19世紀上半葉通路北美大陸的旅行者偶爾會被天空中出現的鳥類所吸引。
這些鳥群的成員看起來像鴿子，但有長長的尾羽，雄性的胸部和腹部是美麗的淺棕紅色，他們是着名的旅行者（Ectopistes migratorius）。如果你遇到一群類似的鳥群在五大湖以南飛行，有時會在羽毛灰色，黑色和棕紅色的"波浪"中閃爍着黃色和綠色的人物，這就是我們今天的主要角色，卡羅來納長尾鹦鹉。如果你在高緯度地區，人們也會幸運地瞥見通常出現在熱帶地區的鹦鹉，但它們在冰雪之間飛行。
卡羅來納州長尾鹦鹉，由著名博物學家約翰·詹姆斯·奧杜邦（John James Audubon）繪制，|維基共享資源
< h1級"pgc-h-arrow right-right"資料軌道""6">北美唯一的本土鹦鹉</h1>
從今天美國東部的佛羅裡達州南部，到北卡羅來納州海岸，從西部到德克薩斯州東部，俄克拉荷馬州，堪薩斯州和内布拉斯加州，都有卡羅來納州長尾鹦鹉。事實上，鳥類學家還将該物種分為兩個子部分，以阿巴拉契亞山脈為界，并以密西西比河流域以西的東部（C.c. Carolinensis）命名，生活在Ludovicianus亞繁體中。美洲原住民很早就認識溫帶鹦鹉，曾經住在佛羅裡達州的塞米諾爾人稱它們為"puzzi la nee"，意思是"黃頭"。随着歐洲移民的遷入，舊世界的人們開始意識到鹦鹉的存在。
1758年，瑞典植物學家卡爾·林奈（Carl Linnaeus）根據1731年出版的《卡羅來納州、佛羅裡達和巴哈馬群島的自然史》（The Natural History of the Carolinas， Florida and bahamas）一書中的插圖描述，将卡羅來納州長尾鹦鹉命名為卡羅來納州長尾鹦鹉。有趣的是，盡管這些名字和口語名稱通常以卡羅萊納的名字命名，而且林奈在插圖上命名的标本據信起源于南卡羅來納州，但今天儲存的标本都沒有被發現是在北卡羅來納州和南卡羅來納州收集的。是以，長尾鹦鹉物種的名稱具有誤導性，卡羅來納州不是它們集中的地方。
"卡羅來納州"一書中卡羅來納州長尾鹦鹉的插圖|維基共享資源
在林奈命名卡羅來納長尾鹦鹉不到20年後，美國獨立戰争在北美大陸的東側爆發。1776年7月4日，大陸會議通過了《獨立宣言》，宣布美利堅合衆國成立。然而，在見證這個新興國家誕生的同時，人們也見證了卡羅來納州長尾鹦鹉種群的逐漸下降。在19世紀，在大約一百年的時間裡，它們的數量繼續以肉眼可見的速度下降，直到它們死亡。
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美國著名博物學家約翰·詹姆斯·奧杜邦（John James Audubon）在1831年寫道："我們的鹦鹉正在迅速減少，25年前，它們在一些地方很豐富，現在它們幾乎再也見不到了......現在辛辛那提以北隻有少數幾個人，你會在俄亥俄河口看到更多的鹦鹉。我認為沿着密西西比河流域，它們還不到15年前的一半。"到19世紀中葉，僅在佛羅裡達州，他們就有相對健康的人口。
卡羅來納州長尾鹦鹉的标本隐藏在|拉瓦爾大學宿法斯分校 / 維基共享資源
這期間發生了什麼？你知道，當歐洲移民第一次看到鹦鹉時，他們傾向于将它們當作"有害鳥類"來狩獵，因為它們蜂擁而至，吃莊稼，破壞果園的收成。卡羅來納州長尾鹦鹉的習性會使狩獵更具破壞性。當其中一隻鹦鹉被擊落時，其餘的鹦鹉沒有逃脫，而是在空中盤旋時發出緊張的尖叫聲，最終落在受傷的同伴周圍。是以，獵人可以很容易地殺死整群長尾鹦鹉。
在農業"有害鳥類"被消滅的同時，卡羅來納州長尾鹦鹉被捕獲并供應給寵物市場，甚至出口到歐洲。獵人純粹為了娛樂而射殺它們，并獵殺它們以裝飾時髦的女帽子。随着卡羅來納州長尾鹦鹉變得越來越稀有，更像是瀕臨滅絕的海鹦，類似的戲劇再次上演，标本收集者，鳥蛋收集者，個人和機構都打算出于罕見的心态撫養長尾鹦鹉（無論是死的還是活的）。
随着Pinguinus的屈服，狩獵它的欲望有增無減，收藏家想要一個珍貴的标本來炫耀他們的财富|邁克·彭甯頓 / 維基共享資源
1901年4月18日，在佛羅裡達州東海岸發現了一隻卡羅來納州長尾鹦鹉的标本，這是從野外發現的最後一個已知标本。三年後，著名的鳥類學家弗蘭克·查普曼（Frank Chapman）在佛羅裡達州奧基喬比湖（Lake Okeechobee）附近看到了一群13隻鳥類，據信這是該物種在野外的最後一次決定性發現。在1920年代和1930年代，佛羅裡達州中部，南卡羅來納州和佐治亞州發生了不合情理的目擊事件。從那以後，沒有人在野外見過它們。
< H1級"pgc-h-right-arrow"資料軌道""6">與鴿子一起前往深淵</h1>
關于卡羅來納州長尾鹦鹉滅絕的原因一直存在猜測，除了大規模殺戮，森林砍伐造成的栖息地喪失，從歐洲引入的蜜蜂與長尾鹦鹉争奪樹巢地點，以及一種未知的疾病。
2020年，一項基于發表在《當代生物學》（Current Biology）上的基因組的研究發現，在獲得的資料中沒有近親繁殖，這表明它們在相對較短的時間内迅速走向滅絕。沒有證據表明基因組中存在病毒，是以結果不支援疾病導緻滅絕的假設。有迹象表明，卡羅來納州長尾鹦鹉的滅絕很可能完全歸因于我們人類。
卡羅來納州長尾鹦鹉的畫|頭孢噻吩 / 維基共享資源
該研究還揭示了與卡羅來納州長尾鹦鹉有關的另一個謎團。根據曆史記錄，該物種更喜歡吃蒼鹭，蒼鹭含有su-cytoside（gān），這是一種抑制線粒體能量産生的緻命毒素。早期的博物學家将卡羅來納州長尾鹦鹉描述為隻有一個含有蒼鹭種子的胃，足以毒害一隻家貓。為什麼長尾鹦鹉不會中毒？在該物種的基因組中發現了三種遺傳變異，可能與含有氩基蒼鹭的食物的适應性有關。
也許是因為它們都需要大量的種子，并且需要礦物質來中和食物中的某些化學物質，早期的記錄包括卡羅來納州長尾鹦鹉和成群的鴿子聚集在一起喝鹹水或吃鹹水的描述。而這個難纏的哥哥和哥哥的命運，卻是那麼的相似。
在太平洋格羅夫自然博物館，鴿子與長尾鹦鹉放在一起|密斯萬 / 維基共享資源
1914 年 9 月 1 日中午，世界上最後一隻鴿子瑪莎在辛辛那提動物園去世。不到四年後，一場類似的悲劇在同一家動物園再次浮出水面：一隻名叫印加的雄性卡羅來納州長尾鹦鹉死亡。他和他的伴侶簡夫人（Lady Jane）已經在動物園生活了大約32年，像其他圈養的長尾鹦鹉一樣，無法在人工環境中打開樹枝和樹葉。北美大陸上唯一的本土鹦鹉物種，是以鴿子的蹤迹，不可挽回地掉進了深淵。
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