活在过去的燕王姬哙

燕国是小国，司马迁说这个国家“迫蛮貉，内措齐、晋，崎岖彊国之间，最为弱小，几灭者数矣”。这个国家能延续数百年在大国之间生存，在司马迁看来是得益于召公的仁义。

燕国历史国君中出了个奇葩，名叫姬哙。这个姬哙做了一件令中瞠目结舌的事，搞了个禅让，差点让燕国灭亡。

此事首先是齐国的阴谋。齐国派苏代，也就是苏秦的哥哥出使燕国。哙就向苏代打听，齐宣王这个怎么样？苏代说不行，称不了霸，因为他不信任大臣。姬哙是个善于接纳别人意见的人。苏代这么一说，他对照自己一想，要想称霸，看来需要对大臣们充分信任。于是重用当时的权臣子之。这还不够，又有人来出了个馊主意，古代尧让天下于许由，许由不受。尧不但继续有天下，同时还获得了美名，这个事可以借鉴啊。这还不够，禹觉得自己的儿子启能力不够，结果举荐伯益接班。后来启不服气，纠集了一帮人，推翻了伯益，自己当了天子。这是禹想让启通过自己的努力获得这个位置，这个也可以参考，把权力交给子之，子之只是挂个名，而大家都支持太子，太子有实际的权力，最后仍可以做国君，这是多好的事。哙一听，有道理啊，索性把王位让给了子之，自己当臣子了。

这是战国时期的一出闹剧，在王室衰微，群雄争霸的情况下，姬哙不顾现实社会的现状，居然还用古代的禅让制，把王权白送给子之，这完全是一种迂腐的行为。禅让是有着特殊的社会背景的，在上古时期，生产力极度落后，社会制度也不完善，物质极度匮乏，这个时候作一国之君奉献多于获取，所以禅让是行得通的。而春秋战国时期，随着生产力的发展，权力的作用越来越明显，没有权力的集中，是无法生存下去的，这种时候还采取禅让，完全是脱离实际的行为。子之掌权后燕国的情况应该是非常糟糕的，司马迁说他统治“三年，国大乱，百姓恫恐”。后来将军市被与太子平谋划推翻子之，没有成功。这又给燕国带来灾难性的打击，“搆难数月，死者数万，众人恫恐，百姓离志”，看司马迁的描写，当时子之估计为了铲除异己，巩固自己的地位，在燕国实行了大屠杀。但这也使他彻底失去了民意。齐国乘虚而入，燕国军队放弃抵抗，姬哙身亡，子之逃亡。

但这次燕国未灭国，原因不明，可能是齐国手下留情了，或者是有赵国等其他诸侯国支持，使燕得以存在。燕人拥太子为王，这个太子是谁有争议，有人认为是太子平，现在一般认为是当时在赵国作人质的职。是姬职的可能性比较大，这也说明燕国未灭是有赵的支持。另一方面，平在推翻子之的行动失败后，子之不可能还容他在世。