公元前643年，齐桓公悲惨的离去，就这样齐国就陷入了混乱，就像一只无头苍蝇。大约在半个世纪的时间内他的五个儿子都争先恐后的继位，都想当皇帝都知道皇帝只有一个，于是五个儿子都在争夺王位，在争夺王位的期间，齐国很快就丧失了霸主的权利。
齐国为何能失去霸主这个权利，这些都渊源于齐恒公的离去，这些都和齐桓公自身有着很大的关系。
一个国家为何堕落，这都要看皇帝生前都在做什么。
齐恒公当了中原第一霸主时，不断地打理和扩建齐国，可是他到了中年的时候认为自己已经把齐国打理得很好了，就开始放松起来。齐桓公身为霸主身边必定会有一些不三不四的人，而且齐桓公都犯了皇帝都犯的错误。而齐桓公最为喜欢的还是这三位，被人称作“三贵”。
第一个易牙。这位是个很了不起的厨子齐桓公生前最喜欢的人，没有这位齐桓公就吃不下饭。正是因为这样，齐桓公也是说话越来越没有底线，有天齐桓公就突发奇想，他就问易牙说：“活了这么久整天就是吃这些牲畜肉类都把我给吃腻了，想吃人肉不知道人肉好不好吃，”易牙也是个爱听齐桓公话的人，然而易牙更是残忍居然把自己的孩子杀掉，这简直不是人跟畜生没有任何关系。
而且易牙不管自己妻子的存在，妻子看后也是悲痛万分，但是这所做的一切在易牙看来都是不放在心上的，易牙就管在齐桓公的面前让他重视着自己。等到菜肴端上桌的时候，齐桓公不但没有问易牙这是不是人肉，就开心地吃了起来还夸易牙做得好。齐桓公还感觉易牙比自己的五个儿子还要关心自己。
第二个竖刁。这人呢打小就是个穷小子，小时候也是经常去偷那些富贵人家的东西，而且还挨了不少的毒打，竖刁不但没有改正还变本加厉，齐桓公想王宫里面召见佣人，这时从小就想当富贵人的竖刁看见就用投机取巧的办法混进了宫殿，进入宫殿之后竖刁更是大开眼界，竖刁在参见齐桓公时还特意好好地将自己打扮一番，就是为了吸引齐桓公的注意。
竖刁在齐桓公面前那是表里不一，在服侍齐桓公一段时间时他就得到齐桓公的认可，而他的做法更是让人意想不到，为了得到更多的荣华富贵竖刁就把自己给阉了，让齐桓公觉得自己对他是多么的忠诚。
还有一个开放。他是出身在一个贵族的家，还是卫国的公子。后来呢？什么原因却主动投奔齐桓公之后开放就一直在齐桓公的身边，整日都是形影不离这一离就是十五年。每年过节开放都不回家每次家里写信开放只看不回，齐桓公知道后就更加的喜欢开放，认为开放爱自己都超过了他爱家爱家人的这种境界。
齐桓公身边的大将管仲患上重病，齐桓公得知以后就前去看望管仲，到达管仲的住所时，齐桓公开口的第一句话就是，“谁以后才能继任齐国，齐桓公就想管仲推举鲍叔牙”身为军政家的管仲立马就说鲍叔牙不行，他爱曾分明，不适合。齐桓公又给管仲推举公孙隰朋，管仲说：“他的年纪大了估计时日也不多了。”随后，齐桓公又说可否让“三贵”来当相国，管仲听后就立马警告齐桓公，这三个人本来就没有人性，你现在就应该和他们保持距离，以后不在相见。最后齐桓公回家做了思想之后就把三人赶走。
最后，管仲离开之后，公孙隰朋当上了想国，紧接着的他位子还没有坐热乎就离世了。齐桓公看见自己身边的大臣一个接一个的离去，实在是没有办法就让鲍叔牙当了相。当时听了管仲的话把“三贵”赶走之后，现在的齐桓公那是吃不下饭喝不下水睡不着觉，于是就下令把“三贵”召集回来。召回之后齐桓公更加的肆无忌惮，直到晚年时期齐桓公还在整日“游手好闲”不干正事，看到自己身边的大臣们一个个离去，自己的身边就剩下“三贵”这时的齐桓公就不知道该如何是好了。
齐国的命运大家也可想而知。
首先，齐桓公在继承人身上就出现了矛盾，齐桓公也不该如何是好，在第一轮的选举上就出现了问题，这也导致齐国百姓的不满发动暴乱。
齐桓公有六个儿子，这六个儿子都是和六个不同的夫人生下的。根据古时的政治策略长子本该继承这个位子，但齐桓公却做了令人发指的事让三太子来当太子，事后却给太子承诺让他无愧的继位。齐桓公以为样就能安心了，然而，这就给自己埋下了一颗深恶种子。
易牙、竖刁、开放得知齐桓公患上重病的消息时，果然不出管仲所料三人就开始在宫里作乱。还把齐桓公关在小黑屋里不问不顾，三人随后就开始了杀戮，还哑口无缝地支持公子来当这个王。就这样齐桓公在小黑屋里活生生被渴死。据记载，齐桓公死前用自己的衣袖遮住自己的脸说到：“我没有这个脸下去见管仲”。
齐桓公死后，他埋的这颗恶果就开始发芽了，他的儿子们就相互攻打一点都不团结，为了争夺王位，都顾得上给齐桓公收尸。齐桓公死后的六十七天里公子争夺王位成功，来到齐桓公的房间里看见满房间都是尸虫，尸体都开始腐烂。齐桓公死后三个月才被下葬。一代威风凛凛的霸主就这么凄惨地死去。
事后，他的五个儿子前后相继争夺王位，时间更是长达四十多年，这也使得齐国混乱了四十多年。
公子在抢夺王位成功之后，并没有立马继承王位，因为这时王宫内还有其他的分子，加上自己人力不足和身受重伤，就踉踉跄跄逃到宋国。在宋襄公的帮助下公子就带着宋军打会齐国。但意外出现了高氏竟把公子无亏杀掉了，下一位国君诞生了就是齐孝公。
身为霸主的齐国就这样坠落，这其实都是齐桓公的错，中年时期的齐桓公不但不为自己的儿子们考虑问题，不教他们他们任何东西。不听从管仲的话，不为朝政所想整天就和“三贵”往来，就导致自己死后都没能安详。