作者：老史
▲左光鬥将自己的披風給史可法披上
二、與恩師左光鬥的生死奇緣
1.左光鬥初識史可法
▲監察禦史左光鬥
天啟元年春天，也就是明熹宗朱由校開始當皇帝的那一年，史可法遇到了一個對他的一生極有影響的人，那就是當時的監察禦史左光鬥。
左光鬥，字遺直，号蒼嶼，安慶桐城人。萬曆二十八年[ 公曆1600年]舉人，萬曆三十五年[ 公曆1607年]進士，兩舉都剛好列為第十一名。入仕後先出任中書舍人一職，後又擢升為監察禦史。
監察禦史，是都察院下屬的風憲官。在明朝，都察院是中央專門用來監督朝廷各部以及維持官吏綱紀的部門，相當于我們今天的中紀委和監察部。其職責是糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，及糾舉一應不公不法等事，為天子耳目風紀之司。說起來監察禦史隻是個正七品官員，雖然品秩不高，但權力卻不小。除了對各級犯法官員有權彈劾外，如果皇帝有了什麼出格的地方，也可以與他較較勁。碰到這種情況，皇帝有時也拿他們沒有辦法。另外，諸如巡視京營、提督鄉學、監臨鄉試、會試及武舉等也是他們平時的任務。
《明史·職官》一節中是這樣叙述他們的職責的：
十三道監察禦史，主察糾内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。在内兩京刷卷[ 肅政廉訪使清查所屬各衙門處理獄訟案件有無拖延枉曲，稱刷卷]，巡視京營，監臨鄉、會試及武舉，巡視光祿，巡視倉場，巡視内庫、皇城、五城，輪值登聞鼓。
這一年，左光鬥負責北直隸的督學任務[《明實錄類篡（北京文史卷）》、《熹宗實錄卷》：（天啟元年閏二月）乙亥（初三，3.25.）命禦史左光鬥提督北直隸學政 ]，經常下去視察當地公立學校。有一天，風雪交加，天氣很冷，他帶着幾個騎馬的随從出門，暗中進行查訪，來到了順天府府學生員的集中地，一座位于京郊的寺院中。照理，府縣學生應該在縣辦的學校讀書，但實際上當時府縣學是有名無實，并無正式的學校，生員隻不過是拿着政府的補助在家學習而已。到了考試前夕，再集中在一起做最後的補習，因而這些學生集中在一個學校的古寺中。
在這座古寺的一個廂房裡，他看到有一個書生趴在桌子上睡着了，在他身邊放着一篇剛打好草稿的文章。左公拿起文章仔細閱讀，看後十分贊賞，至于寫的内容是些什麼，我們現在也不得而知。見他衣服單薄，随即脫下貂皮大衣蓋在他身上，替他關上門。出來後，他找來寺裡的和尚詢問，才知道這個書生就是史可法。後來在縣學舉行科考的時候，學監一一點學生的名，點到史可法的時候，左公很驚訝地注視着他。等到史可法呈上考卷，當面就在他卷子上将他簽署為第一名。
明朝在學的生員，每三年都由學政主持舉行兩次考試，一次是歲考，一次是科考。歲考和科考，都按成績分為六等。三等不賞不罰，三等以上受賞，三等以下受罰，尤其重要的是科考列一、二等者，就取得了參加鄉試的資格，稱科舉生員，以後再通過鄉試取得舉人的功名。
史可法被左光鬥署為第一名，也就取得了參加鄉試的資格，但還不盡如此。後來左光鬥還把他帶到自己家中，讓他拜見自己的夫人，說：
“我幾個兒子都很平庸，将來能繼承我的志向和事業的，隻有這位學生了。”
左光鬥生有五子，老大國柱，老二國林，老三國棟，老四國材，老五國棅。此時左國柱與史可法差不多年紀，與史可法見面後十分投機，日後便成了知己。
這段故事是桐城派散文的創始人方苞在《左忠毅公逸事》一文中記叙的，并說這是他的父親方仲舒親口給他講的。在原文中是這樣寫的：
先君子嘗言：“鄉先輩左忠毅公視學京畿，一日，風雪嚴寒，從數騎出微行，入古寺，庑下一生伏案卧，文方成草。公閱畢，即解貂伏生，為掩戶。叩之寺僧，則史公可法也。及試，吏呼名至史公，公瞿然注視，呈卷，即面署第一。召入，使拜夫人，曰：‘吾諸兒碌碌。他日繼吾志事，惟此生耳。”
這個故事雖然生動，卻不确切。殊不知貂裘之價，極為昂貴，絕非“通籍十八年，橐如洗”的左光鬥經濟力量所能購置。而另外一位桐城文人馬其昶說法有些不同：
《桐城耆舊傳·左光鬥》：初，大興人史公可法，幼貧賤，公為督學，史以童子試見公，公奇之，曰：子異人也，他日名位在吾上。因召之讀書，而時時餽遺其父母。一日夜歸，風寒雨雪，見史隐幾寐，解衣覆之，勿令覺，其憐愛之如此。
他把這段故事安排在史可法入泮[ 泮，讀pàn。周諸侯的學校前有半圓形的池，名泮水，學校即稱泮宮，因稱入學為入泮。此處指史可法成為秀才後住入左光鬥家中以後]以後，是在左光鬥“召之讀書”住在他家以後，“一日夜歸”發生的事。這樣寫，就合情合理得多。但不管當時情況究竟是怎樣，左光鬥十分贊賞史可法，并收他為學生這件事是不假的。後來左公對史可法的關懷，可謂無微不至：知道史可法家庭經濟困難，就留他在寓所跟子侄一起讀書，還從自己的薪米中按月饋贈一定數量給他的父母維持生活……
《左忠毅公年譜》中就有這樣的記載：
史公有（父）母在堂，家貧甚，公月給薪米以供其父母；而館史公于官邸，與子侄同學。每遇公餘，辨論古今，唯以文武遠略忠孝大義相勸勉。
史可法自己也曾說：
師之于法，固不第文字之知已也……
每遇公馀，即懸榻以俟，相與柢掌時事，辨論古今，不啻家人父子之歡。
就是說，每當左公有空的時候，就坐在榻上等着史可法，和他一起議論時事，引古證今，談得情投意合時，還擊掌大笑，完全像父子或家人一樣。
其實，史可法相貌長得并不出衆，“軀小貌劣，不稱其衣冠”，但左光鬥卻對他抱有無限希望，認為史可法“有大志，好經世方略”，隻有他才是日後繼承他事業的人，可見他是一位善于發現人才的好老師，也是一位關心時政，憂國愛民的志士。事實上，在萬曆、天啟兩朝交替的年間，左光鬥作為一名監察禦史，作為一名東林黨人，和朝中有名的禦史大夫楊漣等人，與宮中各種邪惡勢力做了不懈的鬥争。
更新于 2021.10.29
編輯：毛 秘《白浪情》