玛丽女王画像
16世纪的林利斯戈宫
1542年12月8日，玛丽.斯图亚特出生于苏格兰林利斯戈宫，父亲是苏格兰国王詹姆斯五世，她出生时国王正率军同英格兰亨利八世的军队对阵。
出生后仅六天，詹姆斯五世就在内交外困中崩驾。由于玛丽是独女，就理所当然的继承了王位，成为苏格兰女王。
爱尔兰亨利八世的幼子爱德华刚刚四岁，亨利八世觉得爱德华必定继承英格兰王国的王位，如果他的王后是苏格兰王国的玛丽女王的话，那么，英格兰和苏格兰便自然而然地合二为一了。相比于继续战争，英格兰和苏格兰缔结联姻条约更有利。
玛丽女王的童年还在无忧的玩耍，国家就因为她的婚姻卷入战争。从一开始，玛丽女王的母亲就反对联姻:首先，作为一个天主教徒，她不希望自己的女儿嫁给一个信奉新教的王子;第二，作为一个法国人，她觉得自己的女儿不能嫁给一个英格兰王子，应该嫁给法国。她的主张得到了苏格兰境内天主教徒的支持。
英格兰政府得知苏格兰悔婚，大军攻入苏格兰，爱丁堡危在旦夕。苏格兰政府派人向法国求援，为了说服法王，他们承诺，如果法王援军击退英格兰，玛丽女王可以下嫁给法国王子弗朗索瓦。
苏格兰人提出的联姻计划打动了法王，于是，他同意了苏格兰人的请求，派出了一支六千人的援军与他们一道对抗英格兰。法国援军抵达后 ，玛丽女王被送往法国，当时她五岁零八个月。
玛丽女王在法国圣日耳曼宫生活
法国国王亨利二世，为这个还是孩童的女王准备了盛大的欢迎仪式。
少女时期的玛丽画像
电视剧里的少女玛丽
随着年龄的增长，玛丽越来越漂亮，优雅得体，倾国倾城，自然而然成了天主教徒。她16 岁时嫁给法国王储弗朗索瓦，在巴黎圣母院举行了盛大的婚礼。
纪念婚礼发行的纪念币
不久，亨利二世冒险参加了一场贵族骑士竞赛，导致眼睛意外受伤而死。弗朗索瓦即位，玛丽成为法国王后。
1560年夏，玛丽女王的母亲去世。但不幸并没有停止，年底，她的丈夫法王弗朗索瓦病逝。
按照那个时代的习俗，在公众面前露面，为悼念亡夫，她会穿上自色的衣裙。因此，慢慢地，法国人民开始称玛丽女王为白王后。（不是迪士尼影片的白皇后）
在居孀期间，虽然玛丽女王很悲伤，但她并没有沉溺于悲痛之中而整日闷闷不乐、无所事事。那段时间里，她利用闲暇时间学习各种知识，培养各种兴趣爱好。因为凯瑟琳王后（她的婆婆）重新掌权 排挤玛丽，玛丽女王决定返回苏格兰主政。
尽管受到法国凯瑟琳王后的刁难，但玛丽并没有放在心上，对她来说，真正的威胁来自于她的表姑—英格兰的伊丽莎白一世。
少女时期的伊丽莎白一世
当时，尚未婚嫁的伊丽莎白快30岁了，安妮博林和亨利八世的婚姻合法性受到质疑，安妮博林被亨利八世送上断头台，所以她的王位继承权也受到质疑。
此前，法王亨利二世曾质疑过伊丽莎白女王的继承权，还主张让玛丽女王继承英格兰的王位。为此，他命人专门为玛丽女王设计了一个特别的纹章，上面是英格兰，苏格兰，把这个纹章雕刻在玛丽女王使用的器具上。这个纹章还被雕刻在了城市的大门上，玛丽女王以极其隆重的方式穿过了刻有纹章的大门进城。在那次的庆典上，英格兰使节也列席其中，亲眼见证了此事的使节立即汇报给了伊丽莎白女王。伊丽莎白女王认定玛丽女王将会威胁到自己的统治。
在确定玛丽女王要返回苏格兰主政后 ，伊丽莎白女王认为，一旦她这个表侄女回到苏格兰并顺利掌权，她就会发动战争，与自己争夺英格兰的王位。因此伊丽莎白女王未雨绸缪，想办法阻止这一切。她派人打听玛丽回国的日期，向海军下达了清缴英格兰和法国海域间海盗的命令，其实是为了拦截玛丽的船队。最终因为大雾，玛丽女王的船与英国海军擦肩而过。
1561年8月 ，玛丽女王抵达苏格兰。在她同父异母的哥哥詹姆斯勋爵的帮助下，顺利掌握了苏格兰的大权。
因为伊丽莎白女王没有结婚，也没有继承人，玛丽女王在英格兰王位是第二顺位继承人，她将可以名正言顺继承英格兰王位。当时还有一个处在第三位的继承人，伦诺克斯夫人和他的儿子达恩利助爵。
玛丽想让伊利莎白承认她的继承人地位，被拒绝了。她还有一种相对简单的方式，即与达恩利勋爵结婚，这样玛丽女王和伦诺克斯夫人的继承权便统合到了一起。 实际上，最后真正继承英格兰王位的便是玛丽女王与达恩利勋爵所生的孩子一他既是苏格兰的国王詹姆斯六世，也是英格兰的国王詹姆斯-世。
达恩利勋爵是玛丽女王的堂弟，他们的血缘关系非常近。为了讨好伊丽莎白女王，玛丽女王写信征求伊丽莎白女王的建议。但伊丽莎白却不断地从中作梗，阻挠玛丽女王的婚事。
在见到达恩利勋爵之前，玛丽女王仅仅通过政治角度考虑过他们联姻的可能，她只想着锁定伊丽莎白女王驾崩之后的英格兰王位。在见过达恩利勋爵之后，玛丽女王便被他吸引了 ，只花了六个月，玛丽女王就和达恩利勋爵举行了婚礼。
玛丽与第二任丈夫达恩利勋爵画像
不过，婚后的生活并不如玛丽女王所设想的那样幸福。虽然达恩利勋爵英俊潇酒、彬彬有礼，但令人遗憾的是，他的丈夫意志薄弱，自命不凡，爱慕虚荣。与玛丽女王成婚后，他的身份与地位发生了巨大的变化，变得傲慢骄矜起来。玛丽女王赋予了他相应的权力和地位，他不但不心怀感激，永不满足的他要求更多的权力。她选择隐忍，继续纵容达恩利勋爵。
与此同时，苏格兰内部再次爆发了内战。莫里伯爵坚决反对玛丽女王与达恩利助爵的婚事，玛丽女王婚后，心有不甘的他们发动了一场公开的叛乱。幸运的是，玛丽女王一方赢得了最后的胜利，莫里伯爵等人不得不流亡海外。
结婚不过四个月，原形毕露的达恩利勋爵便伤透了玛丽女王的心，不仅如此，他甚至还想争夺权力，让妻子玛丽女王把国家大权移交给自己。女王的近侍大卫.里奇奥支持玛丽女王，反对达恩利勋爵。
不久之后，达恩利勋爵和苏格兰贵族鲁斯温策划了暗杀大卫.里奇奥的计划，在女王的卧室当面刺杀了大卫。随后软禁了女王，推举达恩利勋爵为政府首脑。
很快，达恩利勋爵意识到了自己就如同傀儡一般，真正的大权全掌握在鲁斯温手里。于是，他和玛丽女王顺利地逃出爱丁堡。之后，玛丽女王发布了勤王令，亲自召集了一支大军准备平叛 ，苏格兰各地的民众纷纷涌到她的旗下。后来，玛丽女王赦免了之前的叛乱者，即莫里伯爵他们这些人，将他们召回了苏格兰加入战斗，鲁温斯等人狼狈逃亡。
再次平定叛乱后大约七个月，玛丽女王的儿子，后来的苏格兰国王詹姆斯六世出生了。
而她的丈夫达恩利勋爵并没有吸取上次夺权的教训，反而不择手段让玛丽女王交出权力。努力发展自己的势力，试图与玛丽女王分庭抗礼，甚至想着凭借自己的力量彻底击败玛丽女王。他的所作所为伤透了玛丽女王的心，也让苏格兰政府中的一些人警惕。一些人建议玛丽女王与达恩利勋爵离婚。可是，玛丽女王却不这样想，她知道，离婚未必有利于她的儿子，为了儿子，她可以忍受丈夫的无情。
不久之后，由于博思韦尔伯爵疯狂的爱上了玛丽女王，设计杀害了达恩利勋爵。虽然博思韦尔伯爵被关进了监狱，后来因为没有有利的证据，伯爵被释放了。在之后的三个月，她与博斯韦尔伯爵举行了一场秘密婚礼。
直到现在，人们依然在争论玛丽女王是否知道达恩利助爵之死的真相，是否参与了博思韦尔伯爵的密谋，也一直在争论她嫁给博思韦尔伯爵是出于自愿，还是受到了胁迫。
婚后，博思韦尔伯爵控制着玛丽女王，挟天子以令诸侯，博思韦尔伯爵总是以玛丽女王的名义发布命令，引起了贵族的不满，苏格兰贵族率部队废黜了她。博思韦尔伯爵逃亡后，成了一名海盗。
当苏格兰政府讨论苏格兰未来的情况时，支持玛丽女王的人们提出的议案被否决了。最后，反对玛丽女王的人们提出的议案被采纳:第一，玛丽女王退位，詹姆斯王子登基:第二，请莫里伯爵回国摄政;第三，詹姆斯王子成年后，莫里伯爵必须还政。在此之前，玛丽女王依然是苏格兰的女王，只有经过她签字确认后，他们的议案才能生效。
最终，玛丽女王屈服了。1567年7月25日，玛丽女王提笔签署了文件。四天之后，年幼的詹姆斯王子在斯特灵堡举行了加冕典礼，成为苏格兰的国王詹姆斯六世。贵族们把玛丽女王软禁起来。
逃往英格兰求助时，她却被伊丽莎白女王幽禁了，没有采取过激行动。一方面，伊丽莎白担心过激的行为会激起法国方面的敌意，从而导致英格兰和法国的战争;第二，她也不想激怒苏格兰，毕竟玛丽女王的儿子是现在的苏格兰国王詹姆斯六世。
不过，十八年后的1586年，因为卷入了巴宾顿阴谋，玛丽女王还是激怒了伊丽莎白女王。巴宾顿是英格兰的一位年轻绅士。因为玛丽女王的传说与魅力，也因为他本人的野心，所以他准备救出被伊丽莎白女王软禁的玛丽女王。为此，他集结了英格兰内一大批颇具影响力的天主教徒。他们决定刺杀伊丽莎白女王，救出玛丽女王，发动起义，或者说叛乱，彻底改变英格兰的政治和宗教信仰。
后来事情败露，巴宾顿被控叛国罪，英国政府公开审判玛丽女王，特别法庭判处玛丽女王死刑，伊丽莎白女王最终签署了死刑核准令，她的遗体得以隆重安葬。过了15年，伊丽莎白女王驾崩后，玛丽女王的儿子，苏格兰詹姆斯六世替母亲完成了梦想，成为英格兰国王詹姆斯一世。成为英王后，他把母亲的遗体移葬威斯敏斯特大教堂，玛丽女王长眠于此。
在此后的许多年，英格兰和爱尔兰还保持着一分为二的状态。
玛丽女王临刑与侍女们告别