中国杜鹃花约有570种（占世界种数的60%），其中400多种是中国独有的。
杜鹃花属是我国最大的种子植物之一，分布范围很广，除新疆和宁夏外，没有野生杜鹃花分布的记录，其余省份和地区都有。物种和生物多样性最多的地区是云南、四川和西藏，杜鹃花约占中国物种的75%。分布于各省区依次：云南约245种，西藏约182种，四川181种，分布在这三个省（区）约423种，占中国种的75%;
西南
位于云南西北部的德钦、拱山、中甸、潍溪、丽江、中甸、剑川、合庆，以及宁义、燕、大理、滕冲、鲁劝说等地成为云南省杜鹃花分布的中心，在海拔2500~4200米的山区，集中分布在云南省70%以上的杜鹃花种类。
德钦县在雪山、举世闻名的高黎贡山、比罗雪山、哈坝雪山，不仅以其雄伟的山峰和美丽的风景吸引着世人，也是中国杜鹃花分布最丰富的地区。
分布于中国西藏的常绿杜鹃花，生长成高大的树木，在其分布区域内形成主要或优势群落。林芝县排区的多雄腊山脉分布着大量的杜鹃花，每年夏天积雪融化时，杜鹃花遍布群山，为这座雄伟的山峰增添了无尽的美感。杜鹃花在这里不仅体型大，而且品种繁多。当你站在杜鹃花簇中，只做一个原位转弯时，你会发现近30种不同的杜鹃花，如此丰富的物种在世界任何地方都是罕见的。
宝兴、木里、加冕、延鼎、康定等地位于四川都是杜鹃花最丰富的地区，也是许多模型物种的发源地。位于雁鼎、康定和石棉县，四川省贡嘎山，海拔最高7000多米，不仅享有四川省第一高峰的美誉，也是四川省植物系统最丰富的省份之一，杜鹃花约有80种，其中大部分是四川独有的， 是中国杜鹃花分布最广的地区之一。
举世闻名的峨眉山是中国著名的佛教圣地，也是四川杜鹃花分布的主要地区之一。杜鹃花约有20种，其中50%以上在四川，杜鹃花分布集中，分布在海拔1500米的九个老洞和3100米长的佛顶之间。
贵州省是我国杜鹃花主要分布区之一，仅次于上述三个地区，杜鹃花约有60种，主要分布在中部山区和西部高寒地区，雷公山、凡网山等都是全省杜鹃花分布最丰富的地区。
南
华南地区包括广东、广西和海南三个行政区域，是我国杜鹃花分布的重要地区之一，有80多种。除叶杜鹃花外，其余5个亚系统分布于中国南方，本区是马银花子系统和鹰山红子系统的主要分布区，占本地区所有物种的66%，其中许多是该地区可爱的。
华中和华东地区
中国中部（包括湖北、湖南、河南）和华东（包括上海、江苏、安徽、山东、福建、浙江、江西）的杜鹃花分布群与中国南方的杜鹃花分布群相似，主要在马银花和迎山红亚种，杜鹃花花52种，占中国杜鹃花种类的9%，其中杜鹃花有8种， 常绿杜鹃亚群22种，莺山红亚种16种，马花亚种5种，羊杜鹃1种。
华东地区杜鹃花有48种，占中国种的8%，但鹰山红亚洲和马银花亚种的种类较丰富，其中马银花亚种7种，占中国亚洲种的27%，鹰山红亚种20种，占中国亚种的26%。
西北地区
西北地区包括宁夏、新疆、青海、陕西和甘肃，但宁夏和新疆除外，那里没有野生杜鹃花分布。分布在该地区的杜鹃花群与西藏相似，包括常绿杜鹃花、杜鹃花和马银花，共有49种，约占中国种的8%。
华北和东北地区
中国华北地区（包括北京、天津、河北、内蒙古、山西）和东北（包括辽宁、吉林和黑龙江）分别有5种和7种杜鹃花，是全国杜鹃花分布面积最少的地区，但东北地区长白山地区有4种，是杜鹃花分布最多的两个地区， 也是杜鹃花系统研究的一个重要领域。
台湾
最后，值得一提的是杜鹃花在中国台湾省的分布情况。台湾是中国杜鹃花分布的特殊区域，全区共有杜鹃花22种，其中20种为省特有种，颖山红和马银华亚种是台湾杜鹃花的主体。