恐龙并未灭绝，它们活跃在天空，成为人类宠物，甚至被端上餐桌。
这是怎么一回事呢？请和爱趣探所的所长沁心梨一起去一探究竟吧:
众所周知，恐龙曾被描述为小行星撞击地球时而灭绝。
灭绝的意思就是，恐龙的种群死亡，没有后裔。
可是如今有人告诉我们，恐龙并未灭绝，它的后裔依然活跃在我们当今时代的天空中，有的还成为人类的宠物，甚至还被端上人类的餐桌上，我们不必为此感到惊讶。
因为这些恐龙就是我们现在能见到的鸟类。
有科学家发表在《科学》（Science）杂志上的论文说，在分析了6800万年前的暴龙的蛋白质片断，并与21种现代物种的蛋白质序列进行了比较，结果确证，恐龙与鸟类具有共同祖先。
大白话就是说，之前的恐龙和现代的鸟类具有亲属关系。
科学家一直以来都怀疑鸟类是恐龙现存最近的亲属，依据是综合发现的鸟类和恐龙在骨骼形态上非常相似。
而此次研究则是从分子水平上确证了鸟类与恐龙之间的亲缘关系。
后来，科学家大胆宣布，鸟类就是恐龙，恐龙并未灭绝，灭绝的是非鸟恐龙。
如今“恐龙”（Dinosaur）的定义就是这样的:恐龙是指三角龙，现代鸟类和梁龙最近的共同祖先及其所有后代，并将恐龙大概分为鸟类和非鸟恐龙。
非鸟恐龙曾经生活在中生代（三叠纪、侏罗纪和白垩纪），已于6500万年前全部灭绝。
非鸟恐龙，比如霸王龙、雷龙、剑龙、三觭龙、甲龙等。
而生活在现代的鸟类也是恐龙，并非是由恐龙进化而来，如同不能说人类由哺乳动物进化而来，因为人类就是哺乳动物。
科学家猜测当年小行星撞击地球时，比较庞大的非鸟恐龙最容易灭绝，然后小型的非鸟恐龙逐渐跟着灭绝，而当时的一部分鸟类却设法生存下来了（当然当时也有许多鸟类物种灭绝了）。
小行星撞击地球造成的大灾难，当时大部分地球生物物种都遭到了灭顶之灾，而一部分鸟类是如何幸存下来的，还是个迷。
如今，科学家依据一系列的特征，在研究和比较中，能够指出鸟类在系统进化树上处于与恐龙相同的位置，科学家之所以认为鸟类是恐龙，并不限于有单个确凿的证据，而是有“许多证据拼在一起”，从而得出了“鸟类是恐龙”的结论。
我们一起来看看当年与非鸟恐龙生活在同一时代的鸟类“恐龙”。
生活在白垩纪的鸟类巴塔哥尼亚鸟。
还有原始热河鸟（最原始最早的鸟类之一）。
一块发现于缅甸北部约有 9900 万年历史的琥珀中，发现了迄今为止最小的古鸟类，同时也是史上最小的恐龙（从头骨尺寸来看，其比当今最小型的蜂鸟还要小）。
其实，鸟类与非鸟恐龙也并非完全是泾渭分明，因为有的非鸟恐龙也长有羽毛或翅膀。比如在活在白垩纪的中华鸟龙（第一种被确定羽毛颜色的非鸟恐龙）。
现代所有鸟类都是恐龙（但并非所有恐龙都是鸟类），已经成为科学界的共识，因此可以说恐龙在今天依然活跃在天空中，就是飞翔的鸟类，有的恐龙还成为了人类的宠物（鹦鹉、观赏鸽），有的恐龙还被端上了人类的餐桌（鸡鸭鹅）。
文/沁心梨
图/网络