午间有暇，来到中国铁道博物馆一游，得窥近代以来吾土之人筚路蓝缕，前赴后继，开创和发展铁路事业的种种艰辛努力及成绩，不禁思而慨之。
昔人曾云：人类近代文明史上只有一件大事，那就是工业革命。
诚哉斯言，回溯历史，从文化演进的角度来讲，自农业文明跃进而为工业文明，其实颇为偶然，地球上的大多数文明，循其自身演进的旋律，或许要一直徘徊于工业文明大门之外。然而，地球毕竟太过狭小，一旦某一地区率先突破到了工业文明时代，其他文化圈也就像被按了快进键一样，只得一头扎进工业化的“怪圈”，否则就难乎为继，很难继续在地球村愉快地厮混。
火车和铁路的发明，是工业文化的标志性产品之一。1825年9月27日，由设计者本人斯蒂芬逊驾驶的世界上第一条蒸汽机车自伊库拉因车站出发，约7小时后抵达斯托克顿车站，短短31.8公里的行程却预示了人类突进的狂飙。不到三百年后，如今迈入高铁时代的人们，可以轻松体验到300公里/小时的行驶速度。晚近这数百年的文明演化，相较于人类之前数千年历史的因循往复，真称得上“数千年来未有之巨变”。
吾土吾民，或许由于在历史前一阶段的长期领先，在工业化的初始则很不幸地落在了后面，因此衍生出一系列的悲剧事件。
西潮东进，先民有识者，特于铁路一物事上反复致意焉。
1877年，郭嵩焘给李鸿章写信慨叹：“钟表玩具，家皆有之；呢绒洋布之属，遍及穷乡僻壤；江浙风俗，至于舍国家钱币，而专行使洋钱，且昂其价，漠然无知其非者。一闻修造铁路电报，痛心疾首，群起阻难，至有见洋人机器为公愤者……”
李鸿章致郭嵩焘的信中则称：“曾竭晤恭邸，极陈铁路利益……渠谓两宫亦不能定此大计……官绅禁用洋人机器，终不得放手为之……”
不过，晚清洋务派的自强运动，虽然成绩勉强，但终究踏出了第一步。
1912年，卸任中华民国临时大总统未几的孙中山与时任临时大总统的袁世凯相晤于北京，孙中山表示：“袁总统大才，予极盼其为总统十年，必可练兵数百万，其时予所办之铁路20万里亦成，收入可决每年有八万万，庶可于各国相见。”后来事虽不谐，此事依然成为中国近代史上最具象征意义的事件之一。