自省在百度百科中的釋義是指自我評價、自我檢討、自我批評、自我調控和自我教育，是孔子提出的一種自我道德修養的方法，其目的正如朱熹所說，“日省其身，有則改之，無則加勉”。古希臘哲學家蘇格拉底則說：“未經自省的人生沒有意義。”隻有勇于自省，才能不斷地認識自己，理清自己的優長短處，不斷邁向幸福人生。
那麼人為什麼要自省呢？
首先，自省方可少走彎路。現實生活中，唯有自省，人才會變得克己謹慎，不斷反思審視自身的過失，真正去糾正錯誤、解決問題，避免小過失發展成大錯誤。很多人回首自己來路、盤點人生得失而感慨，正是自省精神讓自己從歧途走向正路，從缺陷走向完善。在相當意義上說，自省精神是人生最大的财富，是讓自己減少失誤錯誤、實作自我淨化提高的有力武器。
其次，自省方能超越自我。古人雲“以責人之心責己，則寡過”“躬自厚而薄責于人，則遠怨矣”“日省其身，有則改之，無則加勉”，極言自省是修身養性、提升境界的重要方法。今天，我們講自省，對思想、工作、生活點滴及細節予以檢視，客觀地看待自我，清醒地查找不足，其意義并非止于忏悔，而在于超越自我，促進自我認知、自我完善，不斷喚醒善意良知，不斷升華人格。
最後，自省方能達己達人。“千裡家書隻為牆，讓他三尺又何妨。萬裡長城今猶在，不見當年秦始皇。”，桐城六尺巷這一古今佳話從一個側面告訴我們，凡事首先檢討自己的不足并付諸改正的行動，往往會收到意想不到的效果。一事目前，我們首先檢討自己的錯誤，對方多半就會有正向的反應，即便一時沒有也報之以寬容，很多問題就會在無形中化解了。對于一個社會來說，每個人都能喚醒自省意識，煥發自省力量，就會形成向上向善的良性循環，重品行、講道德、守規矩就會蔚然成風。
至于自省的内容則因人而異，曾子說:“吾日三省吾身為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?傳不習乎?”這是曾子自省的内容，而具體到每一個人則要根據自己的目标不同進行不同内容與方向的檢討。我今天說錯了什麼話？我今天有沒有必昨天更努力？我今天有沒有比以前更優秀？我今天有沒有完成自己的計劃？我今天有沒有做出違背道德的錯事……
“泾溪石險人兢慎，終歲不聞傾覆人。卻是平流無石處，時時聞說有沉淪。”危急時刻，人們往往會警醒自己，檢討自己的不足，補齊自身的短闆。而在平常時候，人們則容易失去警覺，自省機制失去效力，危險就會接踵而至。是以，隻有“靜坐常思己過”，才能在3萬多天的人生旅途上行穩緻遠！