地处苦寒的明尼苏达森林狼自从送走镇队之宝加内特长期一蹶不振，不止一位状元降临但救不了球队，换了一任一任的救世主。
入队的状元有威金斯、唐斯(简称KAT)两人，只是前者心态不积极，发展缓慢，后者因肺炎影响身心拖累场上表现；更别提卢比奥、凯文-勒夫、德里克-威廉姆斯、扎克-拉文等一票潜力新秀发展不顺，最好的剧本是成为筹码离队换取未来，最差的状况是放水流走。
森林狼可能没拜地主，新希望们没有一位真的成器，只能继续参与乐透抽签。近年来唯一闯进季后赛是吉米-巴特勒过水那年，长期成为西区陪打球队。上赛季状元安东尼-爱德华兹是最新希望，他能带领森林狼打出一片天吗？
要说上赛季进步最大的新秀，爱德华兹绝对是其中之一。爱德华兹是体能劲爆的摇摆人，能跳之外投篮手感一流，攻击选择是最大问题。一开始从板凳出发表现极糟，不少人质疑这隻状元签是不是又放水了。还好提升到先发位置后第一次变身，等到更换教练、全明星赛后爱德华兹再次起飞，最后连续三个月拿下西区最佳新人。即使最后最佳新人票选不敌拉梅洛-鲍尔，但全票入选最佳新秀第一队，获得外界肯定。
不知道是否基因差异，NBA球员常有转职业后继续长高的例子，爱德华兹就是最新案例。选秀前官方认证身高6尺4，但九月主教练访谈中证实爱德华兹继续长高现在已经接近6尺6，但不确定是赤脚还是穿鞋。
身高6尺4搭配臂展6尺10加上超强运动力，首先映入脑中的是热火闪电侠韦德。如果高了两寸变成拥有6尺6标准身高的摇摆人？根据爱德华兹自己说法，那将会是空中飞人乔丹！即使爱德华兹信心爆棚口无遮拦不是一两天的事，但让人有想像空间。
假使已有6尺6的高度，搭配一身精壮肌肉和强大运动力，爱德华兹拥有足够支援到侧翼的身型。篮球还是一寸长一寸强，其他条件不变下差两寸就是一般球星和超级球星的差别。
除了长高话题外，主教练桑德斯谈到爱将时说了下面的话：爱德华兹是非常独特的球员，他具备一切成功的先天条件。最重要的是他会接受各式的任务指派，不会找一堆藉口。
桑德斯在NBA打滚时间够久，谈话对象又关于自己子弟兵，或多或少带有场面话成分；但态度这种虚无飘渺的东西，有时是球员能否完全将潜力转换为实力的关键。不认同爱德华兹s的人觉得他年少轻狂不知天高地厚，但桑德斯言论证实了除了放话外，爱德华兹其实相当天赋的打球。
上赛季对菜鸟而言非常困难，因为疫情关系休赛期变短、夏季联赛停打，训练营、季前赛时间跟着缩水。爱德华兹在大学打了一年转职业，一开始面临鸿沟非常巨大。前17场板凳出发场均只有13分，命中率35.5%烂到不行；还好一月底面对勇士比赛狂飙五颗三分攻下25分，让时任教练桑德斯决定扶正爱德华兹，之后表现越来越好。
二月下旬森林狼战绩持续低迷，球团终于受不了开铡桑德斯换上克里斯 · 芬奇，进一步解开了爱德华兹的枷锁。今年四月访谈里面，爱德华兹说新教练芬奇给他更多自由让他可以在场上做自己。他在芬奇麾下打球更能享受比赛，能享受比赛时表现更出色。
新秀赛季前任教练底下爱德华兹出赛28.5分钟，场均14.3分命中率只有37.5%。换教练后上场时间暴涨到34.9分钟，得分激增到23.2分，命中率上升到44.1%。不单是爱德华兹个人进步而已，森林狼整体状况也改善不少。桑德斯执教时森林狼攻击效率联盟28名，换成芬奇后整体效率进步到17名。
换教练之后，随着经验增加爱德华兹表现可用明星赛作为分水岭。下表是明星赛前后各项数据差异，单打次数增加、切入次数增加、触球次数增加、潜在助攻增加，最重要的是得分效率也提升了。
三月碰到最后闯进冠军赛的太阳时，爱德华兹攻下42分，当时只有19岁又225天，为史上第三年轻，排在他前面只有詹姆斯和杜兰特两大巨星。年齡是爱德华兹最大优势，刚满20岁只比2021年状元康宁汉姆大了一个多月，却已在NBA出赛2300分钟。
他跟前状元唐斯、榜眼拉塞尔刚好组成新的铁三角，一人负责禁区、一人负责后场，爱德华兹提供飞天遁地全面冲击，位置刚好具备互补作用。唐斯外线投篮能力是长人翘楚，拉塞尔体能平庸但投射能力不差，两人在联盟打滚多年已经建立投射名声，刚好符合外线为重的时代潮流。
相比起来爱德华兹虽然手腕运用出色，但攻击选择不佳常常硬拔出手导致命中率偏低，不过随着经验累积越来越好。上赛季三分命中率先降后升，四月来到34.4%，五月更上一层楼达到40.6%正式跨越射手门槛，强行投篮次数持续减少。
不过本赛季开始爱德华兹似乎有点走回头路，可能还在适应裁判新的吹判尺度，爱德华兹各项命中率显着下滑，罚球频率也减少。不够稳定是所有年轻球员的通病，他也很难逃过这一个宿命。但从过往学习曲线来看，个人乐观看待早晚能止跌回升。
因为各式因素影响，新的森林狼三剑客上赛季仅仅一起出赛24场；不过当他们联袂上场时效率相当不错，磨合时间增加后想必会更好。不过防守是他们三人最大的问题，尤以经验最差的爱德华兹最严重。
爱德华兹具备一切优异防守者的条件，最大的问题是态度。大学时期防守恍神、专注力不够时有所闻，进NBA后缺点一览无遗。数据显示有爱德华兹在场森林狼防守效率变差，摇摆人里防守是从后面数过来。爱德华兹太喜欢赌博式抢断，回防不够积极，无球时非常容易漏人。无独有偶，不管唐斯或是拉塞尔防守问题也一堆，让森林狼团队防守很难好到哪边去。
本赛季森林狼开赛季打得有模有样，尤其防守能力大幅提升并非吴下阿蒙。爱德华兹防守有进步，但攻击又有些陷入过度依赖外线的问题，浪费了超人一等的先天条件。不过时间站在爱德华兹这边，以他的企图新来说，只要不受伤进步指日可待。唐斯和拉塞尔还有一赛季以上合约在身，核心已经完备，森林狼能不能重返赛季后赛就看三人能不能维持健康。
爱德华兹能否摸到自己的天花板，让森林狼重返赛季后赛呢？我们拭目以待。