“阿辽沙，别害怕，火车在上面停下来了，他一笑天就亮了。”
——《太阳照常升起》
《太阳照常升起》是“鬼才”导演姜文继《鬼子来了》之后的指导的第3部电影。这部电影在业内一直被称作为一部完美的艺术电影，可票房仅有1,600万。
姜文在影片中的画面运用了大量的意识流处理，剧情也做了一定程度上的留白，再加上姜文整部电影的时间线表达得并不明显，让很多观众直呼看不懂。
可是这依旧不妨碍姜文的《太阳照常升起》，依旧是一部史诗级神作！14年间，无人超越。
电影的表层内容讲述的故事很简单，一个男人用一个谎甩了一个怀上自己儿子的女人，同一天这个男人与另一个女人结婚了。多年之后，这个男人亲手击毙了自己的儿子，因为自己的儿子和现任的老婆偷情，可是这个男人并不知道自己亲手击毙的人是自己的儿子。
姜文的《太阳照常升起》的叙事方式打乱了时间的顺序，四个小节的剧情穿插叙述，达到了很棒的戏剧效果。他分别用第一节和第二节来叙述疯妈和儿子，梁老师和唐老师的故事，再让他们在第三节汇合，最后用第四节揭开谜底，交代所有人物的联系。环形的叙事结构耐人寻味，看完后让人忍不住拍案叫绝。
按照时间线来说，这个故事很好懂。1958年，周韵饰演的“疯妈”已经身怀六甲，她在沙漠里遇见了一个女人，两人骑着同样的骆驼在戈壁上并行。
这个女人是回国建设祖国的南洋的华侨孔镱珊，她此行的目的是去寻找自己的未婚夫，她的脸上洋溢着幸福，满口满眼全是对未婚夫的倾慕，她提到未婚夫给他的信中只写了十几个字：“来，跟我结婚，九月十号，我在路的尽头等你。”
周韵只是在旁边倾听着，不发一言，她此行的目的就显得沉重得多，她是听到丈夫的死讯赶来的。
说着说着，两个女人的面前突然出现了一个牌子，一边写着“尽头”，另一边写着“非尽头”。孔镱珊笑着说要去路的“尽头”，而周韵去了另一边“非尽头”。正像这两个女人的相遇，一个是为了幸福的爱情，一个是为了伤心的爱情。
孔镱珊顺着路标的方向，果然看到了路的“尽头”，那里有个写着“尽头”的大手。而她的未婚夫正拿着把枪，站在“尽头”的后面，正一脸笑意地等着她，在黄沙蓝天之中，他说出了那句最美的情话：“你的肚子像天鹅绒。”
然后连开两枪。像是对天地诉说着他们两个之间的爱意，也像是在展现他作为男人的魄力。
周韵则遇到了一个苏联大妈，苏联大妈对他说，阿辽沙已经和娜塔莎长眠在边境线上了。周韵的丈夫叫李不空，在苏联用阿辽沙做名字。大妈带着她找到了一个没有死人的太平间，她见到的是自己丈夫的遗物，有三个洞的军装，三条俄国女人的辫子，还有一包他的丈夫和国外女人写的情书。她的丈夫牺牲了，但是是因为生活作风的问题，所以不能成为烈士。
到了晚上，新婚夫妇和新疆人民载歌载舞，这里民风淳朴，人们自由又快乐。在暧昧的火光中，他们在篝火旁狂欢、抢新娘，还有不少男人摸了女人的屁股。
一辆火车从远方开来，路过了正在狂欢的人群，篝火晚会上被点燃的红布随风飘扬到了火车附近。
周韵就在那辆火车上。她虽然怨恨丈夫对她的背叛，但还是一直惦记着他。她并不相信自己的男人已经死去了，因为她只见到的遗物，她宁愿相信丈夫只是去找了其他的女人，她仍然抱着在见这个男人一面的愿望。
正在厕所失神的时候，他的孩子突然出生了，顺着火车掉了下去。她急忙跑下火车。她一路跑，铁轨上的花就一路往前开，终于，在花团锦簇之中，她找到了自己的孩子。
太阳冲破了黑夜，还是照常地升起了，周韵站在火车上看着东方新出生的红太阳，兴奋地高喊：“阿辽沙，别害怕，火车在上面停下啦，他一笑天就亮了。”高亢的女声穿过荒凉的戈壁，好像能穿越时空。太阳依旧按照自己的节奏，稳稳升起。
周韵带着丈夫的遗腹子来到了丈夫曾经待过的小山村，他们在这里定居了。
如她所想，她的丈夫并没有真的死掉，他用假死骗过了他的老婆，和自己的情人结婚了，她的丈夫就是唐雨林，她在沙漠间遇见的那个女人就是唐雨林的情人。
1967年，因为一个梦和一双绣着鱼的花布鞋周韵“疯了”。她不停地爬树，眺望着远方，重复着亡夫曾经对他说过的话语。见到了会说“我知道我知道”的鹦鹉，她让羊上树，和猫说话。
做着许多“疯狂”的事情，他妈妈在树下挖白色石头，偷偷地为自己的儿子盖起了“白宫”。她想将儿子保护起来，她还把家里的一切全都摔碎，却又在“白宫”里面一个个小心拼起。
她的儿子叫李东方，有着极高的算术天赋，却被他的“疯妈”逼得不上学，不出门，不出工，随时随地都要在家防着妈妈做出的疯狂举动。在一个晚上，周韵掏出了当年丈夫写给苏联女人的情书，全都烧掉了，告诉了儿子关于他爸爸的身世——他的爸爸是最可爱的人，叫阿辽沙，可是不是苏联人。
在一天李东方出门游玩的时候，他意外发现了妈妈留下的“白宫”。里面的一切都是拼凑起来的。但是他打了个喷嚏，这些东西就噼里啪啦全碎了，就像一场虚无缥缈的梦。
李东方惊慌失措地跑走了，回到了家里，却看见了脸色温和头发整齐的母亲。妈妈说她好了，脚上穿了那双绣了鱼的花布鞋。她嘱咐儿子去接下放过来的人，还跟儿子说在这里等他回来。
在1976年的夏天，唐雨林退伍后在一所学校当老师，他与他的老婆两地分居，他还是改不掉自己风流的性情。与学校医务室的林大夫勾搭上了。
唐雨林有一个同事叫小梁，他是一个洁身自好，举止优雅的人，学校里很多女性同事都对小梁十分仰慕。
某天晚上露天放电影，他偷偷摸了一个学校食堂女工的屁股，这个女工本来就很仰慕他，反而转过身来抱他，他一惊转身想跑，但此时却有人喊“抓流氓。”
小梁慌不择路的乱跑，却意外的撞破了唐雨林和林大夫的奸情。林大夫为了避免奸情泄露，她骗小梁摔断了腿。小梁一下就成为了众矢之的，他被当做流氓对待，被42只手电筒照着，颜面尽失，体面不在。
最后小梁洗脱了自己的冤屈，可是第2天他就死了。他的死因不明，有人说他是自杀，也有人说，是因为他撞破了唐雨林的奸情，被唐雨林弄死了。
1976年的秋天，唐雨林的奸情还是被撞破了。他和自己的妻子被下放到周韵和儿子待的农村。来接他们的人正是“疯妈”的儿子李东方，拖拉机行驶到半路，李东方就得知在家里等他的母亲已经失踪了，她的衣物和那双花布鞋顺着河水飘向了远方。
下放到山村里的唐雨生带着孩子们上山打猎，用猎物来挣取公分，他教育孩子们：“弋不射宿，钓而不纲。”就是动物在交配的时候不能打，养育小孩的动物们也不能打。
然而一天晚上唐雨林在打猎的路上，意外的看见了李东方和自己的妻子在疯妈的“白宫”里，滚在了一起。孔镱珊对李东方说，唐雨林说过，自己的肚子像天鹅绒。
第二天唐雨林拿枪指着李东方的头，然而对于死亡毫无畏惧的李东方却问什么是天鹅绒？唐雨林离了婚，决定为李东方找到一块天鹅绒，不过等当李东方看见天鹅绒的时候，就是他的死期。
离开山村的唐雨林并没有带回天鹅绒，因为他的摇滚歌手朋友开导了他，不是李东方的错，而是唐雨林这么多年都“占着茅坑不拉屎”，只顾着自己享乐，把自己老婆放家里，独守空房。
不过等到再次见到李东方时，李东方自己找到了天鹅绒，并且告诉唐玉林，孔镱珊的肚子一点也不像天鹅绒。唐雨林为了自己那可笑的尊严，开枪杀了李东方。
故事结束了。
姜文并没有采取寻常的叙事方式，这也是很多人没有看懂的原因，影片的第一部分疯妈与儿子之间看似荒诞反常，却也在整体之中显得和谐，大家都知道1976年是一个怎样的年份，姜文将《太阳照常升起》的故事安排在这一年，也是在向过去的时代写上一首挽歌。
“一代人来，一代人走，大地永存，太阳升起，太阳落下，太阳照常升起。”《圣经》里这句话，是片名的由来。拍完，姜文说，《太阳》是上帝送给我的礼物。