作者：老史
▲左光斗将自己的披风给史可法披上
二、与恩师左光斗的生死奇缘
1.左光斗初识史可法
▲监察御史左光斗
天启元年春天，也就是明熹宗朱由校开始当皇帝的那一年，史可法遇到了一个对他的一生极有影响的人，那就是当时的监察御史左光斗。
左光斗，字遗直，号苍屿，安庆桐城人。万历二十八年[ 公历1600年]举人，万历三十五年[ 公历1607年]进士，两举都刚好列为第十一名。入仕后先出任中书舍人一职，后又擢升为监察御史。
监察御史，是都察院下属的风宪官。在明朝，都察院是中央专门用来监督朝廷各部以及维持官吏纲纪的部门，相当于我们今天的中纪委和监察部。其职责是纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，及纠举一应不公不法等事，为天子耳目风纪之司。说起来监察御史只是个正七品官员，虽然品秩不高，但权力却不小。除了对各级犯法官员有权弹劾外，如果皇帝有了什么出格的地方，也可以与他较较劲。碰到这种情况，皇帝有时也拿他们没有办法。另外，诸如巡视京营、提督乡学、监临乡试、会试及武举等也是他们平时的任务。
《明史·职官》一节中是这样叙述他们的职责的：
十三道监察御史，主察纠内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。在内两京刷卷[ 肃政廉访使清查所属各衙门处理狱讼案件有无拖延枉曲，称刷卷]，巡视京营，监临乡、会试及武举，巡视光禄，巡视仓场，巡视内库、皇城、五城，轮值登闻鼓。
这一年，左光斗负责北直隶的督学任务[《明实录类篡（北京文史卷）》、《熹宗实录卷》：（天启元年闰二月）乙亥（初三，3.25.）命御史左光斗提督北直隶学政 ]，经常下去视察当地公立学校。有一天，风雪交加，天气很冷，他带着几个骑马的随从出门，暗中进行查访，来到了顺天府府学生员的集中地，一座位于京郊的寺院中。照理，府县学生应该在县办的学校读书，但实际上当时府县学是有名无实，并无正式的学校，生员只不过是拿着政府的补助在家学习而已。到了考试前夕，再集中在一起做最后的补习，因而这些学生集中在一个学校的古寺中。
在这座古寺的一个厢房里，他看到有一个书生趴在桌子上睡着了，在他身边放着一篇刚打好草稿的文章。左公拿起文章仔细阅读，看后十分赞赏，至于写的内容是些什么，我们现在也不得而知。见他衣服单薄，随即脱下貂皮大衣盖在他身上，替他关上门。出来后，他找来寺里的和尚询问，才知道这个书生就是史可法。后来在县学举行科考的时候，学监一一点学生的名，点到史可法的时候，左公很惊讶地注视着他。等到史可法呈上考卷，当面就在他卷子上将他签署为第一名。
明朝在学的生员，每三年都由学政主持举行两次考试，一次是岁考，一次是科考。岁考和科考，都按成绩分为六等。三等不赏不罚，三等以上受赏，三等以下受罚，尤其重要的是科考列一、二等者，就取得了参加乡试的资格，称科举生员，以后再通过乡试取得举人的功名。
史可法被左光斗署为第一名，也就取得了参加乡试的资格，但还不尽如此。后来左光斗还把他带到自己家中，让他拜见自己的夫人，说：
“我几个儿子都很平庸，将来能继承我的志向和事业的，只有这位学生了。”
左光斗生有五子，老大国柱，老二国林，老三国栋，老四国材，老五国棅。此时左国柱与史可法差不多年纪，与史可法见面后十分投机，日后便成了知己。
这段故事是桐城派散文的创始人方苞在《左忠毅公逸事》一文中记叙的，并说这是他的父亲方仲舒亲口给他讲的。在原文中是这样写的：
先君子尝言：“乡先辈左忠毅公视学京畿，一日，风雪严寒，从数骑出微行，入古寺，庑下一生伏案卧，文方成草。公阅毕，即解貂伏生，为掩户。叩之寺僧，则史公可法也。及试，吏呼名至史公，公瞿然注视，呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人，曰：‘吾诸儿碌碌。他日继吾志事，惟此生耳。”
这个故事虽然生动，却不确切。殊不知貂裘之价，极为昂贵，绝非“通籍十八年，橐如洗”的左光斗经济力量所能购置。而另外一位桐城文人马其昶说法有些不同：
《桐城耆旧传·左光斗》：初，大兴人史公可法，幼贫贱，公为督学，史以童子试见公，公奇之，曰：子异人也，他日名位在吾上。因召之读书，而时时餽遗其父母。一日夜归，风寒雨雪，见史隐几寐，解衣覆之，勿令觉，其怜爱之如此。
他把这段故事安排在史可法入泮[ 泮，读pàn。周诸侯的学校前有半圆形的池，名泮水，学校即称泮宫，因称入学为入泮。此处指史可法成为秀才后住入左光斗家中以后]以后，是在左光斗“召之读书”住在他家以后，“一日夜归”发生的事。这样写，就合情合理得多。但不管当时情况究竟是怎样，左光斗十分赞赏史可法，并收他为学生这件事是不假的。后来左公对史可法的关怀，可谓无微不至：知道史可法家庭经济困难，就留他在寓所跟子侄一起读书，还从自己的薪米中按月馈赠一定数量给他的父母维持生活……
《左忠毅公年谱》中就有这样的记载：
史公有（父）母在堂，家贫甚，公月给薪米以供其父母；而馆史公于官邸，与子侄同学。每遇公余，辨论古今，唯以文武远略忠孝大义相劝勉。
史可法自己也曾说：
师之于法，固不第文字之知已也……
每遇公馀，即悬榻以俟，相与柢掌时事，辨论古今，不啻家人父子之欢。
就是说，每当左公有空的时候，就坐在榻上等着史可法，和他一起议论时事，引古证今，谈得情投意合时，还击掌大笑，完全像父子或家人一样。
其实，史可法相貌长得并不出众，“躯小貌劣，不称其衣冠”，但左光斗却对他抱有无限希望，认为史可法“有大志，好经世方略”，只有他才是日后继承他事业的人，可见他是一位善于发现人才的好老师，也是一位关心时政，忧国爱民的志士。事实上，在万历、天启两朝交替的年间，左光斗作为一名监察御史，作为一名东林党人，和朝中有名的御史大夫杨涟等人，与宫中各种邪恶势力做了不懈的斗争。
更新于 2021.10.29
编辑：毛 秘《白浪情》