章遏云当选“四大坤伶皇后”不久，经历了一次失败的婚姻，嫁与北洋军阀倪嗣冲之子倪幼丹。倪嗣冲在1920年曾被授予陆军上将衔，死后北洋政府还下令追赠倪嗣冲为将军府“安武上将军”。章遏云嫁给倪幼丹后，“深闺重锁，侯门似海”，最终这段婚姻以法调解离婚收场。