1931年6月22日下午，一对青年恋人出现在上海的电影院，由于两人出门太早，为了消磨时间，便来到了旁边的咖啡店等候电影的上演。两个百无聊赖的人，正在有一搭没一搭地闲聊，突然，一个熟悉的身影出现了。
这个人加入了闲聊当中，但他无意间的一番对话，却暴露了一个惊天大秘密，挽救了当时的中共地下组织。
这对青年恋人中，男的叫陈志皋，是上海滩著名的律师，其父陈其寿是前清的二品大员。而他的女朋友叫黄慕兰，是我党培训出来的红色女特工，当时24岁的她出生于湖南浏阳的封建家庭。上个世纪30年代的上海滩风云突变，组织上委派“美女间谍”黄慕兰接近陈志皋，拯救当时被关押在巡捕房内的关向应同志。
而这个加入闲聊的人，则是陈志皋的好友曹炳生，他在租界的巡捕房任职。这一天下午曹炳生闲来无事，正好在咖啡馆遇见了黄慕兰与陈志皋，于是便坐在一起闲谈了起来。无意之中，曹炳生告诉陈志皋，巡捕房早上抓了一个干部，看样子来头还不小。
“巡捕房一大早就抓到了一个地下党，看样子是个大官。不过，这个人也太没有骨气了，巡捕房的狱警们还没动手，他就什么都招了。”
看着满脸不屑的曹炳生，黄慕兰顿时感觉大事不妙，她预感有大事要发生。几分钟后，黄慕兰借口头痛匆匆离开，途中她一直在思考，这个被巡捕房抓住的叛徒到底是谁？回到住所后，黄慕兰将这个消息原原本本地告诉了潘汉年，并且做出了自己的判断。
“这个叛徒，很有可能是向忠发。”
潘汉年是黄慕兰的直接上级，而向忠发是当时地下党的带头人之一，此事关系到周恩来的安危。潘汉年在仔细地听完黄慕兰的分析后，觉得她的猜想很有道理。曹炳生与黄慕兰并不熟识，他也不知道黄慕兰是地下组织安插的间谍，这里面应该不存在什么陷阱。被吓出一身冷汗的潘汉年，嘱咐黄慕兰不要轻举妄动，随后就匆匆赶到了周恩来的住所。
在听完了潘汉年的叙述后，周恩来马上就做出了判断，认定上海巡捕房已经逮捕了向忠发，而他很有可能经不住拷打叛变了。向忠发前一天晚上还与周恩来住在一起，但今天早上突然就不见了人，想到这里，周恩来马上就做出了指示。
“要是这样，那关向应同志就危险了。你让黄慕兰同志，抓紧时间营救关向应。”
说完这句话后，周恩来搬离了原来的住所，并且通知其他的同志要小心。果不其然，就在他们离开原来的住所没多久，那里的房门就被国民党特务打开了。幸亏周恩来等人及时撤退，不然后果不堪设想。
潘汉年在协助周恩来撤离后，马上找到黄慕兰，将周恩来的指示传达给她。接到指示后的黄慕兰也非常着急，于是，她再一次向自己的“男朋友”陈志皋施加压力。
原来，早在向忠发被捕之前，黄慕兰就已经通过陈志皋这层关系，积极地营救他。陈志皋的父亲陈其寿是上海司法界响当当的人物，曾连续18年担任了上海刑庭庭长。黄慕兰正是以见家长的名义，得以来到陈志皋的家中，而后搞定了他的父亲。
美艳动人的黄慕兰，在见到了陈其寿之后，显得十分乖巧懂事，很快就得到了陈其寿的青睐。
在相处了几天之后，陈其寿主动提出，要让黄慕兰成为自己的“过房女儿”。黄慕兰当然不会放过这个千载难逢的好机会，毫不犹豫地就答应了，此后，她又以这层身份给陈其寿的几个子女担任家庭教师，真真正正地成为了陈其寿父子的自家人。
眼看时机成熟之后，黄慕兰告诉陈志皋，自己有一个叫李世珍的远方亲戚，被人误抓进了上海龙华监狱，希望他能够帮自己把李世珍救出来。陈志皋正愁没机会讨得黄慕兰的欢心，一听这个请求马上就答应了，在一天聚餐的时候，他向自己的父亲陈其寿讲了这件事情。
“黄小姐放心，这件事情包在我的身上。”
陈其寿一听，丝毫没有犹豫就答应了下来。几天之后，黄慕兰接到了陈其寿的邀请，让她到陈家吃饭。黄慕兰赶到那里一看，原来，陈其寿请来了龙华监狱的典狱长。他向这位典狱长介绍黄慕兰，并且说出了李世珍的事情，请求从龙华监狱放出这位远房亲戚。
“这位黄小姐，简直比我的亲女儿还亲，她的亲戚也就是我的亲戚。”
黄慕兰和陈其寿口中的李世珍，实际上就是关向应同志，当时他被关押在龙华监狱已经好几个月了。典狱长碍于陈其寿的势力，在饭桌上一口答应了下来，保证回去就放人。但实际的情况却要复杂很多，当时关向应同志被抓的时候，还有一大箱机密文件被人搜查出来，他实际上是龙华监狱的重点看守对象。
由此，虽然典狱长答应马上放人，但黄慕兰迟迟没有听到关向应出狱的消息。而周总理的住所遭到搜查，则表明向忠发已经彻底叛变了，很难保证他不供出关向应同志。周恩来、陈赓等人心急如焚，关向应同志晚出狱一天，他的危险就多了一分。于是，组织上不断地催促黄慕兰，督促她尽快通过陈其寿的势力释放关向应。
黄慕兰通过潘汉年的传达，深知此事的重要性，她立刻来到了陈其寿的家中。颇有手段的黄慕兰，通过自己高超的说话技巧，哄得陈其寿哈哈大笑。看着老爷子这么高兴，黄慕兰又趁机向他诉苦，说自己的远方亲戚李世珍还在牢里。
“他还在牢里，我一点面子都没有，您也没有面子。”
陈其寿听完之后非常生气，叫人把典狱长请到了家中，责问他为何不放人。典狱长无奈的告诉他，不是自己不想放人，而是龙华监狱的李书记不想放人。所谓官大一级压死人，自己虽然身为典狱长，但也没办法违背上级的命令。不过，这位典狱长告诉陈其寿，自己的顶头上司李书记，有抽大烟的爱好。
陈其寿在官场多年屹立不倒，他当然知道投其所好的厉害之处，更知道恩威并施的手段。于是，他亲自写以一封信给龙华监狱的李书记，告诉他狱中的李世珍只是一介粗人，乡下来的没什么大本事，更不可能是什么地下党员。同时，陈其寿还派人送去了两斤上好的烟土，请李书记看在自己的面子上，行一个方便。
李书记得知关向应被关押了几个月，审查人员也没问出个所以然来，所以就做了个顺水人情，将他释放了。关向应从龙华监狱出来之后，受到了陈志皋的热情款待，这位上海滩的著名律师，不仅亲自驾车去接他，还包下了豪华的宾馆为其接风洗尘。
化名为李世珍的关向应，就这样逃出了虎口，但费尽心思救下他的女特工黄慕兰，却因此陷入了两难之中。
陈志皋本来就很喜欢黄慕兰，加上周恩来有意让黄慕兰与其亲近，他便不断地向这位美女间谍求婚。招架不住的黄慕兰同志，向组织上反映了这件事情，没想到她与陈志皋竟然要假戏真做。当时组织上考虑到上海的形势过于复杂多变，就让黄慕兰水顺推舟，接受陈志皋的求婚。
当时黄慕兰是以宛希俨遗孀的身份出现的，但实际上她当时的丈夫是贺昌同志。原名黄定慧的黄慕兰，一生经历了四段婚姻，最终都以失败告终。她的第一任丈夫是浏阳当地的公子哥，一身恶习令黄慕兰无法忍受，两人在不久后就离婚了。从此以后，黄慕兰走上了革命的道路，她的这个名字就是“仰慕花木兰”的意思。而她的第二任丈夫宛希俨，在两人结婚没多久后牺牲了，此后黄慕兰经过组织上的批准，与贺昌成为了合法的夫妻。
不过考虑到黄慕兰的特殊身份，她与贺昌的真实关系不被允许公开，只允许其以宛希俨遗孀的身份出现。这也是出身颇为高贵的上海滩官二代兼大律师陈志皋，对黄慕兰紧追不舍的原因之一。黄慕兰答应他的交往请求，原本是为了拯救当时在狱中的关向应同志，但没想到如今自己难以脱身了。
“我决定为组织，奉献我的一切，包括我的生命。”
经过仔细的思量之后，黄慕兰还是接受了组织上的任务，答应与陈志皋结婚。
1933年的某一天，陈志皋在自己的宅邸与黄慕兰正式成婚，两个人走上了婚姻的殿堂。结婚之后的黄慕兰，不得不选择退出中国共产党，成为了国民党高官陈志皋的太太。而她与自己的第三任丈夫贺昌，也失去了联系，1935年贺昌同志牺牲后，黄慕兰便与他彻底断了瓜葛。
黄慕兰与贺昌诞有一子，在战乱中无奈送人了，而她与第二任丈夫宛希俨的孩子，也寄养在他人家中失去音讯。与陈志皋结婚后，黄慕兰一面积极地以银行家、慈善家、国民党高官太太的身份，在暗地里支持中共的地下工作，一面也开始了正常的相夫教子的生活。她与陈志皋一共生下了6个孩子，其中2个不幸夭折，4个由夫妇二人抚养长大。
但即便是如此，黄慕兰的第四段婚姻最终也以失败告终。新中国成立之后，陈志皋借口出国搞贸易离开了大陆，与自己的初恋远走高飞。黄慕兰始终舍不得故土和组织，在百般劝阻无效之后，只能任由自己的丈夫离开。从此以后，她与陈志皋再也没有联系，直到两个人相继去世。
1955年后的黄慕兰，由于一些关系的牵连，一直在狱中沉沉浮浮。直到1980年，周恩来总理的夫人邓颖超，在听闻黄慕兰的遭遇后十分同情，出面使其回归到了正常的生活轨迹上来。1994年，黄慕兰从上海市政府参事的职位上退下来，选择在杭州养老。经过组织上的多方寻找，她与宛希俨、贺昌所生的孩子后来也找到了，但黄慕兰还是选择独居。
从1955年到1994年，近40年的光阴过去了，这位传奇的红色女特工，都是一个人生活过来的，她已经习惯了这样的生活。2015年，当时已经108岁高龄的黄慕兰老人，被颁发中国人民抗日战争70周年纪念奖章。2年以后，这位伟大的女性结束了她的一生，享年110岁。
黄慕兰晚年曾写过一本自传，回顾了自己一生中的那些过往，这部《黄慕兰自传》后来出版了。而电影《风声》中的女主角，就是以黄慕兰老人为原型的，这位才貌双全的美女间谍，以这样的影视形象，永远地留在了荧屏之上。