常家是中国相声界的豪门。有关常家题材系列的文章，萧陶已经写过八篇，这是第九篇。在《常宝华去世 晚年他做了两件颇有争议的事 其中一件事被网友误解了》一文中，萧陶配发了一张常家的全家福照片。最近，萧陶读完常宝丰口述《我的父亲常连安》一书后才发现当时的配注有误。至于有哪些错误，容萧陶稍后再说，先说说常宝丰的父亲、常家的大家长常连安。
那时的常家可以演一台相声剧
常连安并不姓常。他爷爷姓肇庆，满族人，出生于正白旗的官宦之家，家境殷实。常连安的父亲从小饱读诗书，琴棋书画无所不会。到了常连安这一辈，因为朝廷取消了俸禄，常家的日子是王小二过年，一年不如一年。1906年，常连安的父亲得了一场大病，不幸去世。那年，常连安才8岁。
为了生计，母亲不得不改嫁。常连安的继父是一个巡警，老实巴交的。天桥杂耍艺人吴三是继父的亲弟弟。经吴三托人，常连安入了梨园行。常连安拜朱玉龙为师，师父赐艺名“小鑫奎”。常连安后来在《自述》里说过这段学艺的经历。他写道：“每天生活不如牛马，侍候人是小事，一天必须挨两次打．．．一年到头总是遍体伤痕，永不下去。”常连安后来一直管朱玉龙叫“朱某”，还有另外一个原因。
朱玉龙搭了个草台班子，远赴海参崴演出。那时唱戏的一般先去海参崴，得到认可后才能去大上海，可朱玉龙却败走麦城。因经营不善，他的戏班很快就解散了，朱玉龙把常连安卖给了同行丁俊亭。网上传说的常连安被拐卖到海参崴，说的就是常连安的这段经历。
丁俊亭是常连安的第二个师父。常连安又跟着丁俊亭四处演出。1912年，丁俊亭病故。常连安在珲春结识延吉戏园子的徐老板，随徐去了延吉，并拜戏园里的纪先生为义父。
杨少华（右）的师父是郭荣起，郭是常连安的妹夫
常连安打小离家，无时无刻不思念自己的母亲。有一天，他萌生出回京的念头。义父认识警察局的耿警官。得知耿警官要回老家河北沧州，义父就拜托耿警官带上常连安。当然，不能让人家白帮忙。义父对常连安真不错，可常连安归心似箭，告别义父，跟着耿警官踏上了回家的路。到天津后，耿警官把常连安送上去北京的火车，常连安这才回到阔别六年的故乡。
回到北京后，常连安考入中国京剧的第一科班——富连成。常连安上的是富连成的第二科连字班，京剧表演艺术家马连良就是常连安的同科同学。常连安原名常安，于是改名为常连安。
常连安说相声是后来的事
作科的第三年，常连安嗓子倒仓，一度甚至说不出话来，后来虽然有所好转，但已无法唱戏，只得退学，一个明日的京剧巨星就这样陨落了。第二年，父母托人给19岁的常连安说了一门亲事。常连安娶了媳妇，继父却病故了。作为家里唯一的男人，常连安担负起养家糊口的责任。为了生计，他跟随吴铁庵学变戏法。
去年是常氏相声百年。其实，一百年之前常连安并没说相声，萧陶不知道为何要将1918年定为常氏相声的元年。至于常连安何时开始说相声，容萧陶以后再说。
赫淑青被误写成贺淑青，漏掉了常连安（图片来自于常宝丰的著作）
说到这里，萧陶要说一说那张全家福。这张照片摄于1961年，当时常连安的原配田英和长子常宝堃都已去世。田英于1936年病逝，常宝堃于1951年牺牲在朝鲜战场。在开篇所提到的那篇文章里，萧陶误把二夫人赫淑青当成了田英，误把常宝珠当成了赫淑青。萧陶在这里向常家和广大的网友致歉。
田英和赫淑青各为常家生了六个孩子。田英是常宝堃、常宝霖、常宝华的生母，赫淑青是常宝霆、常宝庆、常宝丰的生母。这六位全都子承父业，有的是全国“十大笑星”，有的是国家级非物质文化遗产项目代表性传承人。赫淑青是常连安的二夫人。她也是满族人。用现在的话说，她还是常连安的粉丝。至于她和常连安的爱情故事，欲知详情，请听下回分解。
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