【提要】胸壁肿瘤的基本特性极其重要，这些特性不仅决定了肿瘤的大小、形状、生物特性、致病机理、危害、转归以及预后等情况，还决定了肿瘤患者特定的症状和体征，最终对患者的诊断和治疗都有决定性的影响，因此需要认真了解。
胸壁由三种基本结构构成，即骨性结构、软组织和皮肤，与之相对应，胸壁肿瘤可来自三种结构，即骨性结构肿瘤、软组织肿瘤和皮肤肿瘤。从细胞水平看，每一种细胞都可能发生肿瘤。总结文献中报道的各种肿瘤，可见如下内容：
恶性淋巴瘤，恶性间皮瘤，恶性胸骨浆细胞淋巴瘤，恶性纤维组织细胞瘤，骨囊肿，骨肉瘤，骨髓瘤，骨淋巴瘤，骨软骨瘤，骨母细胞瘤，骨巨细胞瘤，骨软骨肉瘤，恶性纤维组织细胞瘤，肋骨血管瘤，骨纤维结构不良（纤维异常增殖症），肋骨良性间叶瘤，肋骨巨细胞瘤，肋骨分化型骨肉瘤，肋骨分化型软骨肉瘤，肋骨骨化纤维瘤，肋骨内血管增生，肋骨骨旁骨肉瘤，肋骨脂肪瘤，肋骨软骨母细胞瘤，肋骨非骨化纤维瘤，肋骨浆液性软骨肉瘤，肋骨原发性动脉瘤样骨囊肿，肋软骨母细胞瘤，肋骨间叶性软骨肉瘤，肋骨血管瘤伴软骨化生，肋骨间叶性软骨肉瘤，肋骨软骨粘液样纤维瘤，内生软骨瘤，恶性纤维组织细胞瘤，恶性间皮瘤，嗜酸性肉芽肿，侵袭性纤维瘤病，磷酸盐尿性间质肿瘤，间叶性错构瘤，横纹肌肉瘤，海绵状血管瘤，滑膜肉瘤，肌纤维瘤，皮痒囊肿，皮纤维肉瘤，浆细胞瘤，脂肪肉瘤，Askin瘤，海绵状血管瘤，表皮样囊肿，动脉瘤样骨囊肿，血管脂肪瘤，原发性神经内分泌癌，脂肪瘤，腺泡软组织肉瘤，鳞癌，孤立性胸膜纤维瘤，软组织肉瘤，软骨肉瘤，弹性纤维瘤，纤维结构不良，原始神经外胚层顶瘤，小圆细胞性恶性肿瘤，神经纤维肉瘤，梭形细胞肉瘤，神经鞘瘤，血管平滑肌瘤，神经鞘肉瘤，软骨瘤，纤维脂肪血管瘤，胸骨巨细胞瘤血管瘤，神经母细胞瘤，神经纤维瘤，血管外皮肉瘤，纤维瘤，，纤维黄色瘤，纤维组织细胞瘤，纤维肉瘤，胸膜间皮瘤。这些名称揭示的都是胸壁肿瘤的细胞来源，也是其最本质的病理属性。胸壁外科医生要对胸壁肿瘤实施治疗，有必要对这些来源做深入的了解。
以上各种肿瘤种类各异，五花八门，很难从中找到规律。这些肿瘤并非经常遇到，比较常见的肿瘤有如下具体的类型：（1）良性肿瘤：软骨瘤、骨软骨瘤、纤维异常增殖症、肌纤维瘤、骨巨细胞瘤、嗜酸性肉芽肿、骨母细胞瘤、硬纤维瘤、动脉瘤样骨囊肿、纤维脂肪瘤、血管瘤、肌肉脂肪瘤、粘液脂肪瘤、神经鞘瘤、神经纤维瘤等；（2）恶性肿瘤：平滑肌肉瘤、浆细胞骨髓瘤、纤维肉瘤、胸骨何杰金病、横纹肌肉瘤、肋软骨肉瘤、原始神经外胚层瘤、恶性神经鞘瘤、血管平滑肌肉瘤以及各种恶性的转移瘤等。
良性肿瘤生长速度较慢，大小局限，与周围结构可有明显界限，主要的危害是局部的压迫，但有可能恶变，形成恶性肿瘤。恶性肿瘤生长快，容易向周围侵润，界限一般不清楚，可向远处转移。
胸壁肿瘤的基本特性极其重要，这些特性不仅决定了肿瘤的大小、形状、生物特性、致病机理、危害、转归以及预后等情况，还决定了肿瘤患者特定的症状和体征，最终对患者的诊断和治疗都有决定性的影响，因此需要认真了解。