清朝康熙年间，浙江绍兴有个渔人（就是渔夫）名叫张某，他不到三十岁，浓眉大眼，身强力壮，因为常年捕鱼，皮肤被晒得黝黑，却也练出了一身腱子肉。
张某家境贫寒，没有妻子，一个人居住。他喜欢梨花，在房屋周围种了几十棵梨花树，每到梨花盛开时节，犹如置身香雪海之中，芬芳四溢。当地人都称呼他为“梨花渔人”。
一天晚上，月色明朗，张某泛舟湖中，捕鱼之后，躺在船上看月亮。忽然岸上有人喊道：“船家，我要坐船。”怎么这么晚了还有人坐船，张某心中很是疑惑，不过他还是将船向岸边划去。
谁知船还没有靠岸，那人就已经坐在船上了。张某吃了一惊，仔细一看那人，原来是一个妙龄少女，年约十七八岁，穿着一身白衣服，容颜美丽，眉宇间隐隐有几分惆怅哀怨。
张某问少女，姑娘你从哪里来，是哪里人士，姓甚名谁。少女一句话也不回答，只是低着头，不停地搓着衣角。张某见她不说话，便撑船回家，快要到家的时候，少女自己下船，穿过一片树林，向南方快步走去。
张某这时候已经知道少女不是人类。第二天晚上，张某收工回家，发现家中已经有人点亮了灯火，昨夜见到的那个少女，正在自己卧室里面坐着等候。
张某不知少女是何用意，心中有些惊恐，少女似乎看透了张某的心思，柔声自我介绍说：郎君你不用害怕，我的确不是阳世之人。我生前居住在湖边的一个小村庄，今年某月某日得病去世。
我与郎君前世有夙缘，所以来与郎君相会。郎君您命中注定要娶一个美丽妻子，需要我来做媒人说合。希望您不要惊讶我的唐突冒昧。
少女几句温情款款的话，说得张某心软了，就让少女留宿了下来。从这晚开始，少女每天晚上都会过来和张某幽会，等鸡叫的时候再离开。这种情况一直持续了一年多。
正所谓，天下没有不透风的墙。张某自以为和少女的事情无人知晓，其实别人早就怀疑他家中有女人了。因为少女来过之后，会在他的房间留下一种奇异的脂粉香气，这种香气张某的邻居们都闻到了。
对此，张某不辩解，也不承认，邻居们也不好意思去张某家搜索。张某同村的李员外家，有个女儿十七八岁，长得很漂亮。最近几天李姑娘被妖魅附身，变得疯疯癫癫，还对李员外说：“你女儿的病，只有捕鱼的张某能治好；张某和你女儿有夙缘，你女儿一定要嫁给他，否则就会病死。”
李员外夫妇害怕了，赶紧派人将张某请到家中，给女儿看病，还要让张某做上门女婿。张某不知道发生了什么事情，坚决不答应，然后就回家了。
当天晚上，少女来到张某家，对张某说：“我与郎君的缘分已尽，从此就要永别。李员外的女儿，本来就应该做你的妻子，她的病就是我故意导致的。郎君你为何不肯娶她呢？难道你以后想要孤独终老吗？”
张某握着少女的手，对天发誓说：“我们曾经说过，彼此相爱，此生不渝。我身为男子汉，一言九鼎，对你绝不负心。”少女听了感动得流下了眼泪，不再强求张某娶李姑娘了。
第二天，张某告诉了李员外夫妇李姑娘得病的真相，李姑娘的病果然好了。从那天起，少女再也没有来过，看起来她和张某的缘分真的尽了。几个月之后，张某因为相思成疾，死在家中。
死生契阔，与子成说，张某做到了。古人云：太上忘情，其下不及情，情之所钟，正在我辈。说得就是张某这种痴情的人吧。