在历史上谥号为武的皇帝大多是雄君明主，其中著名的有汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀和宋武帝刘裕。今天我们来看宋武帝刘裕的故事。刘裕对得起他谥号里的“武”字，以一敌百，勇冠三军，可称之为“战神君主”，南朝第一帝？
下面，就来看刘裕的经典成名之战——北伐。
东晋自从偏安以来，时时刻刻面临着来自北方的成胁，祖逖、庾亮、般浩、桓温等虽都曾率兵北伐，但都以失败告终。公元404年，刘裕起兵击败篡晋称帝的桓玄，之后又拥戴晋安帝复位，自此控制东晋朝政。
公元409年，南燕主慕容德死，他的侄儿慕容超逆袭皇位，随即挥兵肆虑准北，携去晋两郡太守，驱掠千余家百姓。
刘裕眼看机会来临了，马上上表北伐，并于当年三月统领晋军，征讨南燕。
南燕大将公孙五楼见晋军来势汹汹，提议慕容超扼据大岘（今山东沂水县），但遭到拒绝。于是刘裕冒险越过大岘山隘，一举攻克临朐（今山东掖县），一路势如破竹。
之后，慕容超单骑逃往城南左将军段晖营中。刘裕随即下令追击，大败燕军，包括段晖在内的很多将领都被晋军处死。接着，慕容超逃往广固，刘裕又乘胜追击北上，攻克广固外城。慕容超转而退守内城。被困在广固内城的慕容超先后派遣尚书郎张钢以及尚书令韩范向后秦求援。当年七月，后秦主姚兴派卫将军姚强率步、骑兵一万，与洛阳守将姚绍一道，驰援南燕。与此同时，援军方面派遣使者向刘裕宣称，后秦在洛阳囤积了十万兵力，倘若晋军撤军，他们就长驱直人，攻取洛阳。
不过，刘裕没有被姚兴的虚张声势吓住，继续围攻广固内城。之后不久，姚兴被夏主刘勃勃击败。慕容超见后秦援兵迟迟不到，想割让大岘山以南的土地给东晋以求和，但遭到刘裕的拒绝。此后，南燕大臣张华、封恺、封融以及尚书张俊相继降晋。
当年九月，刘裕截获前往后秦借兵的韩范，随即押着他绕城行走城内南燕守军见后秦援兵无望，惊恐万分。次年二月，南燕的贺赖卢公孙五楼等率军挖地道偷袭晋军，结果被打回内城。之后，刘裕对内城发动猛烈攻势，南燕尚书悦寿开城门迎降，慕容超则率数十骑突围逃走，但最终被晋军追获，送至建康斩首。至此，南燕宣告灭亡。
公元400年，后秦击败西秦，接着又于隆安五年击灭后凉，国力日盛，成为当时中国西北地区最强大的国家。416年，刘裕率军自建康出发，吹响了出兵灭秦的号角。
当年九月，刘裕率军进至彭城，一路高歌猛进，连战连捷。镇守在洛阳的后秦征南将军姚洸见晋军步步紧通，随即派人到长安求救。
于是，后秦主姚泓命越骑校尉阎生率骑兵三千、武卫将军姚益南率步兵一万增援洛阳。结果阎生和武卫将军姚益南还在奔赴洛阳的途中，就听说姚洸出城降晋，洛阳失守的消息，因此停军不敢再前进。
刘裕原本命令前锋主帅王镇恶攻取洛阳后，待后续主力到达再一同西进。但王镇恶等见后秦内乱迭起，潼关守军薄弱，果断下令不等刘裕大军到达，便兵分两路，继续西进。之后，王镇恶军进抵渑池，在蠡吾城生擒弘农太守尹雅，迅速抵达潼关城下。另一路檀道济、沈林子部则从陕北渡过黄河，向蒲阪方向进攻。后来，晋军与前秦军交战多番，逐渐形成对峙局面。
一年后，刘裕亲率大军离开彭城，从准水、泗水进入清河。王镇恶请求率领水军从黄河入渭水，进通长安，被刘裕采纳。之后，刘裕大军越逼越近。后秦主姚温见长安告急，觉得自己还有数万军队，应该可以抗击晋军，遂命姚丕军防守渭桥（长安城北），胡翼度军防守石积（长安城东北），姚赞军防守霸东（霸水东岸），姚泓则率军守卫道遥园（长安城西）。
八月二十三日，王镇恶乘艨艟小舰进至渭桥，弃船登岸。当时由于渭水湍急，很多舰船都被水流冲走。王镇恶随即身先士卒，率军攻打姚丕。结果，姚丕战败，姚泓随即率兵来救，结果与姚丕败兵互相践踏，乱成一团，不战而溃。此役过后，姚丕战死，姚泓则单枪匹马逃回宫内。接着，王镇恶军从平明门（长安北门）攻入长安城，姚泓率群臣至王镇恶军营投降。
至此，后秦宣告灭亡。
刘裕的两次北伐，既抵抗了北方少数民族政权对南方的侵扰，同时也保护了南方人民的生命和财产安全。同时，也达到了扩大疆土的目的，使得刘宋成为南朝中领土最大的政权。