说到宋仁宗生母李宸妃，大家可能会想到“狸猫换太子”中的悲情妃子，抑或是电视剧《大宋宫词》中一生凄苦的李婉儿，她们无一不是善良、怯懦的悲情角色，是换子一事的受害者，而历史上被借腹生子的李宸妃，真的有这么无辜吗？
影视剧中的李宸妃
李宸妃本是杭州人，也算是官宦人家出身，奈何母亲父亲相继早逝，继母带着她的弟妹改嫁，李氏无处可去，只能削发为尼。
出家后的李氏在汴梁的尼姑庵中，每日青灯古佛，本以为会这样度过余生，但是刘娥的出现，改变了她的后半生。
一日，刘娥前往李氏所在的寺庙上香，偶然看到了李氏，发现她虽然一袭青衣，却难掩清丽之姿，在一群尼姑里格外出众。于是，刘娥提出想让李氏还俗，带她入宫。而此时的李氏不过是个十几岁的小姑娘，本来就尘缘未了，不想在尼姑庵里碌碌一生，就答应随刘娥入宫。李氏入宫后做了刘娥的宫女。
影视剧中的刘娥
宋真宗十分宠爱刘娥，原配郭皇后去世后，真宗想要立刘娥为皇后，但是刘娥不能生育，出身又不好，遭到了大臣的强烈反对。正在真宗与刘娥想尽方法，都无疾而终时，宫女李氏出现在了他们面前。
李氏称，自己做了一个梦，梦见仙人飞到她肚子里，然后自己就怀孕生下了个儿子。
真宗与刘娥信以为真，大喜过望，准备借腹生子。李氏侍寝后，果然生下一个儿子，就是后来的宋仁宗赵祯，此时叫赵受益。真宗对外宣称是刘娥生下皇子，晋封刘氏为德妃，两年后就正式册立为皇后。
影视剧中的宋真宗与李宸妃
而仁宗的生母李氏并不像影视剧里演绎的那样，对换子一事毫不知情。事实上，整个事件就是由李氏提起的，李氏也没有受到刘娥迫害。生下皇子后，李氏被封为崇阳县君，后来还生下过一个女儿，又被封为才人、婉仪，家人也因此受益。
宋仁宗即位后，刘娥被尊为皇太后。刘娥并没有忘记李氏生育皇子的功劳，晋李婉仪为顺容，让她为真宗守陵。此后十年间，因为畏惧刘太后的权势，李氏并没有与仁宗相认，但刘太后还是给李氏的兄弟李用和授予官职，改换门庭。
影视剧中的刘娥与李宸妃
直到明道元年（1032年），李氏一病不起，刘太后晋升她为宸妃，李氏在晋封当天就撒手人寰，享年46岁。李氏死后，刘太后下旨以皇后之礼安葬，并追封李氏父祖三代，李家得以受益，等到赵祯亲政后更是对李用和无节制地褒奖，甚至将自己唯一的女儿福康公主下嫁李家，使李家一跃成为最得宠的外戚之家。
至此，换子一事已经很明朗了。李氏并非无辜的受害者，甚至是此事的策划者之一，而李家也因此飞黄腾达、鸡犬升天，不得不说是一笔划算的买卖。