从苏联开始撤离起，子衿就每天工作到很晚，常常半夜还不回来。秦瑞珍看着心疼，常对陈千里叨咕，说子衿都瘦得走形了，铁人这么熬也不行啊。尚美走后，夫妇俩更是天天盼着都快点走完吧，让子衿歇歇。
五月末，苏军撤离完毕。一天晚上，子衿从门口进来，秦瑞珍赶紧从耳房走出去，“师娘，你还不睡，以后不要等我。”“子衿，老毛子不是都走了吗，你还那么忙，你得歇歇呀！”
“咱们的海军刚来，事情也不少的，等等吧，过些日子安排妥当，能轻松些。”他朝秦瑞珍露出无奈的笑容。
“师娘，我上去了。”
“早点睡。”秦瑞珍暗暗担心，子衿会累倒的。
秦瑞珍不幸而言中。二个月后，他终于晕倒在去开会的车中。正是七月末，尚蕙放暑假，回来住娘家。办公室里一个同事跑来告诉秦瑞珍，何区长晕在车里，住在部队医院。秦瑞珍有些慌神，和尚蕙商量一下，决定让尚蕙在家看孩子，她自己去医院看护。一进病房，秦瑞珍眼泪就掉下来，深陷的大眼窝，下巴硬邦邦地突兀着。
子衿用微弱的声音说，“师娘，你来了？”
秦瑞珍走过去，“你说你，这是活活累的呀！”
子衿没反驳，他像一辆上足油的汽车，一直在开足马力、奋力疾驶，当终于停下时，已经伤痕累累、千仓百孔。再也无法奔跑、无法拼命。
“师娘，我没事。”
“还说没事。你说你自己不爱惜自己，别人就没看出来身体不行，你们这些人！”
“大家都忙。”
秦瑞珍开始忙起来，打开水，给子衿洗脸洗手，子衿不让，秦瑞珍说，“你这打着吊瓶呢！你不用难为情，你就是个孩子，要不是孩子，能不知道照顾自己身体吗？”
“师娘，你还拿我当孩子。”子衿的脸红起来。从娘离开算起，二十多年，他已经不习惯被人照顾，从来都是自己照顾自己，一个人决定所有的事情，包括人生大事。似乎上帝生下他来，就是让他照顾别人。
秦瑞珍想说，“要是娶个媳妇，我也就不用操心。”话到嘴边又吞回去，想想自己两个女儿，她叹口气。
子衿知道师娘心里的想法，“师姐在家。”
“在呢，过暑假，她回来住几天。学生九月一号开学，老师八月十五号开学。还能住半个月吧，下午让她来照顾你。”
“姐夫一起来的。”
秦瑞珍叹气，“没有，尚蕙想章砥。可不愿去婆婆家，让一鸣把孩子抱回家玩几天，一鸣送儿子回去，在家住些日子。”
子衿没说不同意师姐来，没说不要麻烦。秦瑞珍心里有个感觉，子衿的病恐怕不太好，有些话要对尚蕙说。好似有把手，狠狠地拽着心口窝，痛的秦瑞珍有点喘不过气来。
尚蕙去菜市场买蚬子，做疙瘩汤，装到饭盒里，领着青青到医院来。没直接去病房，而是去科主任办公室。上次看到消瘦的何子衿，心里就有些担心，她要问问主任，子衿的病情如何。
敲门、问好后，尚蕙说明目的。主任是个四十多岁的军医，他问尚蕙，是子衿的亲人吗？尚蕙说是。他的亲生父母都不在这儿，我们早已过成亲人。军医点点头，“既如此，我就坦诚相告。我们怀疑何区长得的是胃癌，一种现在很难治好的病。”
“确诊吗？”
“还没有，下周，沈阳部队医院有教授来讲课，我们会上交这个病例，让教授帮助我们确诊一下。希望家属有个思想准备。”
尚蕙点点头，“我知道了。”
走出办公室，眼泪止不住地流下来，上次看到子衿的样子，心里就害怕，果然有大问题。青青仰脸看着她，“妈妈，你怎么哭了，是因为大舅吗？”
已经五岁半的青青像个小精灵，那么小年纪，就能看出大人的神情高兴还是悲伤。“妈妈没事，青青，一会儿我们去看到大舅，不准说妈妈哭过。记住了。”
“我不说。”
尚蕙摸摸青青的脑瓜，女孩子要那么聪明做什么呢，笨一点，其实也挺好。本人烦恼少。他们来到病房，敲门进去。看到尚蕙，子衿的眼睛亮起来，“师姐来了。”
尚蕙走过去，“给你做的疙瘩汤，喝一点。医生说你应该吃流食。”
子衿的眼睛闭一下，他知道尚蕙一定问过医生自己的病情。
看到女儿来，秦瑞珍交代女儿一些事情，说上午区领导来人，本来要安排人来照顾子衿，我说不用，我们家来照顾就行。领导同意，以后就咱俩换班。等你回大连，我就自己来。
尚蕙点点头，“你带青青回家，我在这儿照顾子衿。”秦瑞珍带着青青走出病房。
尚蕙转身打开饭盒，慢慢地盛饭，她背对着子衿，不看他。泪水还在往外涌，她用力将泪水忍住。转过身来，装出笑脸，“吃饭，我来喂你。”
“吊瓶打完了，我自己吃。”
“好吧。”尚蕙不勉强，反放在病床旁边的小柜上，拿出小勺，递给子衿。他侧过身，慢慢喝疙瘩汤。他们不说话，子衿慢慢地喝着，这是尚蕙第一次单独给他做饭。在哈尔滨的时候，在深山老林里，在苏联，他无数次想过自己和尚蕙的寻常生活，像普通男女一样，做饭、吃饭、工作。却没想到，这第一顿饭是自己躺在病床上的。
不知道喝这碗疙瘩汤用多长时间，十分钟、二十分钟，抑或半小时，或者根本只有几分钟。他们默默地享受着两人单独相处的这一刻。
子衿说，“真好喝。”
尚蕙收拾着碗筷，然后去水房洗干净，回来坐到椅子上。他们不说话，许久，尚蕙抑制住情感，不让自己的声音发颤，“为什么这样糟蹋自己身体。”
子衿笑笑，“我和你说过，病根早就种下了。能活到今天已经是命大，姜鸿大哥，还有很多兄弟都走了，可我还活着，活着回到大连，活着看到师傅、师娘，还有你。”
尚蕙双手捂住脸，双肩抖动……护士进来送下午的药，尚蕙站起来，背对着护士，擦干眼泪，她告诉自己，不能哭，一定不能哭。
看着护士走出病房，她坐下，“主任说，下周沈阳部队医院的教授要来他们这儿，到时候会给你会诊，你不要灰心，会治好的。”
“我不灰心，我也不害怕。尚蕙，难得我们俩能有机会这样单独在一起，我有几件事要嘱咐你。”
“等你病好你自己去做。不要让我替你做。”
“我的病不好呢，我的病不会好了。”
尚蕙的声音高起来，“你不能自己先就失去信心，你不应该是这样的人，你说的，那么艰难的环境都过来了，还有什么过不去呢！”
子衿苦笑，“这次是真过不去，阎王让你三更走，四更都不行。这不是信念、意志、坚强能解决问题的，其实，你也明白，不是吗？”
尚蕙再次崩溃，“子衿，我能做什么，你说，我能做什么？”
“听我说。”
“你说，我听。”
子衿有些累，喘粗气。尚蕙过来帮助他躺下，躺到枕头上。“你不着急，有的是时间说，这些日子我每天都来这儿看护你。
”我怕老天爷不给我时间，说完才放心。第一件事情，我在这个世界上有血缘关系的亲人就只有一个老姨。解放后，我去山东家看过他们，给过他们一些钱。山东老区现在仍然很贫困，我一个人，没有花钱的地方，除了孝敬师傅师娘，解放后这几年攒下几百元钱。我不在，这些钱寄给老姨，供老姨的孙子外孙子读书，告诉他们，一定要读书。”他从贴身的衣服兜里拿出一个铝钥匙链，一大一小两把钥匙，“这把小的是我办公桌钥匙，里面有存折。”
尚蕙不解，“现在还不用做这些事情，等专家看完再说。”
他用央求的眼光看着尚蕙，“师姐，提前做好准备。如果我病能好，钥匙还给我。”
尚蕙只好接过来。子衿像是自言自语，“老区的日子还是很难，很多孩子不读书，可还是要读书的，你说呢，师姐。”
尚蕙哭得说不出话，只是点头。
