京剧老生。原名贯瑛，字昱明，乳名大元。原籍京郊顺义，生于北京。诞辰：1897年8月22日，光绪二十三年（丁酉）七月廿五日；逝世：1969年，农历己酉年。
7岁从名教师贾丽川学文武老生，与许荫棠、刘春喜、李鑫甫、张荣奎、高庆奎、刘砚芳等为师兄弟。当年有“老生台上唱是谭鑫培，台下教是贾丽川”的评语。7岁初登台在玉成班唱《文昭关》，9岁在百代公司灌唱片《黄金台》、《闹府》。贾丽川病故后向丽川之侄贾洪林继续学谭派戏，洪林为大元的姨夫，对谭派艺术素有研究，对大元关怀备至，将自己所会之戏倾囊相授，大元得其亲炙，所学老生剧目均宗谭派。以后又向吴联奎、姚增禄、刘景然等名家问艺。民国初年结识王瑶卿、余叔岩，某些剧目又受到他们的指点。贯大元曾陪王瑶卿弟子演出，王则为之加工谭派戏唱腔；余叔岩为之说过《别母乱箭》、《搜孤》，而贯又把贾洪林传授的《天雷报》、《打侄上坟》、《战太平》等戏的要点向叔岩做了交待。
他为国家培养了一批著名的演员，如孙岳、王荣增、李鸣岩、魏克虞、杨韵清、孔雁、金桐、李春城、绪正泰、陈增堃等。
马连良收梁益鸣为徒，授业拜师典礼举行，参加者有张梦庚、马富禄、李洪春、贯大元、于连泉、曾平、梅兰芳、张仲翰、侯喜瑞、李桂春、萧长华、郝寿臣、马彦祥、马少波、李多奎、徐兰沅、钱宝森、茹富华、于永利、周益瑞、言少朋、马崇仁、李慕良、魏静生、雪艳琴、谭富英、张君秋、叶盛章、刘连荣、袁世海、裘盛戎、栗金池、李少春等。