自省在百度百科中的释义是指自我评价、自我反省、自我批评、自我调控和自我教育，是孔子提出的一种自我道德修养的方法，其目的正如朱熹所说，“日省其身，有则改之，无则加勉”。古希腊哲学家苏格拉底则说：“未经自省的人生没有意义。”只有勇于自省，才能不断地认识自己，理清自己的优长短处，不断迈向幸福人生。
那么人为什么要自省呢？
首先，自省方可少走弯路。现实生活中，唯有自省，人才会变得克己谨慎，不断反思审视自身的过失，真正去纠正错误、解决问题，避免小过失发展成大错误。很多人回首自己来路、盘点人生得失而感慨，正是自省精神让自己从歧途走向正路，从缺陷走向完善。在相当意义上说，自省精神是人生最大的财富，是让自己减少失误错误、实现自我净化提高的有力武器。
其次，自省方能超越自我。古人云“以责人之心责己，则寡过”“躬自厚而薄责于人，则远怨矣”“日省其身，有则改之，无则加勉”，极言自省是修身养性、提升境界的重要方法。今天，我们讲自省，对思想、工作、生活点滴及细节予以检视，客观地看待自我，清醒地查找不足，其意义并非止于忏悔，而在于超越自我，促进自我认知、自我完善，不断唤醒善意良知，不断升华人格。
最后，自省方能达己达人。“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”，桐城六尺巷这一古今佳话从一个侧面告诉我们，凡事首先反省自己的不足并付诸改正的行动，往往会收到意想不到的效果。一事当前，我们首先反省自己的错误，对方多半就会有正向的反应，即便一时没有也报之以宽容，很多问题就会在无形中化解了。对于一个社会来说，每个人都能唤醒自省意识，焕发自省力量，就会形成向上向善的良性循环，重品行、讲道德、守规矩就会蔚然成风。
至于自省的内容则因人而异，曾子说:“吾日三省吾身为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”这是曾子自省的内容，而具体到每一个人则要根据自己的目标不同进行不同内容与方向的反省。我今天说错了什么话？我今天有没有必昨天更努力？我今天有没有比以前更优秀？我今天有没有完成自己的计划？我今天有没有做出违背道德的错事……
“泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无石处，时时闻说有沉沦。”危急时刻，人们往往会警醒自己，反省自己的不足，补齐自身的短板。而在平常时候，人们则容易失去警觉，自省机制失去效力，危险就会接踵而至。所以，只有“静坐常思己过”，才能在3万多天的人生旅途上行稳致远！