存活了6亿年的桃花水母，它被称为“水中大熊猫”，如今濒临绝迹
据报道，日前在云南曲靖市富源县，来自中国科学院昆明动物研究所的专家们，在经过鉴定后，确认被称作“水中大熊猫”的桃花水母在当地现身，它们极其的珍贵，被称作“水中活化石”，诞生至今，已经有6亿年的历史。
什么是桃花水母？
1880年，在英国伦敦，有一位动物学家发现了一种从没见过的水母，它的直径不足2厘米，长满了触手，身上呈淡黄色，触手与伞部略带粉砂色，观赏价值极高。当时这名动物学家将它命名为“索氏桃花水母”。后来经过研究，发现这种水母分布非常广，欧洲、亚洲、美洲、大洋洲等温带地区，都可以看到它的身影。
1907年，一名日本学者在湖北宜昌也发现了桃花水母的身影，它是我国第一次发现的桃花水母。截止到目前，全世界一共发现11种桃花水母，其中除了上文中提到的索氏桃花水母，和1922年发现在日本的伊势桃花水母之外，其余的9种都属于我国特有，这次在云南发现的，是索氏桃花水母，虽然它分布很广，不过却濒临绝迹了。
100多年来，科学家们通过化石研究，发现大约在6亿年前，桃花水母就出现在地球上了，它们是最原始的无脊椎动物之一，也是在寒武纪生命大爆发之前，地球上鲜少的物种。可以说，桃花水母为科学家们带来了有关地球生命发展史的宝贵资料，而且它成功躲过了多次物种大灭绝，是迄今为止现存最古老的生物之一。
这次是如何发现桃花水母身影的？
提到水母，可能很多朋友都认为它生活在海洋之中，不过桃花水母却是淡水物种，而且它对于水质的要求极高，你也可以将桃花水母看作是一个有着“洁癖症”的物种。这次在云南发现的桃花水母，最开始是一名市民无意中在家附近的水塘中发现了这群可爱的“水中精灵”，带回家后汇报给了当地的相关部门。
最终，经过专家的鉴定，才得知它们竟然是濒临绝迹的索氏桃花水母。而更加让人惊喜的是，紧跟着，在四川成都，竟然又发现了桃花水母的身影。根据《红星新闻》6月30日的报道，在成都某小区的水塘中，一位居民在里面发现了桃花水母，从他拍摄到的视频来看，这只桃花水母呈现降落伞的形状，在水中畅快的游动着。
在查看过视频，并且在现场检测后，研究者表示成都发现的也是桃花水母，不过至于它属于桃花水母的哪一种，还需要通过分子测序后，才可以给出答案。说起来，现有的11种桃花水母中，四川就有3种，分别是1939年发现的中华桃花水母、乐山桃花水母，以及在1984年发现的四川桃花水母，所以成都发现的桃花水母，身份还是很值得期待的。
濒危物种为何会在小区中被发现？
看到这里，相信很多朋友都会有一个疑问，既然桃花水母如此珍贵，为何它们会出现在水塘中，甚至是小区的池塘之中呢？上文中我们提到过，桃花水母对于水质是非常挑剔的，而且它们既然是濒危物种，想要买到作为观赏品，或者是被人放生，这些都不太可能，唯一可以解释的就是，它们可能是在水螅体的时候，就已经藏身在这里了。
桃花水母的一生会经历两种状态，一种是体长仅为几毫米，肉眼几乎没有办法看到的水螅体，它们可以依附在石头、绿植等上面，进入到淡水环境之中，如果水质较差，它们就会一直休眠，等到环境水质都转好之后，才会发育成熟变成直径在2厘米左右的“水母体”。
所以，研究者认为，在云南和四川发现的桃花水母，可能都是最早以水螅体的形态，通过绿植等来到水塘之中的，而且近年来在全国各地的多处人工池塘、人工湖甚至是水库中，也都曾发现过桃花水母的身影，虽然现在还不能证明桃花水母的出现，证明当地水质环境良好无污染，不过从桃花水母的挑剔程度来看，还是可以这么认为的。
下一步，科学家们准备继续对这些“水中大熊猫”进行妥善的保护和研究，一方面了解桃花水母所属的“腔肠动物”门的演化史，一方面研究它们和水质环境之间，究竟有哪些联系，期待这些“活化石”们可以带给人类一个满意的答案。
参考消息
《北京晚报》6月28日文章《桃花水母现身云南，诞生于6亿年前，堪称“水中大熊猫”》
《红星新闻》6月30日文章《罕见！珍稀生物“桃花水母”现身成都小区池塘》