19世纪上半叶访问北美大陆的旅行者偶尔会被天空中出现的鸟类所吸引。
这些鸟群的成员看起来像鸽子，但有长长的尾羽，雄性的胸部和腹部是美丽的浅棕红色，他们是着名的旅行者（Ectopistes migratorius）。如果你遇到一群类似的鸟群在五大湖以南飞行，有时会在羽毛灰色，黑色和棕红色的"波浪"中闪烁着黄色和绿色的人物，这就是我们今天的主要角色，卡罗来纳长尾鹦鹉。如果你在高纬度地区，人们也会幸运地瞥见通常出现在热带地区的鹦鹉，但它们在冰雪之间飞行。
卡罗来纳州长尾鹦鹉，由著名博物学家约翰·詹姆斯·奥杜邦（John James Audubon）绘制，|维基共享资源
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从今天美国东部的佛罗里达州南部，到北卡罗来纳州海岸，从西部到德克萨斯州东部，俄克拉荷马州，堪萨斯州和内布拉斯加州，都有卡罗来纳州长尾鹦鹉。事实上，鸟类学家还将该物种分为两个子部分，以阿巴拉契亚山脉为界，并以密西西比河流域以西的东部（C.c. Carolinensis）命名，生活在Ludovicianus亚繁体中。美洲原住民很早就认识温带鹦鹉，曾经住在佛罗里达州的塞米诺尔人称它们为"puzzi la nee"，意思是"黄头"。随着欧洲移民的迁入，旧世界的人们开始意识到鹦鹉的存在。
1758年，瑞典植物学家卡尔·林奈（Carl Linnaeus）根据1731年出版的《卡罗来纳州、佛罗里达和巴哈马群岛的自然史》（The Natural History of the Carolinas， Florida and bahamas）一书中的插图描述，将卡罗来纳州长尾鹦鹉命名为卡罗来纳州长尾鹦鹉。有趣的是，尽管这些名字和口语名称通常以卡罗莱纳的名字命名，而且林奈在插图上命名的标本据信起源于南卡罗来纳州，但今天保存的标本都没有被发现是在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州收集的。因此，长尾鹦鹉物种的名称具有误导性，卡罗来纳州不是它们集中的地方。
"卡罗来纳州"一书中卡罗来纳州长尾鹦鹉的插图|维基共享资源
在林奈命名卡罗来纳长尾鹦鹉不到20年后，美国独立战争在北美大陆的东侧爆发。1776年7月4日，大陆会议通过了《独立宣言》，宣布美利坚合众国成立。然而，在见证这个新兴国家诞生的同时，人们也见证了卡罗来纳州长尾鹦鹉种群的逐渐下降。在19世纪，在大约一百年的时间里，它们的数量继续以肉眼可见的速度下降，直到它们死亡。
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美国著名博物学家约翰·詹姆斯·奥杜邦（John James Audubon）在1831年写道："我们的鹦鹉正在迅速减少，25年前，它们在一些地方很丰富，现在它们几乎再也见不到了......现在辛辛那提以北只有少数几个人，你会在俄亥俄河口看到更多的鹦鹉。我认为沿着密西西比河流域，它们还不到15年前的一半。"到19世纪中叶，仅在佛罗里达州，他们就有相对健康的人口。
卡罗来纳州长尾鹦鹉的标本隐藏在|拉瓦尔大学宿法斯分校 / 维基共享资源
这期间发生了什么？你知道，当欧洲移民第一次看到鹦鹉时，他们倾向于将它们当作"有害鸟类"来狩猎，因为它们蜂拥而至，吃庄稼，破坏果园的收成。卡罗来纳州长尾鹦鹉的习性会使狩猎更具破坏性。当其中一只鹦鹉被击落时，其余的鹦鹉没有逃脱，而是在空中盘旋时发出紧张的尖叫声，最终落在受伤的同伴周围。因此，猎人可以很容易地杀死整群长尾鹦鹉。
在农业"有害鸟类"被消灭的同时，卡罗来纳州长尾鹦鹉被捕获并供应给宠物市场，甚至出口到欧洲。猎人纯粹为了娱乐而射杀它们，并猎杀它们以装饰时髦的女帽子。随着卡罗来纳州长尾鹦鹉变得越来越稀有，更像是濒临灭绝的海鹦，类似的戏剧再次上演，标本收集者，鸟蛋收集者，个人和机构都打算出于罕见的心态抚养长尾鹦鹉（无论是死的还是活的）。
随着Pinguinus的屈服，狩猎它的欲望有增无减，收藏家想要一个珍贵的标本来炫耀他们的财富|迈克·彭宁顿 / 维基共享资源
1901年4月18日，在佛罗里达州东海岸发现了一只卡罗来纳州长尾鹦鹉的标本，这是从野外发现的最后一个已知标本。三年后，著名的鸟类学家弗兰克·查普曼（Frank Chapman）在佛罗里达州奥基乔比湖（Lake Okeechobee）附近看到了一群13只鸟类，据信这是该物种在野外的最后一次决定性发现。在1920年代和1930年代，佛罗里达州中部，南卡罗来纳州和佐治亚州发生了不合情理的目击事件。从那以后，没有人在野外见过它们。
< H1级"pgc-h-right-arrow"数据轨道""6">与鸽子一起前往深渊</h1>
关于卡罗来纳州长尾鹦鹉灭绝的原因一直存在猜测，除了大规模杀戮，森林砍伐造成的栖息地丧失，从欧洲引入的蜜蜂与长尾鹦鹉争夺树巢地点，以及一种未知的疾病。
2020年，一项基于发表在《当代生物学》（Current Biology）上的基因组的研究发现，在获得的数据中没有近亲繁殖，这表明它们在相对较短的时间内迅速走向灭绝。没有证据表明基因组中存在病毒，因此结果不支持疾病导致灭绝的假设。有迹象表明，卡罗来纳州长尾鹦鹉的灭绝很可能完全归因于我们人类。
卡罗来纳州长尾鹦鹉的画|头孢噻吩 / 维基共享资源
该研究还揭示了与卡罗来纳州长尾鹦鹉有关的另一个谜团。根据历史记录，该物种更喜欢吃苍鹭，苍鹭含有su-cytoside（gān），这是一种抑制线粒体能量产生的致命毒素。早期的博物学家将卡罗来纳州长尾鹦鹉描述为只有一个含有苍鹭种子的胃，足以毒害一只家猫。为什么长尾鹦鹉不会中毒？在该物种的基因组中发现了三种遗传变异，可能与含有氩基苍鹭的食物的适应性有关。
也许是因为它们都需要大量的种子，并且需要矿物质来中和食物中的某些化学物质，早期的记录包括卡罗来纳州长尾鹦鹉和成群的鸽子聚集在一起喝咸水或吃咸水的描述。而这个难缠的哥哥和哥哥的命运，却是那么的相似。
在太平洋格罗夫自然博物馆，鸽子与长尾鹦鹉放在一起|密斯万 / 维基共享资源
1914 年 9 月 1 日中午，世界上最后一只鸽子玛莎在辛辛那提动物园去世。不到四年后，一场类似的悲剧在同一家动物园再次浮出水面：一只名叫印加的雄性卡罗来纳州长尾鹦鹉死亡。他和他的伴侣简夫人（Lady Jane）已经在动物园生活了大约32年，像其他圈养的长尾鹦鹉一样，无法在人工环境中打开树枝和树叶。北美大陆上唯一的本土鹦鹉物种，所以鸽子的踪迹，不可挽回地掉进了深渊。
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