《军舰岛》是韩国电影近年的大作，耗资220亿韩元，为求逼真，在仁川的片场，以近4公顷的面积，打造出逼近三分之二大小的军舰岛，电影拍摄时间长达半年，讲述一段韩国人于二战日治时期，在端岛遭到不平的人间炼狱故事。在看《军舰岛》前，建议可以先了解一下这段历史背景，更有助于观影。
军舰岛就是现在日本长崎著名的观光景点端岛，距离长崎17公里外，因为外形像军舰而得名，这座半人工的岛屿，曾是日本重要的煤矿产地，1890年时，端岛的煤矿所有权卖给了三菱公司，自此长达100年，端岛几乎是三菱公司的私有地，直到2001年，三菱公司才将军舰岛无偿转给长崎市政府。
二战爆发后，1941年，日本开始执行「产业报国战士运动」，三菱与日本政府关系紧密，端岛的煤炭产量也达到高峰，但采矿需要大量的人力又相当危险，于是不断传闻高薪吸引劳动者相继投入。
当时最多前去端岛劳动者，大部分是朝鲜人和中国人，不少劳动者是被金钱诱惑骗进，也有些是被俘虏强迫，电影《军舰岛》即在描述这段血泪史。
2015年5月5日，国际古迹遗址理事会经日本申请，建议联合国教科文组织（UNESCO）将「明治维新时期工业革命遗址」，即「军舰岛」的长崎端岛煤坑、福冈县三池煤矿及静冈县韭山反射炉等，列入「世界文化遗产」，结果引来韩国官方的强烈抗议，韩国认为日本未将日治时期，强征朝鲜半岛的劳工劳动史实列入世遗内容，经过韩国强势协议，日本后来改以口头承认历史，日韩双方才达成共识，端岛世遗才申请成功。
在「军舰岛」的历史看待上，日韩双方有相当大差异的观点，《军舰岛》上映后，两国的官方都发表了看法，日本官方强调电影是创作而非纪录片，与史实不同；而韩国官方则认为电影从客观角度出发，记录了当时历史。
导演柳承莞为了《军舰岛》做了不少功课，基于真实的历史改编，他选择了底层的小人物为视角，叙述这个故事，除此，他并非要歌功颂德，强调「民族主义」，反而在剧中几个让人恨得牙痒痒，不齿的角色是设计在韩国人自己的角色上，像内奸、走狗，并对韩国人在当时的情境，无法懂得团结也有了批判。
这对「民族情结」极高的韩国观众是个挑战，但柳承莞的《军舰岛》就因舍弃这种慷慨激昂的爱国主义情结，让电影的价值有了较高的层次，因为刻画的是这黑暗时代背景下，人如何活下去的人性。
《军舰岛》电影一开场就揭露了可怕的人间炼狱场景，矿工被毫无人道的虐待，窝在狭小的空间，冒着生命危险采矿，但想逃离，面对高墙与大海，几乎不可能逃回家。
《军舰岛》在故事叙述上，主要落在三个演员身上，黄政民饰演的乐团团长李姜煜，是个典型为求生存而懂得贿赂阿谀的小人物，他带着女儿（金秀安 饰演）被骗到军舰岛上淘金。
苏志燮饰演的崔七星是一个恶霸打手，自以为可以靠拳头做老大，结果反而引来走狗的陷害，但因为他的真情真义，最后让被带到岛上的慰安妇末子（李贞贤 饰演）有了不一样的看待。
宋仲基饰演朴武英，是独立军受训练的精英，前往军舰岛执行秘密救援朝鲜人领导尹学哲（李璟荣 饰演）的任务，却意外发现，他串通日本人分赃其他朝鲜人的血汗钱，剧中他是正义英雄，带领所有人逃出军舰岛。
电影有不少感人桥段，像崔七星与末子最后一同血战的情感，深情交织；童星金秀安不少戏，不论在艺伎场合、父女亲情，都有赚人眼泪的演出，在《釜山行》后，她又演出一部动人的好戏。