兆海要去前线打仗前，特地约白灵见面。他和白灵以一枚铜元起誓，兆海若是失去白灵，终生不娶。兆海没有回来之前，白灵也不许答应任何求婚者。
兆海再三嘱咐白灵说话算话，不许反悔。白灵有些懊恼：你好像信不过我？
兆海点点头：是的，上一次见面，你为什么要让我哥代替你见我？我见到他就有一种不祥的预感，也许我对你太过专注了。不过我想告诉你，无论任何人，哪怕是我的亲哥，谁夺走你，我就不认他，哪怕他是天王老子。
兆海对白灵的深情，众人皆知。他这辈子最大的希望就是娶白灵为妻，可自从上次见到亲哥鹿兆鹏后，兆海就有不祥的预感，总觉得兆鹏会抢走他最心爱的女人。
兆海的第六感很准，兆鹏不仅抢走了白灵，还让她怀了孕。兆海从前线回来后，白灵已经快要生了。看到白灵和兆鹏理直气壮、毫无愧疚的模样，兆海心里五味杂陈。那一刻，我好心疼兆海。因为白灵不知道，兆鹏娶了她，会间接要了她和兆海的命。
兆海和白灵从小在白鹿原上一起长大，他去省城读书后，也替白灵在女子学院报了名。两人在闲暇时间逛遍西安城，还放了代表爱情的孔明灯。
那天，白灵看到孔明灯上兆海写给她的表白情书，故意假装没看到。西安城太美好了，她还不想谈儿女私情。她把兆海当成好哥们，当成可以谈笑风生的知己。西安城发生战乱后，白灵才知道，她的心里也装着兆海。
当时，西安城已经被围得水泄不通，白灵的女子学院也被轰炸。兆海发疯了一般在废墟寻找白灵，他的手受伤了，流血了，也不管不顾。在他心里，白灵就是他的全部。白灵要是出事了，他这辈子都不会原谅自己。
好在白灵命大，没有受伤。不过城里的人死伤无数，白灵便当起了护士，每天救死扶伤，安顿伤员，兆海在西安城前打仗，和其他人一起保护西安城不被攻陷。
那段时间，西安城物资紧缺，许多人吃不上饭。兆海担心白灵饿肚子，把自己为数不多的口粮，都藏起来送给白灵吃。他不想让白灵有心理负担，谎称这些口粮是队里发的，他是前线的战士，想吃多少就吃多少。
白灵信以为真，不仅自己吃，还把这些饭分给其他人。兆海心里很难受，白灵不知道这些饭对他而言意味着什么。他饿着肚子在前面打仗，稍有不慎就会昏过去，或者因为太饿，体力不支而失去生命。
这些饭，是他用命换来的。虽然看到白灵拿着他省下来的饭给别人吃，心里不舒服，但为了不让白灵对他心存愧疚，他还是隐瞒了真相。后来白灵从别人的口中，得知兆海虽然是战士，但每天的口粮和她们一样不够吃时，才知道兆海为她做了什么。
她在施粥的地方，看到为了一口看不见米的白米汤正在排队的兆海，心里自责不已。原来这个男人为了不让她饿着，在背后默默付出了这么多。那一刻，她突然心疼眼前这个身高力壮的大男人。
外面的物资进不来，兆海和白灵连米汤也喝不上。为了活下去，他们为对方打气，白灵白天在院子里待着，兆海出去和别人抢吃的。没有人知道他们那时候为了活命，过得有多艰辛。
白落梅说：不是所有的人，都可以在恰好的年岁，遇见恰好的人。就算遇见恰好的人，也未必给得起你如意的爱情。
兆海在最美好的年华，遇见了想携手一生的人。他一直感叹自己如此幸运，也坚定地认为他和白灵经历过生死，爱情便稳如磐石，却没想到西安城解放后，一切都在悄悄变化。他的职位在变，白灵的心，也在变。他们的承诺，不过是一个骗子说给一个傻子听的，结果傻子当了真，而骗子没认真。
兆海离开西安城后不久，白灵回到了白鹿原，她听说孝文正在追剿鹿兆鹏，不由得紧张起来。鹿兆鹏逃命的那天夜里，白灵如大火焚烧似的，在门与床铺之间来回踱步。
原著中写道：距离上次见面已经半年之久了，她想见他，不仅是想看他半年以后是黑了、瘦了、伤口愈合了，而且有一种揪心的逼近着的亲情在抓挠她的心。她已经意识到一个重大的心理变化，从昨天到今天的两天时间里，兆海在她心目中急速地黯淡下去，而他的哥哥鹿兆鹏却急速地在她心里充溢起来。
白灵发现自己对兆鹏动了真感情。白灵和兆鹏，都加入了同一支队伍。白灵接到任务，队里让他们扮演夫妻获取情报，白灵没想到那个人是兆鹏。两人见面时，兆鹏有些尴尬。
兆鹏支支吾吾地向白灵解释：我不知道会是你，不然我会坚决反对的。我不想让你误会，你和兆海的事我都知道。兆海要是知道我们假扮夫妻，一定会说我太卑鄙。
晚上，两人席枕而眠，兆鹏的心里比白灵更窘迫。他看见白灵的羞怯，也看出她的单纯。兆鹏已经结过婚，知道同床共枕的实际内容。他比白灵年长，白灵和弟弟又是情侣，严格意义上来说，是他的准弟媳，他想保持尊严，也不想损他作为哥哥的脸面，所以极力掩饰着内心的窘迫。
白灵和兆鹏在朝夕相处中，都动了真感情。白灵希望和兆鹏做一回真夫妻，兆鹏犹豫了。白鹿原上，还有他明媒正娶的妻子冷秋月，他不能和白灵在一起。可白灵的情话让他动容。好几次夜里，她听见兆鹏喊她的名字，她从兆鹏的眼睛里看到了爱，她知道，他们都爱上了对方。
白灵和兆鹏在一起了，他们恩爱的模样让我觉得可笑。白鹿原上的朱先生说，白灵眼睛单纯，是可爱善良的姑娘，可我却看不出白灵哪里善良。
她和兆海在一起时，兆海多次向她表白，她从未拒绝过。哪怕兆海要喊白嘉轩岳父，说出以后迎娶白灵的话，她也没有切断过兆海对她的念想。
她答应过等兆海回来，再决定是否嫁给他。这才短短半年时间，她就毫无愧疚地和兆鹏在一起了。如果她真的单纯善良，她考虑过兆海的感受吗？考虑过白鹿原上忍受相思之苦的冷秋月吗？
亦舒说：一个人走不开，不过因为他不想走开；一个人失约，乃因他不想赴约，一切借口均属废话，都是用以掩饰不愿牺牲。
白灵毁约，并不是她等不起，而是她压根就没想过等兆海回来。她以爱情身不由己为借口，主动表白兆鹏，不过是想掩饰内心的肮脏。白灵如果生活在现代，注定了被人唾弃。不管兆鹏是否爱冷秋月，既然他们结婚了，就是夫妻。他们感情再不好，只要不离婚，白灵就不应该插足她的婚姻。
白灵从小被白嘉轩捧在手心里长大，她活得无忧无虑，肆意妄为。外表看似单纯可爱，实际上没有良心、没有正确的三观。
她离开白鹿原后，从未想过回家看看。母亲仙草去世前最大的心愿，就是见她一面。可她呢，忙着发展自己的事业，忙着和兆鹏谈情说爱。在她的心里，哪里还有这个家呢？如果她对家人上点心，经常和家人书信，就不会让仙草带着遗憾离去。
白灵太自私，她对家人无情无义，还打着“以爱之名”的名义主动表白兆鹏的行为，让我不耻，而兆鹏的做法，更让我无法认同。
兆海是兆鹏的亲弟弟，当初他在山上逃命，是兆海冒着危险救了他一命，他和白灵在一起，就是对兆海最大的辜负，对亲情最大的亵渎。他口口声声说自己为人坦荡，这就是他坦荡的结果？
兆鹏不喜欢冷秋月，他想自由恋爱，追求美好的爱情，可是他在鹿子霖的巴掌面前，妥协了。他在父亲的逼迫下，将冷秋月娶进门，婚后却不善待她，宁愿一个人睡在潮湿黑暗的屋子里，也不肯和冷秋月同房。他觉得自己在婚姻里是不幸的，却没想过冷秋月何尝不无辜？她犯了什么错，要承受兆鹏的冷暴力？
兆鹏常年在外，可以不受家里的约束，不用担心外人的指指点点，想和谁在一起，就和谁在一起。可冷秋月呢，一纸婚书，禁锢冷秋月的自由。她想在白鹿原上好好生活，就要遵守三纲五常，孝敬公婆，不能有二心，不能做对不起丈夫的事。
兆鹏将她娶进门却让她守活寡，让她如何在白鹿原上立足？冷秋月去世前，还不知道兆鹏和白灵在一起的事。如果知道了，她一定会精神崩溃的。因为这个口口声声说这辈子都不结婚，不生孩子的男人，竟然背着她和准弟媳好上了。
鲁迅说：如果一个人没有能力帮助他所爱的人，最好不要随便谈什么爱与不爱。当然，帮助不等于爱情，但爱情不能不包括帮助。
兆鹏没有能力给冷秋月幸福，却耽误她一生，毁了她一生。冷秋月是他明媒正娶的妻子，她想要个属于他们的孩子，想和兆鹏在一起的要求过分吗？可兆鹏却对她极其冷漠，把他所有的温柔给了白灵。
她穷极一生想得到的东西，白灵不费吹灰之力就得到了，如果白鹿原上的人知道这件事，他们该怎么看待冷秋月？他们只会嘲笑冷秋月太没用，连一个大男人的心都守不住。可冷秋月做错什么了？她也是封建婚姻的受害者啊！
冷秋月守活寡守到发疯，还被冷先生毒哑了嗓子，兆鹏都无动于衷，他眼睁睁看着她痛苦地离开人世，也不肯给予他作为丈夫应该付出的责任。像兆鹏这样心狠又没有责任心的男人，真的值得依靠吗？
白灵无怨无悔地跟着兆鹏，她怀孕后四处东躲西藏，兆鹏为了孩子和白灵的安危，只好拜托兆海将她送到乡下生产。
兆海对白灵说：从今往后，我没有哥了，鹿兆鹏不配给我当哥，过去我同情他，现在我厌恶他，从今以后，我再也不想看见他。
白灵用无所谓的语气说：恨就恨吧，反正恨他的人那么多，不差你一个。
兆海咬牙切齿地说：可只有我恨他恨得不可调解。你知道吗，我们为不同的人服务，以后我想见你就难了。不过我想告诉你，从今以后，我永生不娶。天下再没人使我动心了，我说话算话，你日后见证我的品行就好。
兆海将白灵安全送到村子后，就离开了。过了一段时间，他回到白鹿原见朱先生时，托他送给白灵一枚铜元，这枚铜元，有一半是他欠白灵的。
朱先生不解：你只欠她一半，若是把这枚铜元给她，她不就欠你一半吗？
兆海点点头：她欠我总比我欠她好，这枚铜元是我们的定情信物，可惜她现在已经成为我嫂子了。我一直把这枚铜元放在口袋里，从未给任何人说过它背后的故事。如今我要上战场了，我怕这铜子落在鬼子手里就脏了。
朱先生心里猛得一沉，这枚铜元凝结着两个年轻男女的情谊，兆海这么做，是暗示他战死不归的信念啊！他愿意替兆海好好保管，不过他更希望兆海能平安回来，亲自交给白灵。
兆海此去，再也没有回来，他在战场上光荣牺牲了。兆海这辈子最放不下的，就是白灵。他和白灵发誓互相等着对方回来，就是在给自己树立生还的信念。他要好好活着，回来娶自己心爱的女人。
如今白灵已经嫁人，当了他的嫂子。他心中的信念轰然倒塌了。没有了白灵，他变得无牵无挂，他再也找不到支撑他和死神对抗的动力。既然痛苦地活着不如轰轰烈烈地死去，那就选择后者吧！
兆海去世前，最牵挂的人就是白灵吧，他不知道白灵生了男孩女孩，过得好不好？不过无论如何，他都希望白灵能幸福。不过兆海不知道，白灵已经在另一个世界等着他。
白灵生下女儿没多久，就继续做回曾经的工作。后来队里出了内奸，白灵成为被排查的对象，有人说，这与她和众人关系太过友好有关，也有人说她性子太野，在牢里咒骂了三天，才会成为最后被抓却被填井最快的人。
白灵去世时，兆鹏没有出现。她也不知道兆鹏去了哪里，手里仅存的，是兆鹏走之前给她留下的一封信。我想，如果白灵嫁给兆海，一定不会受这样的委屈吧？因为他太了解白灵，也太爱白灵，不管前路再危险，他不会扔下白灵孤身一人，更不会让她自己面对危险。
不过既然白灵选择了兆鹏，就要接受嫁给他的代价。白灵去世，我只有惋惜没有心疼。好在兆海不知道她去世的消息，不然他会心痛而死。因为这对他的惩罚太大了，比要了他的命更严重。他会恨透了兆鹏，怪他没有保护好他最爱的人，也会自责、懊悔自己不该放开她的手。
《匆匆那年》里有句台词：成长的路上，总是点缀着各种各样的离别。当时，我们坚信离别是为了重逢，所以，说了再见。其实，世界太大，那些当初说的永远不分离的人，一旦分开，就可能后会无期，天涯两忘。再见，其实不是告别，而是一句承诺。
兆海和白灵离别时，说好了再见，可惜再见后，他还是他，她却变了样。他坚守着爱的承诺，而她早已将承诺抛在脑后。虽然兆海永远不可能娶白灵为妻，但他这辈子活得坦荡心安，他对白灵的爱，干净而清澈，让人敬佩和艳羡。
兆海送白灵到乡下接生时，问她什么时候能再见面？没想到那次离别，变成了后会无期。兆海去世了，不过我相信，他从未后悔爱过白灵。这份爱，不是占有和执念，而是单纯地我爱你，希望你过得幸福，仅此而已。