作为首部打开3D电影市场的影片，《阿凡达》凭借出色的视觉效果，一经播出就俘获了不少电影爱好者的心。今天，这部在当年改写市场的神作再次重映，让人不禁联想起那颗美丽而原始的、令人心驰神往的潘多拉星球。
骑着飞龙的潘多拉土著
电影中曾闪过这样的一幕：潘多拉星球的后方，浮现出蔚蓝的球体。
这个庞然大物到底是什么呢？
潘多拉的大小与地球相仿
在电影的设定中，潘多拉是一颗卫星，它后面的蓝色星球则是它环绕的行星——“波吕斐摩斯”。
太阳系内的行星大多有自己的卫星，比如地球的卫星就是月亮。那么，太阳系外的行星有没有自己的卫星呢？影片中的潘多拉星和波吕斐摩斯这组卫星和行星，就被设定在了现实中的恒星系南门二。
南门二是离我们最近的恒星系
波吕斐摩斯的设定是巨型气态行星，和木星差不多，所以这里通常被认为是不可能存在生命的，但在它的卫星潘多拉上，却处处生机盎然。
你是否会有这样的疑问，一直扮演着“附属”人设的卫星也能孕育出丰富的生命吗？
潘多拉星球上的发光植物
答案是肯定的。
一直以来，科学家都在关注类地行星，寻找宜居星球。这样的星球需要满足几个基础要求：
• 恒星光照稳定，能提供稳定持续的能量
• 需要有适中的体积和质量，表面有大气层包裹
• 具有适中的恒星距离，以此产生液态水
• 稳定的运动轨道，以实现比较规律的昼夜更替周期
宜居星球的条件
我们生活的地球就有着生命存在的良好条件，天文学家也一直在寻找“第二地球”。随着研究的深入，专家们发现一些卫星也符合宜居的条件，就像早期的地球！
想象有这样一个位于宜居带上的巨大气态行星，牢牢吸引住了一颗大小和质量与火星相仿的卫星，它或许就是外星生命的潜在栖息地。
不同恒星系的宜居带范围
甚至距离母恒星很遥远的冰卫星，如太阳系的土卫二，也可能存在生命。
动画模拟土卫二“喷水”
土星的引力撕破了土卫二的冰质表面，液态水以一千多公里的时速喷涌而出。
冰面下的深海热液，可能就是外星微生物的温床。
冰下探测机器人
而且，这样具备孕育生命体特征的系外卫星非常多，这就代表着发现外星生命的可能性也变多了。
可以说有行星的地方，就有卫星存在。仅在太阳系就有数百颗天然卫星，陪伴着行星运转。更不用说在浩瀚无垠的宇宙中的其他星系里，会藏着多少未知。迄今为止，人类已发现4000余颗系外行星，其中一些理所应当被卫星环绕。
太阳系较大星体一览
既然推论有了理论支撑，那是否代表着人类已经具备探测系外卫星的可能了呢？但科学家又遇到了麻烦：系外卫星很“多”，却处于“失联状态”——实际情况就是我们连一颗系外卫星都没找到，这又是为何呢？
科学家用“凌星”寻找系外卫星
原来，因为这些卫星都太“迷你”了，它们既不发光，辐射能量也很弱，就像是宇宙中的砂砾，我们接收不到它们过于微弱的信号。
不久之后，作为哈勃空间望远镜继任者的红外线观测用太空望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜即将升空，或许可为捕捉系外卫星打开新局面，寻找第一颗系外卫星和探索外星生命的竞赛将会更加激烈！
Discovery纪录片
《大千世界：层层透视大宇宙——系外卫星之谜》
播出平台：CCTV10
播出时间：2021年3月12日 22:40
敬请期待！