在这里不做高深的文化学术研究，我们各抒己见来聊聊中国文化里或者民间传说中的妖魔鬼怪精以及魑魅魍魉。子不语怪力乱神，只不过我不是君子，也不是孔子。[奸笑]
那么，鬼怪这一类的“东西”是怎么产生的呢？
不管是人还是动物，都会有自己的思想和情绪（大伙不要拿单细胞的草履虫做例子哈，我们寻常聊天，不做严谨的学术研究），有些情绪我们可以控制，可有些却是难以控制的，哪怕表面上不做显现，内心也是毫无办法，比方说“恐惧”和“怀念”，恐惧是一种最原始也是最强烈的情绪，而最强烈的恐惧来自于“未知”，包括死亡和异类以及感触不到的黑暗和自然的灾变在内的未知。
人是很聪明的，在对未知带来的恐惧和对逝者的思念感到无能为力时，就需要一个相对合理的解释来慰籍即将崩溃的心灵。在当今时代，科学作为主导，一些奇奇怪怪的现象都能得到合理的科学依据，但在人类社会早期，来消解未知恐惧的途径主要依赖于神话、宗教等等，从而诞生了形形色色的鬼怪传说。
鬼，人死后的灵魂、魂魄，也可以称作幽灵。这和日本文化里的鬼有所不同，在日本，百鬼夜行中的鬼大多是奇形怪状的妖怪，而人死后的灵魂被称之为幽灵，而不是鬼。
通俗的鬼，大致分为几类：
冤鬼，含冤而死，或者变成鬼后被判官所冤枉的。
替死鬼，这类鬼很不地道，不过也是无奈之举，吊死鬼、水鬼等横死的都属于这一类，因为横死的灵魂不能入轮回，只能在事故地点游荡徘徊，只有找下一个倒霉的人来代替才能离开，其实说白了就是有些地方，比如池塘、道路或者某些建筑等构成或者布局不太合理，导致致命的事故频繁发生，人们不明缘由，就只能说这地方有替死鬼，不断地寻找替身，这样去的人少了，灾祸也就少了。
恶鬼，这种鬼是专门害人的，他们生前本就是恶人，而且是“道”上的恶人，喜修炼邪恶方术，死后也会吸食人的阳气。
吏鬼，就是当官的，官衔不大，一般都是一些良善之人死后来担任，与常人无异，能穿梭在阴阳两界，所以就算他就在你身边你也发现不了，好在这一类鬼心地善良，不会害人。
痴鬼，儿女情长，痴情恋世，去看看聂小倩吧，典型的痴鬼。
伥鬼，有个词语叫“为虎作伥”，这一类鬼很特别，感觉像是做传销的，被老虎咬死或吃掉的人会变成伥鬼，伥鬼会被老虎奴役，变得很恶毒，像被洗脑一样会再帮老虎去找人，尤其喜欢找自己的亲人，引诱他们被老虎吃掉，如此反复，如果老虎死了，他们也会很伤心。
厉鬼，这是人死时带有极大的怨气而产生的，他们是自发性的不入轮回，哪怕成为无根的孤魂野鬼也要向仇人报复，不过一般到了这种地步，仇人不仇人的也就差别不大了，他们的目标就是世人，活着的人。
希祠鬼，这种鬼是比较悲壮的存在，他们是那种“明知不可为而为之”的仗义之士，为了亲人和朋友敢于犯下罪行的人，或者是那种好心办了错事的人，死后往往会受到生前帮助过的人的祭祀，所以吃喝不愁。
大势鬼，也可称作罗刹娑，药叉，或者恭茶，喜欢住在寺庙和宫廷废墟，也有一些喜欢山林和山谷，是鬼中神通最大的一种，善飞天遁地，神出鬼没，喜安定享乐，喜钱财物资，没钱的地方是不会去的。
僵尸，这是一个很特别的存在，可以称之为鬼，也可说是怪，他不是虚无缥缈的灵魂状态，而是实实在在的具象之物，也就是人或动物的尸体，他的形成和所处地的风水环境有直接的关系，以至于有些人还专门挑选这种风水之地来培养僵尸为其所用，至于用来干什么，那就不好说了，反正大多不是什么好事。中国的许多著作中都曾提到过僵尸，《子不语》《阅微草堂笔记》等，大多描述是僵硬的尸体，跳跃行走，力大无穷，有神通。
现今最厉害的僵尸就是观音的坐骑金毛犼（一说如来的坐骑），僵尸尸身三年不化，血肉渗入骨头，生出红筋，然后生出白毛，叫白毛犼，再修五百年变成黑毛，再五百年红毛，再五百年才变成金毛，然后再修一千年就会背生双翅，狮身九头，僵尸在修炼过程中会遭受天雷劫，所以基本都被天雷劈死了，只有这一只成功，到了这种程度，都不需要下来吃人肉，飘在半空张开嘴就能吸食人脑，一吸就是一大片，法力通天，就连降龙罗汉济公也只能智取，单论法力根本拿他不住。
妖与怪，妖的本意是媚、艳丽。引申为装束或神态不正派，因邪恶而迷惑他人，后来用于反常的事物，被视作不祥的征兆，正所谓事出反常必有妖，这里的妖并不是妖怪，再到后来妖就涵盖了妖物这个概念了，花妖，山妖，等等，而且经常与“怪”连接使用，妖这个东西不一定活物，就连石头瓦块在特定的机缘下也有可能成妖，妖可理解为比较抽象的现象，而怪就比较具象了，或者理解为奇怪诡异的行为，现在看来，妖比较注重颜值，而怪就就是丑陋或者奇形怪状的怪物。
山鬼，对于山鬼一说众说纷纭，比较普遍认同的是屈原《九歌-山鬼》中描述的山鬼，虽然唤作鬼，但不是真的鬼，而是山神，只不过未被天帝正式册封，所以称之为山鬼。其形象为婀娜多姿、美丽的女子，驾乘赤豹后面跟着花狸，辛夷木车桂花扎起彩旗。
精，相同品类中的优良者，也可理解为妖怪，不同的是这一类更善于化作人形，代表种类“狐狸精”。
魔，一般被视作神的对立面，邪恶而强大的象征，可以指某个个体，也可以指某个团体，他的强大之处并不仅仅是具象的魔王，法力通天，也用来当作修行者内心的杂念，俗称心魔。
魑魅魍魉，其实是魑、魅、魍魉三种小鬼或者妖怪，魑，黄色，样子像龙，头上没有角，出没于山林，伺机害人。魅，比较擅长幻化外形，迷人心智，也不是啥好东西。魍魉，黄帝之孙颛顼的三个儿子中的一个，居若水为魍魉鬼，后来一般指水鬼。魑魅魍魉一般都是连用，用来比喻形形色色的坏人。