在近代围棋史上，能称得上开创了属于自己的一个时代的棋手，可能只有吴清源大师和李昌镐九段最没有争议。因此，总是有好奇的爱好者喜欢将李昌镐和吴清源进行比较，希望比较出他们谁更是人类围棋史上的第一人。
对于业余围棋爱好者来说，更倾向于李昌镐。李昌镐的巅峰年代在1995——2005年，此时的媒体已经很发达，棋迷们经常在报纸上和电视上，看到李昌镐持续不断击败中日棋手夺冠的报道，因而印象深刻。在李昌镐的职业生涯当中，共获得了17个世界冠军和11个世界亚军。这样的成绩不但空前，估计也会绝后了。人工智能的出现让职业棋手们的水平差距急剧缩小，棋手之间竞争极为激烈。李昌镐17个世界冠军的记录基本是不太可能被打破了。
因为李昌镐在世界围棋大赛上的辉煌成绩，李昌镐开创了一个属于他自己的时代。但是和业余围棋爱好者们不同，职业围棋选手们更加推崇吴清源。这倒不是崇古，因为吴清源在十番棋比赛中，将所有的日本围棋顶尖高手，也就是全世界的围棋顶尖高手，都打到了降级让先。也就是说吴清源是真正的天下无敌。
什么事让先呢？简单说，就是棋手执白棋在不享受贴目的规则下击败对手。中国的围棋规则是贴3又3/4子，也就是七目半。韩国是贴六目半，即便是贴六目半。棋手们也是愿意执白棋，不愿意执黑棋。因为黑棋的贴目负担比较重，胜率相对更低一些。围棋是一种完全信息游戏，双方的资源和信息都是均衡的。所以开局时候的优势对局势的变化通常是指数级的。所以职业棋手都非常清楚，在不贴目的规则下，执白棋击败同等级对手是非常困难的，换句话说，不贴目的情况下，执白棋战胜对手，就已经说明两人不在一个水平线上了。所以吴清源才被认为是领先一个时代，可以让天下先的围棋之神。
不要说让先，就是在贴目规则下，李昌镐实际也没有完全制霸整个时代，也就是在李昌镐的巅峰时期，李昌镐也没有打败所有的棋手。
在李昌镐的职业生涯中，有三位棋手对李昌镐的整体战绩占优。甚至可以说这三位棋手堪称是李昌镐的克星。他们是：中国的芮乃伟九段、日本依田纪基九段、韩国崔哲瀚九段。
芮乃伟九段出生于1963年12月28日，比李昌镐大12岁，双方在正式比赛交战11盘，成绩为6：5，芮乃伟领先一盘。
双方交战纪录：
第2届应氏杯第2轮 芮胜 1992-07-15
第3届应氏杯第2轮 李胜 1996-04-26
韩国第43期国手战胜者组决胜 芮胜 2000/01/04
韩国KBS建社27周年特别对局 芮胜 2000/03/03
第5届LG精油杯半决赛 芮胜 2000-09-08
第1届电子兰德杯王中王32强 芮胜 2004-03-16
第23届韩国KBS杯棋王战8强 李胜 2004-04-28
第16届韩国棋圣战16强赛 芮胜 2004-10-29
第2届韩国物价信息杯本赛 李胜 2006-03-31
2006韩国联赛第1轮第2场 李胜 2006-05-05
2007韩国围棋联赛第4轮 李胜 2007-05-30
2006年的芮乃伟已经43岁，在2004年前，芮乃伟和巅峰期李昌镐的成绩是6:2，这一成绩令人瞠目结舌。
不过芮乃伟九段非常谦虚，她说：
“我虽然赢了李昌镐几次，但你要是因此说我强于李昌镐，我第一个反对。李昌镐的水平比我高很多，和他的对局总是让我心动，让我期待。”
依田纪基出生于1966年2月11日，比李昌镐大9岁。依田纪基与李昌镐截止2008年，正式比赛中交战18盘棋，总成绩10:8，但在1998年首届春兰杯之前，依田纪基对李昌镐战绩为6:1！
时间 比赛名称 李昌镐 依田纪基
１９９１年２月 日韩新锐代表棋士五番棋第１局 负 胜
１９９１年２月 日韩新锐代表棋士五番棋第２局 胜 负
１９９１年３月 日韩新锐代表棋士五番棋第３局 负 胜
１９９１年３月 日韩新锐代表棋士五番棋第４局 负 胜
１９９３年７月 第５届亚洲电视快棋赛首轮 负 胜
１９９３年１１月 第５届东洋证券杯第２轮 负 胜
１９９８年８月 第 １０届亚洲电视快棋赛首轮 负 胜
１９９９年４月 首届春兰杯八强战 胜 负
１９９９年５月 第１１届亚洲电视快棋赛决赛 负 胜
２０００年５月 第４届应氏杯八强战 胜 负
２０００年５月 第１２届亚洲电视快赛半决赛 胜 负
２００２年３月 首届亚洲杯四强战 胜 负
２００２年４月 第１５届富士通杯首轮 胜 负
２００３年７月 第１６届富士通杯第３名决赛战 胜 负
崔哲瀚出生于1985年3月12日，比李昌镐小10岁。
双方7次番棋交锋纪录如下：
2004年3月 第47届韩国国手战 崔哲瀚3比2胜李昌镐
2004年4月 第15届韩国棋圣战 崔哲瀚3比1胜李昌镐
2005年2月 第48届韩国国手战 崔哲瀚3比0胜李昌镐
2005年7月 第2届王中王战 李昌镐2比0胜崔哲瀚
2005年12月 第10届GS加德士杯 崔哲瀚3比2胜李昌镐
2006年1月 第49届韩国国手战 李昌镐3比2胜崔哲瀚
2009年4月 第6届应氏杯 崔哲瀚3:1胜李昌镐
在双方7次番棋大战中，崔哲瀚以5:2领先，甚至还曾以3:0剃过李昌镐光头，这恐怕也是李昌镐职业生涯中前所未有的。
虽然在李昌镐的职业生涯中，有这三位棋手克星，但是这丝毫无损于李昌镐的伟大，李昌镐的人品、棋品、才华、成就是所有人都由衷尊重和钦佩的。