恐龍并未滅絕，它們活躍在天空，成為人類寵物，甚至被端上餐桌。
這是怎麼一回事呢？請和愛趣探所的所長沁心梨一起去一探究竟吧:
衆所周知，恐龍曾被描述為小行星撞擊地球時而滅絕。
滅絕的意思就是，恐龍的種群死亡，沒有後裔。
可是如今有人告訴我們，恐龍并未滅絕，它的後裔依然活躍在我們當今時代的天空中，有的還成為人類的寵物，甚至還被端上人類的餐桌上，我們不必為此感到驚訝。
因為這些恐龍就是我們現在能見到的鳥類。
有科學家發表在《科學》（Science）雜志上的論文說，在分析了6800萬年前的暴龍的蛋白質片斷，并與21種現代物種的蛋白質序列進行了比較，結果确證，恐龍與鳥類具有共同祖先。
大白話就是說，之前的恐龍和現代的鳥類具有親屬關系。
科學家一直以來都懷疑鳥類是恐龍現存最近的親屬，依據是綜合發現的鳥類和恐龍在骨骼形态上非常相似。
而此次研究則是從分子水準上确證了鳥類與恐龍之間的親緣關系。
後來，科學家大膽宣布，鳥類就是恐龍，恐龍并未滅絕，滅絕的是非鳥恐龍。
如今“恐龍”（Dinosaur）的定義就是這樣的:恐龍是指三角龍，現代鳥類和梁龍最近的共同祖先及其所有後代，并将恐龍大概分為鳥類和非鳥恐龍。
非鳥恐龍曾經生活在中生代（三疊紀、侏羅紀和白垩紀），已于6500萬年前全部滅絕。
非鳥恐龍，比如霸王龍、雷龍、劍龍、三觭龍、甲龍等。
而生活在現代的鳥類也是恐龍，并非是由恐龍進化而來，如同不能說人類由哺乳動物進化而來，因為人類就是哺乳動物。
科學家猜測當年小行星撞擊地球時，比較龐大的非鳥恐龍最容易滅絕，然後小型的非鳥恐龍逐漸跟着滅絕，而當時的一部分鳥類卻設法生存下來了（當然當時也有許多鳥類物種滅絕了）。
小行星撞擊地球造成的大災難，當時大部分地球生物物種都遭到了滅頂之災，而一部分鳥類是如何幸存下來的，還是個迷。
如今，科學家依據一系列的特征，在研究和比較中，能夠指出鳥類在系統進化樹上處于與恐龍相同的位置，科學家之是以認為鳥類是恐龍，并不限于有單個确鑿的證據，而是有“許多證據拼在一起”，進而得出了“鳥類是恐龍”的結論。
我們一起來看看當年與非鳥恐龍生活在同一時代的鳥類“恐龍”。
生活在白垩紀的鳥類巴塔哥尼亞鳥。
還有原始熱河鳥（最原始最早的鳥類之一）。
一塊發現于緬甸北部約有 9900 萬年曆史的琥珀中，發現了迄今為止最小的古鳥類，同時也是史上最小的恐龍（從頭骨尺寸來看，其比當今最小型的蜂鳥還要小）。
其實，鳥類與非鳥恐龍也并非完全是泾渭分明，因為有的非鳥恐龍也長有羽毛或翅膀。比如在活在白垩紀的中華鳥龍（第一種被确定羽毛顔色的非鳥恐龍）。
現代所有鳥類都是恐龍（但并非所有恐龍都是鳥類），已經成為科學界的共識，是以可以說恐龍在今天依然活躍在天空中，就是飛翔的鳥類，有的恐龍還成為了人類的寵物（鹦鹉、觀賞鴿），有的恐龍還被端上了人類的餐桌（雞鴨鵝）。
文/沁心梨
圖/網絡