有一次，京都长安的一些文人在一起聚会饮宴。酒过三巡，菜上五味，大家便天南海北地闲聊起来。有人说：“人的天性有异，有的人天生胆大，有的人天生胆小。”又有人说：“勇由胆生，胆大则勇猛，胆小财怯懦。”一个年岁稍大的说：“我可见过胆子大的人，漆黑的夜晚，敢从古冢荒坟中走过，气不喘，心不跳，真是......”
没等他说完，一个头戴方巾，身穿蓝衫，面色黧黑的儒生把手一挥，打断他的话，不客气地说：“这算得了什么？我的胆子比他大多了！”
“你？”大家从没听说过他有那么大胆子，都把目光转过来，疑惑地看着她。
他更来劲了，满嘴喷着酒气，把大拇指一伸，醉醺醺地说：“那当然！正因为我胆子大，人们才给我个外号，叫....叫大胆儒生！”
有的人被他的吹嘘唬住了，有的却不相信，说道：“胆大胆小，不能光凭嘴说，得亲试试。”
有人附和道：“对，光吹牛不行。”
儒生说：“那就试试吧。”
坐中有个人一直没说话。这时，他站起身，说道：“我有个办法，胆大胆小，一试便知。”
大家急问：“什么办法？”
他狡黠地微微一笑，不慌不忙地说：“我有个远房亲戚，他家有所凶宅，夜里经常闹鬼，没人敢住，一直空锁着。”他指了指自言胆大的那个儒 生，说道：“这位年兄不是说自己胆大吗？你一个人若敢在里面睡一夜，我们便相信，若不敢，就是吹牛皮说大话，怎么样？大家以为如何？”
“如此甚好。”各位书生齐声赞同。
当天黄昏，吃过晚饭后，大家把那位自言胆大的儒生，领到一所空旷、阴冷的大宅院里，给他送来灯烛和酒菜，问他：“还需要什么东西？”儒生说：“我随身带着一把宝剑自卫，这就足够了，其余都不需要。”又吩咐书僮：“把我乘坐的驴子牵到厢房的空屋子里拴好，你们都请回去吧。”
僮儿把驴子牵到隔壁屋里，拴在柱子上。然后，大家走出院子，锁住街门，各自回家去了。
这所院子，其实并不是凶宅，只是因为长年没人居住，里面显得空旷、阴森，几案上积满灰尘，墙角结满蛛网，地上到处是狐鼠爬过的爪痕，确实使人感到阴森可怕。
这个自吹胆大的儒生，其实胆子特别小，怯懦害怕。只是大话已经说出，不得不硬着头皮前来。太阳落山以后，月亮还没有升起，夜色漆黑，伸手不见五指。天刮起了风，破窗户纸被吹得呼嗒呼嗒直响，昏暗的灯烛，被风吹得摇摇欲灭。他惊恐万分，不敢睡觉，手握宝剑坐在椅子上，两眼惊恐地盯着门口和窗户，生怕有什么怪物从外边闯进来。突然，龇溜一声，不知从什么地方钻出来一个动物，吓得他浑身一机灵，猛地拔出宝剑，正要刺去，那动物象闪电一样，从他脚下蹿出了门外。而宝剑却把灯烛碰倒，滚落到地上。他伸出瑟瑟颤抖的手去摸灯烛，摸了半天也没摸到。
这时，已是三更时分，月亮不知什么时候已经升上天空。苍白凄冷的月光从破损的窗棂斜照进来，更增添了几分恐惧，他后悔自己不该说大话，真想立即逃离这座宅院，一门锁着，二来中途逃脱，岂不被人耻笑？他欲罢不能，继续留在这里，又实在害怕，真是进退两难，骑虎难下。他紧紧握着手中宝剑，惊恐不安坐在椅子上，耳朵竖朝老高，听屋里屋外有什么动静。突然，他看见衣服架上有个怪物在蠕动，犹如怪鸟在鼓动翅膀，翩翩欲飞。他鼓足勇气，仗着胆子猛然站起，抡起宝剑，没头没脑劈去那怪物劈去。只听啪的一声，怪物随即跌落在地下。他因为心里骇惧，不敢走上前去看那怪物到底是什么东西。依然手握宝剑，紧张地坐在椅子上。
很长一段时间，屋内屋外异常平静。大约到了五更时分，突然，院子里传来沉重的脚步声，踢踏，踢踏，走上台阶向房门走来。儒生吓得脑袋轰的一声，头上毛发竖起，浑身像筛糠一样瑟瑟颤抖，手脚也不听使唤了。那怪物走到门前，用力推门，没有推开，但从门旁的狗洞里伸过头来，“啊？”好吓人！黑糊糊的，像牛头马面，吐着长舌头，呼哧呼哧喘着粗气，着实狰狞可怕！他惊叫一声，趔趔趄趄向那怪物砍去。他刚站起，脚一软，像半截木头一样重重地摔倒在地上，宝剑从手中抛了出去。他怕那怪物钻进来吃掉自己，不敢去寻宝剑，连滚带爬地钻到床底下，蜷缩起身子，不敢发出一丁点声响。万幸的是，那东西并没有进来，他折腾了将近一夜，又累又困，便在床下睡着了。
天明以后，他的书僮及众文士打开院门进来，一眼便看见狗洞里有许多血迹和杂乱的兽毛。他们不知出了什么事，急忙打开屋门，见屋里没有了那个儒生，这下大家可慌了，忙分头四处去找。当他们发现儒生在床下时，不由发出了嘲讽的哄笑。儒生被笑声惊醒，急忙睁开眼，发现天早已大亮了，忙从床底下爬出来。大家问他昨天夜里怎么样？他添枝加叶把自己两次劈妖斩怪的“壮举”，绘声绘色地讲述了一遍，俨然一副大丈夫的慷慨气派!
大家将信将疑，便到衣服架下去察看。一看，忍不住扑哧笑了！原来他 劈死的“怪鸟”，竟然是一顶草帽！因为破损了，被风一吹，来回晃动，好像鸟鼓动翅膀。大家又到狗洞前去看，他的宝剑扔在洞旁的地上，血迹从狗洞一直滴到隔壁一间房子里，大家前去一看，都捧腹大笑起来。原来，他说的“怪物”，正是他的驴子。快天亮时，骗子挣脱缰绳，跑了出来，头钻进狗洞，被他当作怪物吹了一剑。驴嘴被砍破，至今鲜血仍在流淌。
这位大言不惭夸口胆大的儒生，竟是如此的胆小怯懦，他们笑得前仰后合，站立不住，互相搀扶着走出了院子。
这位儒生因为受了惊吓，病倒在床，十多天以后才恢复过来。
本篇原名《京都儒生》，载太平广记第500卷。图片来自网络