被授予改革先锋称号，王伯祥激动之中更多的是欣慰。他说，这个奖不仅仅意味着对他自己在寿光五年半县委书记工作的肯定，更是对寿光人民艰苦创业、从解决温饱到走上致富之路最大的褒奖。
王伯祥在参加庆祝改革开放40周年大会。（央视截图）
“是农民先嗅到了市场的气息”
1986年，王伯祥走马上任寿光县委书记时，正值中央提出一些农村的温饱问题基本解决、工作重点转到解决百姓贫穷问题之时。如何让百姓尽快富起来？结合寿光实际情况，王伯祥当时立即发动全县各乡各村、各个职能部门，集中解决一件事，那就是尽快让老百姓鼓起腰包。 围绕着如何富起来这个问题，各县、各乡、各村大家都来想办法。种蔬菜这条路也不是一下子就找到的，也是尝试了好多次，后来在三元朱村王乐义那里了解到，有个韩师傅种大棚，王伯祥去调研发现确实可行，定下来之后，就下决心推行。由第一年的17个大棚，第二年一下子发展到了5000多个，第三年基本上就在全县铺开了。
王伯祥1990年在大棚查看蔬菜生长情況。（资料片）
寿光大棚之所以能发展起来，还有一个重要的客观原因，那就是寿光的老百姓敏锐地捕捉到了市场的需求。寿光的地形从中间一分为二，南边适合种蔬菜，因为寿光西边有胜利油田，油田有30万工人，在计划经济年代，工人的工资比较高，他们除了吃饱饭以外，还要吃菜，因当地不产蔬菜，出来汽车必然走寿光，从那儿走的时候，很多人就从寿光捎些菜回去，这样来来回回，寿光农民逐渐形成了种菜习惯并年年扩大，并随之涵养起一个蔬菜交易市场。
后来，王伯祥在自发形成的蔬菜市场上，又专门规划建立起一个大型批发市场，打击投机倒把，保证市场交易安全，一步步打响寿光蔬菜品牌。那时天南海北的人都来买菜，几十辆上百辆车只要来到寿光就能保证全部装满。有规模才有效益，这就形成了良性循环。
王伯祥说，寿光之所以能发展大棚，还是农民们敏锐地嗅到了市场的气息，最后才尝到了市场的甜头。
确定三个目标，将盐碱地变成好地
在当时，眼看寿南变成白茫茫一片蔬菜大棚，而如何开发当时还是一片盐碱地的寿北，仍是王伯祥需要不断思考的难题，经过调研，他给寿北开发确定了三件大事：挑沟抬田、渔业养殖、建晒盐厂。
寿北靠海，一片盐碱地根本不长庄稼，但寿光不能发展半个，不能把寿北落下。于是，王伯祥带着30万寿北百姓日夜苦战，在盐碱地挖上沟，一下雨，碱水流向沟里冲进海里，把碱就压下去了，地变成好地，王伯祥感慨地说：“当时的60万亩地，是当地的百姓一锨一锨挖出来的。”
正因为寿北开发三件大事的目标明确，百姓都愿意搞。王伯祥说，过去有些工程百姓不积极，为什么？就是因为效益不行，寿北治盐碱地，是百姓看得见、摸得着、亲身体会到的实惠，仅用两三年的时间，就把120万亩地全部开发起来了。一直到现在，寿北的很多村支书、老百姓都记着，都说幸亏通过开发把原先白茫茫一片的碱地变成现在的好地，不光能种棉花，还能养殖，现在甚至比南边还要富，要是没有当时的寿北开发，就没有现在的好日子。
回想起当年岁月，王伯祥仍然激动不已。“正因为改革，寿光的农业才不断发展，农民的生活水平不断提高，寿光富在蔬菜上，富在了市场上，都是那时打下的好基础，不然不会发展这么好。就是那时把基础打好了，以后百姓自觉自愿地走了蔬菜这个道路了，我只是给寿光打了个底子。”
“我这人开会不多，但是干得多”
到寿光任县委书记，王伯祥最大的理想就是为老百姓干点事，领着寿光百姓大干，让寿光人人受益。这些年，寿光的农民确实从蔬菜种植中获益颇丰。他到农村里去，大伙儿都把他围起来说，亏了你，要不然还没富，这30年来，只要种大棚，哪户没钱？
农民们种蔬菜挣了钱，这个本就厚实了，再去做买卖或者做企业，手里的钱就更多了。只要能干，没有不挣钱的。王伯祥就认这个“死理儿”：认准的事，就下决心干到底！
在王伯祥眼中，这个奖项也不是干一年两年就得来的，而是改革开放四十年来的历史见证。带着一百万寿光群众，干了一些工作，面对这么高的荣誉他很感激，他说，党和人民没有忘记他，他只要去寿光的农村转转，当地农民一听说他去了，很多人将他围起来问这问那，问寒问暖，有些农民握着他的手就掉泪。
“光说好话不行，我这个人开会不多，讲话不多，干得多，干就行。”在他任寿光县委书记的五年半时间里，也有不少曲折，但是，大家都一条心地向前干，有不断的改革就有不断前进。在王伯祥眼中，这是前进的40年，寿光人的思想在不断改革、不断进步，才带来了行动上的自觉。在寿光这片土地上，一百多万寿光人民书写了改革这篇大文章，寿光也从一个贫穷的农业县发展到全国百强县。
大棚种植技术主动向外推广
寿光的农民通过种大棚富起来了，好多地方就都来学大棚技术，这个技术传不传？那时也有过争议，有些百姓和个别干部说，这个技术得保密，这个技术让别人学会就抢了我们的饭碗。
王伯祥说，这个“秘密”想保也保不住，大棚不是针线，不能在家里藏着掖着，早晚得传出去，不如主动向外推，全国富起来、好起来，咱们也会跟着好，咱们大胆向外推，咱们的大棚也塌不下去。他们对于大棚种植技术不但不保密，而且只要有人请，他们就派出技术员去，一去就十几个人，技术很快传到了新疆、青海、西藏甚至国外。
现在，退休后的王伯祥仍然保持着每天读书看报，关心国家大事的习惯，他还在思考着县委书记对一个县发展的作用，他建议国家要采取一些措施专门培养县委书记，有适合的苗子就培养一批，他说，县委书记好了，一个省就好，一个省好了，国家就好。
王伯祥说，改革开放后，最大的变化是大多数人富起来了，没有改革开放，就没有农民今天的日子。农民不光有饭吃，还有钱花，这个变化为什么较早地在寿光实现了？那是因为寿光人民主动地自己找路子。改革开放的最大意义，不是让别人给你找路子，而是要自己找自己适合的路子。
齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 张刚