午間有暇，來到中國鐵道博物館一遊，得窺近代以來吾土之人筚路藍縷，前赴後繼，開創和發展鐵路事業的種種艱辛努力及成績，不禁思而慨之。
昔人曾雲：人類近代文明史上隻有一件大事，那就是工業革命。
誠哉斯言，回溯曆史，從文化演進的角度來講，自農業文明躍進而為工業文明，其實頗為偶然，地球上的大多數文明，循其自身演進的旋律，或許要一直徘徊于工業文明大門之外。然而，地球畢竟太過狹小，一旦某一地區率先突破到了工業文明時代，其他文化圈也就像被按了快進鍵一樣，隻得一頭紮進工業化的“怪圈”，否則就難乎為繼，很難繼續在地球村愉快地厮混。
火車和鐵路的發明，是工業文化的标志性産品之一。1825年9月27日，由設計者本人斯蒂芬遜駕駛的世界上第一條蒸汽機車自伊庫拉因車站出發，約7小時後抵達斯托克頓車站，短短31.8公裡的行程卻預示了人類突進的狂飙。不到三百年後，如今邁入高鐵時代的人們，可以輕松體驗到300公裡/小時的行駛速度。晚近這數百年的文明演化，相較于人類之前數千年曆史的因循往複，真稱得上“數千年來未有之巨變”。
吾土吾民，或許由于在曆史前一階段的長期領先，在工業化的初始則很不幸地落在了後面，是以衍生出一系列的悲劇事件。
西潮東進，先民有識者，特于鐵路一物事上反複緻意焉。
1877年，郭嵩焘給李鴻章寫信慨歎：“鐘表玩具，家皆有之；呢絨洋布之屬，遍及窮鄉僻壤；江浙風俗，至于舍國家錢币，而專行使洋錢，且昂其價，漠然無知其非者。一聞修造鐵路電報，痛心疾首，群起阻難，至有見洋人機器為公憤者……”
李鴻章緻郭嵩焘的信中則稱：“曾竭晤恭邸，極陳鐵路利益……渠謂兩宮亦不能定此大計……官紳禁用洋人機器，終不得放手為之……”
不過，晚清洋務派的自強運動，雖然成績勉強，但終究踏出了第一步。
1912年，卸任中華民國臨時大總統未幾的孫中山與時任臨時大總統的袁世凱相晤于北京，孫中山表示：“袁總統大才，予極盼其為總統十年，必可練兵數百萬，其時予所辦之鐵路20萬裡亦成，收入可決每年有八萬萬，庶可于各國相見。”後來事雖不諧，此事依然成為中國近代史上最具象征意義的事件之一。